Встреча дуче и фюрера состоялась 22 апреля 1944 г. в главном бальном зале замка Клесхайм близ Зальцбурга, неподалеку от Бергхофа, известной гитлеровской резиденции. Муссолини хорошо знал это строение, его декор XVIII в., его высокие зеркала и грандиозные лестницы, поскольку уже встречался там со своим немецким соратником. Читая по подготовленной заранее бумажке на немецком, Муссолини начал с жалоб на плохие условия, в которых 600 000 итальянских солдат содержатся в тех лагерях, куда они попали после заключения перемирия с союзниками. Затем он выразил протест против требования Германии поставить ей еще больше работников, отметив, что это неразумно. Наконец он подчеркнул, как важно избегать создания у итальянцев впечатления, будто его правительство находится под немецким контролем.
Гитлер нетерпеливо выслушал доводы дуче. «Но чем таким был этот ваш фашизм, если теперь он просто растаял, как снег?» – спросил фюрер. Он отверг просьбы Муссолини, однако старался излучать оптимизм и предрек, что альянс между западными союзниками и Советским Союзом скоро рассыплется. В конце Гитлер, по-видимому, решил, что мудрее будет закончить встречу чем-то более вдохновляющим. Фашистская Италия – его ближайший соратник, заявил он своему итальянскому партнеру. Это режим, который по своей идеологии ближе всего к его собственному. Им двоим необходимо держаться вместе, ибо они с дуче – два самых ненавидимых человека на свете. Германия и Италия обязаны победить в войне. Иначе обе страны и оба народа сгинут.
После официальных встреч эти двое позировали перед фотографами. «Сейчас не время для публичных взаимных обвинений, – объяснял Муссолини своему сыну Витторио на следующее утро. – Похоже, уже готово к применению секретное оружие. Оно должно изменить ситуацию в нашу пользу. Я почувствовал напряжение между нацистскими лидерами и генералами. Так бывает во всем мире, когда дела идут плохо»[894]
.Когда дуче вернулся в Италию, так и не достигнув на встрече с фюрером тех целей, которые Клара наметила для него, она написала ему снова, заранее скорбя о той гибели, которая, как ей виделось, ожидает их «от рук пьяных негров, евреев, плутократов». Между тем ее мать, с огорчением видевшая, что жена Муссолини настраивает его против Клары, написала дуче собственное письмо, обвиняя Ракеле в «умопомешательстве с навязчивыми мыслями об убийстве из-за старческой постменструальной фобии». Младшая сестра Клары отправляла загнанному в угол диктатору осуждающие письма того же рода. Нельзя сказать, что эта переписка была односторонней. За 19 месяцев существования Итальянской социальной республики Муссолини написал Кларе более 300 посланий[895]
.По мере приближения лета 1944 г. жизнь в Риме становилась все мрачнее. Немецкая оккупационная и итальянская полиция продолжала прочесывать жилые дома в поисках