Пан Самоходик и Фантомас

— Начнем с того, caramba, porca miseria — крикнула она громко, — что, в некотором смысле, это вы несете ответственность за вторую кражу в галерее. Из Страхового Агентства позвонили мне по телефону и сказали, что вы приедете к нам для выяснения загадки кражи первой картины, а также для защиты от кражи картины Ренуара.

— Ну и что с того? — Пижу подбоченился. — Вот я здесь.

— По факту, дорогой господин, — махнул рукой барон, — вы, как горчица после обеда. Вместо вас приехал другой Пижу и украл картину.

— Это вы его привезли из Парижа, — детектив обвиняющим жестом направил в мою сторону свой большой палец правой руки — это какая-то заранее подстроенная история. В Hotel du Nord, где я поселился по прибытии из Англии, меня усыпили каким-то снотворным. Я спал почти до вечера.

— Значит, у вас не украли автомобиль? — ахнул я.

— Нет. Мой Хамбер стоял перед отелем на стоянке. Еще не случалось, чтобы кто-то украл у Пижу автомобиль, — добавил он высокомерием.

Я пожал плечами. Любые объяснения были излишни. Когда настоящий Пижу спал в своей комнате, Фантомас, или как там звали на самом деле, рассказал мне сказку об украденном Хамбере. Никто ложного Пижу не опознавал. Я думал, что жители замка его знают, они же предположили, что раз я его привез, то, наверное, я его знаю. А вообще, кому бы пришло в голову, что это ненастоящий Пижу?

Он знал множество деталей из вашей жизни, — бросил я. — Он сказал, что в Лондоне занимался делом о краже драгоценностей леди Пемброк.

— Это правда, — воскликнул Пижу. — А как он выглядел?

— Он был не очень высок — сказал я.

— Так же, как и я, — кивнул.

— Он носил усы…

— Так же, как и я.

— Он носил портфель…

— Так же, как и я.

— Он сказал, что собирается купить себе домик на юге Франции.

— Так же, как и я, — удивился Пижу.

— Он разбирался в винах…

— Так же, как и я, — покачал головой.

А мне вспомнилась игра из детства, когда один игрок заставлял повторять другого: "Так же, как и я".

— Был светлым брюнетом — добавил я.

— Так же, как и я.

— Он сказал, что его боятся все преступники, которые пытаются обмануть Страховое Агентство.

— Так же, как и меня, — согласился Пижу.

— Курил "Голуаз".

— Так же, как и я.

— Был хвастлив.

— Так же, как и я, — сказал он.

Но только сейчас он сообразил, что сморозил глупость. Он посмотрел на меня с яростью заорал:

— Это не так, как я! Я отношусь к людям скромным. И именно поэтому вы должны были знать, что имеете дело с ложным Пижу.

Мадам Эвелина не выдержала. Она помахала рукой.

— Caramba, porca miseria, вы тоже хвастун. И демонстративно покинула зал замка.

Разговор с Пижу шел еще какое-то время, но постепенно все теряли интерес к детективу. В конце концов им занялась Ивонна, она велела принести ему ужин и отвела в комнату. Она также пообещала показать ему галерею и картину Ренуара, которая, вероятно, была копией.

Я пошел в свою комнату. Я чувствовал усталость после насыщенного дня. Была уже ночь и мне хотелось спать.

Но не мне дано было быстро заснуть. Через некоторое время ко мне постучал господин Гаспар Пижу.

— Вы ведь не спите, правда? — сказал он, когда я открыл ему дверь. Я был уже в пижаме. Если бы у него было чуть-чуть такта, он должен был отказаться от визита.

Он, однако, вошел в мою комнату… Сел поудобнее на стуле, зажег сигарету. Конечно "Голуаз", как Фантомас. Вернее, это Фантомас курил "Голуаз", как настоящий Пижу.

— Мадам Эвелина, — заявил он, выпуская красивые кольца дыма, — сказала она мне, кто вы.

— Ах, да, — буркнул я, хотя и не представлял, что могла сказать ему тетя Эвелина.

— Вы специалист по кражам произведений искусства. Вы приехали с Востока, из Польши. Мне очень приятно, мсье, коллега по цеху.

Но он говорил это все таким тоном, как будто меня разоблачил: "я все про вас знаю, вы — преступник, вы арестованы".

— Вас сюда из Польши пригласила мисс Карен Петерсен, невеста племянника барона, молодого, сумасшедшего художника Винсента. Я слышал, что на Востоке есть хорошие специалисты — новые и новые кольца дыма плыли к потолку — конечно, не такие хорошие, как у нас. Но, все-таки я согласен с вами сотрудничать. Если нам удастся поймать злодея, я дам вам одну треть награды. Договорились?

— Нет, — ответил я.

— Слишком мало? — изумился. — Вы хотите половину награды? Пусть господин примет во внимание, сколько воров я посадил за решетку, а вы, мой дорогой коллега?

— У меня тоже их было немало.

Он тяжело вздохнул.

— Ну, хорошо. Пусть будет половина.

— Нет.

— Слишком мало?

— Нет, господин коллега, — ответил я — дело в том, что я здесь буду работать бесплатно.

— Как это бесплатно? — на этот раз вместо кольца ему удалось выпустить только бесформенное облачко дыма. — Вы же не хотите сказать, что за свою работу не возьмете денег?

— Именно это я и хочу сказать. Я приехал сюда, можно сказать, для знакомства, учебы и отдыха. Конечно, я займусь делом о краже в замке, но я сделаю это из-за симпатии к мисс Карен. Это моя хорошая знакомая.

— Ага, понимаю, — кивнул. — И у вас не будет никаких проблем.

— С чем? — спросил я.

— С собственной совестью. Она принесет вам несчастье. Конечно, если вы человек честный…

Я возмутился.