Пан Самоходик и Фантомас

— А я пришел к этому путем рассуждений, — пояснил он с гордостью комиссар. — Просто ни одна из этих картин не могла быть украдена. А значит, они не были украдены. Вы понимаете?

— Я понимаю. Я все понимаю, — воскликнул я.

Но ни куратор, ни Ивонна, ни Роберт не поняли ничего из нашего разговора.

— Как это, не были украдены? — удивился куратор. — Ведь тот Ватто, который у меня висел, был заменен на копию. Разве это не является синонимом кражи?

— Да, да, дорогой господин, — кивнул комиссар. — Картина Ватто была украдена. Только не из замка. Случилось это по дороге в Лувр…

— Но ведь в Лувр я вез подделку! — воскликнул куратор.

— Нет, — на этот раз я взял слово. — Вы везли оригинал, о котором вы подумали, что это подделка. А оригинал стал подделкой только по дороге в Париж.

Теперь Ивонна так же поняла в чем заключается метод Фантомаса.

— Мсье Дюран! — воскликнула она в ужасе. — Мсье Дюрант сегодня повезет картину Ван Гога в Лувр. О, боже, наш Ван Гог является оригиналом, а по пути Фантомас сделает замену оригинала на подделку!

Комиссар уже разговаривал по телефону с Замком Шести Дам.

— Это Замок Шести Дам? — кричал он в телефон. — Мне, пожалуйста, к аппарату господина Дюранта… Говорит комиссар полиции Тур. Это важно. Что такое? Куратор только что уехал в Париж? Мадам Эвелина? Автомобиль Альпина Рено?

Мне вспомнился перехваченный вчера ночной разговор злодеев: "Завтра в четырнадцать акция x". А значит, речь шла о краже картины Ван Гога во время доставки ее в Лувр.

Между тем, комиссар полиции связался с комиссаром полиции в Орлеане, он ведь находится по дороге в Париж где должны проехать куратор и мадам Эвелина.

— Почему я не поехал на полицейской машине? — застонал в отчаянии комиссар, откладывая трубку.

Я посмотрел на часы.

— Господин комиссар, — сказал я. — В данный момент тринадцать часов. Кража произойдет через час. Мадам Эвелине и куратору придется проезжать через Блуа. Мы там можем быть за короткое время, и встретиться с ними где-то на трассе. Господин комиссар, пожалуйста, в мою машину — сказал я повелительно.

Мы выбежали из замка, даже не прощаясь с куратором.

На замковой стоянке, где стояла моя машина, комиссар полиции беспомощно развел руками.

— Иисус-Мария, — пробормотал он. — Этой машине не обогнать Альпину Рено! Ей-богу, уж лучше ехать на велосипеде!

Успокаивающим жестом я положил руку на его плечо.

— Садитесь, господин комиссар. Мой автомобиль имеет переключатель…

— Переключатель?

— Да. Когда я его поверну, мы поедем даже двести пятьдесят километров в час, — сказал я и подмигнул Ивонне.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

КАК Я ВЫЧИСЛИЛ МЕТОД ФАНТОМАСА • ТРЕТИЙ ТРЮК С ПОХИЩЕНИЕМ КАРТИН • ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЕ ЛИЦА • ПЛАН ЗАХВАТА ФАНТОМАСА • В МОТЕЛЕ • ШЛЯПА ТЕТИ ЭВЕЛИНЫ • ЧЕЙ АВТОМОБИЛЬ ЯВЛЯЕТСЯ НАДЕЖНЫМ • ЧТО СЛУЧИЛОСЬ НА ДОРОГЕ • БЕЗУМНАЯ ПОГОНЯ • И СНОВА ВЕРТОЛЕТ • ВЫСТРЕЛ КОМИССАРА

Нам не пришлось, однако, спешить. Господин Дюрант и тетя Эвелина должны были ехать по шоссе через Блуа, в сторону Орлеана. От Шамбор до шоссе было всего около десятка километров. А учитывая тот факт, что они покинули Замок Шести Дам только минуту назад, мы, не торопясь, окажемся на этой же дороге перед ними.

Как я говорил, я ехал медленно, так что лысый комиссар полиции, а также Ивонна и Роберт восприняли мои слова о переключателе в машине как обычную шутку. Никому из них, впрочем, не хотелось говорить об этом. Ивонну и Роберта интересовало, прежде всего, каким образом я догадался о методе Фантомаса.

— Вы помните, наверное, — начал я объяснения, — что с первого момента моего прибытия в Замок Шести Дам, мне не давал покоя один вопрос: почему Фантомас предостерегает о краже? Ведь подобные предупреждения мешали его воровской деятельности. И, как вы знаете, мы рассмотрели различные варианты ответов на эту загадку. Но ни один из них не был для меня убедительным. Наконец, я пришел к выводу, что Фантомас не будет работать против себя. А, значит, эти предупреждения не препятствуют краже, а наоборот — помогают. Ибо в людях, ответственных за картины вызывают беспокойство, чувство опасности. Фантомас действовал как отличный психолог.

— А почему он пытался пробудить беспокойство? — спросил Роберт.

— Еще не понимаешь? — удивился я. — После получения предупреждающего письма куратор начинал жить в страхе за картины. Достаточно было, чтобы кто-то намекнул ему, что картина — подделка, куратор готов был поверить, что это действительно так. И мчался с картиной в Лувр. Обратите внимание, что каждый раз, когда сомнения в подлинности изображения, выдвигали какие-то неизвестные люди. Это были люди из окружения Фантомаса. Ибо Фантомас не является духом, не умеет проникать сквозь стены и становиться невидимым для охранников и фотоэлементами. Его метод заключался в том, что воздействуя психологически на куратора, он как бы принуждал его к извлечению картины из отлично охраняемого места. Во время транспортировки картины легко было подстроить какую-то неисправность и сделать замену оригинала на подделку. Думаю, что Фантомас появлялся всегда в виде работника Техпомощи.