Паломничество Чайльд-Гарольда. Дон-Жуан

Но прежде вам напомню, что ЛеилаБыла, как утро майское, нежна,Чиста, как снег (я знаю, критик милый,Последняя метафора бедна),И юного Жуана охватилоЖеланье подыскать опекуна,Точнее — опекуншу строгих правил,Которой бы он девочку оставил.

42

Он ясно отдавал себе отчет,Что в педагоги вовсе не годится(Не всякий это честно признает,А честности не вредно поучиться!).Он говорил со многими… и вотИз патронесс, которыми гордится«Сообщество по устраненью зла»^{824},Им леди Пинчбек выбрана была.

43

Она была, наверно, молодаВ былые дни, а нравственна всечасно.(Хотя и говорили иногда…Но не хочу я сплетничать напрасноИ повторять не стану, господа,Нелепых обвинений, сей ужаснойИ гадкой жвачки; пусть двуногий скотЕе в корыто светское плюет!)

44

Наверно, согласитесь вы со мной —Поскольку все мы это замечали, —Что дамы те, которые веснойВеселым легкомыслием блисталиИ результат (порой весьма дурной!)Печальных заблуждений испытали, —Оберегут от зла куда скорей,Чем те, кто горд невинностью своей.

45

Чужие неизведанные страстиСвятоши лишь из зависти клеймят:Не уберечь невинность от напасти,А только уколоть они хотят;Но ветеран любви, науку счастьяПознавший, новичка наставить радИ может помешать предупрежденьемОпасным, необдуманным решеньям.

46

И дочки тех разумных матерей,Которые сердечные тревогиПознали не из чтенья, а скорейИз практики, на жизненной дороге, —На ярмарке невест куда быстрейНаходят сбыт, чем девы-недотроги,Воспитанные маменькой-ханжой,С холодной и бесчувственной душой.

47

О леди Пинчбек прежде поговаривали(Как о любой молоденькой красавице);Ее ума, однако, не оспаривали,Ее bons mots[124] могли всегда понравиться.За ней когда-то денди приударивали —Но к старости любой из нас исправится;Отличною женой она слылаИ совершала добрые дела.

48

Она была надменна с высшим светом.В кругу друзей любезна и милаИ молодежи ласковым советомУже не раз умело помогла.Упоминать не стану я при этом,К кому и где добра она была,Но повторю, что девочка ЛеилаВ ней теплое участье пробудила.

49

Жуан ей тоже нравился; онаЕго считала добрым, хоть немногоИспорченным; в том не его вина^{825},Нельзя его судить излишне строго:Подумать только, как была труднаЖизнь юноши! И все же, слава богу,Он не погиб и скептиком не стал,Он только удивляться перестал.

50

Нас не смущают в молодые годыПревратности судьбы и затрудненья,А зрелый возраст ропщет на невзгодыИ даже порицает провиденье;Но кто знавал военные походы,Безумства женщин, кораблекрушенья,Тот и в шестнадцать лет и в шестьдесятБольшим житейским опытом богат.

51