Парадокс Атласа

Телепат что-то сжимала в руке. Эфес меча. Ну конечно. Она вот-вот убьет Гидеона – как это сделать, она знала, ведь инстинкты убийцы у нее были крайне обостренные, – и тогда все исследования Нико коту под хвост. Если, конечно, он их проводил. Если еще помнит про Гидеона. «Как ты не поймешь?! Я хочу решать твои проблемы!» – он сказал это с такой легкостью, как два пальца об асфальт. Нико и к порыву ветра мог относиться с симпатией, а Гидеон не такой, он больше всего ценит преданность. С другой стороны, если Гидеон умрет, с Нико ничего не случится. Нико де Варона всегда смотрит вперед.

– Гидеон? – сказала телепат, как раз когда сам он уже приготовился умереть, уйти насовсем. Даже некоторое облегчение испытал: не нужно будет прощаться с Нико. Если Гидеона не станет, Нико не придется больше рисковать и ввязываться в опасные авантюры… сказал странник-сновидец, который сам только что влип в неприятности. И ради чего? По приколу?

Господи, какой же он идиот и засранец.

– Ты Гидеон, – сказала телепат и, отпустив его, отступила. Охренеть, какая же она красивая! Или это часть сна? А может, она – сама Смерть? Гидеон всегда гадал, как она выглядит, если, конечно, вообще существует, и вот теперь ясно понял, что выглядеть Смерть должна, ну, как-то вот так. Чтобы ты сам пошел к ней, даже если ни капельки не собирался умирать. Она была прекрасна, этакий мстительный ангел. Великолепный и внушающий трепет образ, предвестник конца.

Тут краем глаза Гидеон заметил еще кого-то. Паренька. Мужчину. Причем именно такого типажа, которому Нико с удовольствием расквасил бы шнобель. Так ведь это же Принц! Он самый! Смерть, пришедшая за Гидеоном, обернулась. Вот удача! Кто там пенял Гидеону, что он не реалист? Ха-ха-ха, Николас! Говорил же, когда-нибудь все окупится!

Собрав в кулак остатки сил и размочаленные остатки рассудка, Гидеон рванулся и, схватив Принца за ногу, забросил себе на плечо. Принц был выше ростом, но, к его несчастью, Гидеон верил в лучшее! Верил, а потому был способен на все-е-е! Телепат у него за спиной выругалась и потянула меч из ножен, однако Гидеон оказался быстрее, бесконечно быстрее. Он уже несся к окну. Вместе с Принцем сиганул наружу. Земля понеслась им навстречу, все быстрей, и быстрей, и быстрей…

Гидеон проснулся, судорожно хватая ртом воздух так, что от натуги заболели легкие. Пол под ним был сухой.

– Твою мать, – произнес Макс. Как всегда голый, сидя рядом на корточках, он смотрел на Гидеона сверху вниз. – Ты так долго не дышал… Я реально решил, что ты помер.

– Принц. – Гидеон резко сел, и у него закружилась голова. – Я достал его? Все кончилось?

– Ты проснулся. – Макс, видимо, решил, что Гидеон еще спит. – Гидеон, ты проснулся. Ты у нас дома.

Дома. Верно. Внизу орали братья Мухерджи, лаял чихуахуа, на улице кто-то ругался. Дом. Гидеон вернулся домой. Он прямо чувствовал вкус ропа вьеха: мясо и овощи, которые прямо тают во рту.

– Где Нико?

Макс нахмурился, медля с ответом, и Гидеон моргнул.

– Погоди. Нет. Извини.

Точно. Он дома, а Нико – нет.

А еще он напустил слюней. Гидеон утер подбородок.

– Сработало? – спросил он.

– Не знаю, – с сочувственной миной ответил Макс.

– А… ну ладно.

Если дело сделано, то все будет хорошо. Эйлиф получит то, что хотела, и он больше не будет ей ничего должен. Но если не вышло…

Гидеон медленно выдохнул и закрыл глаза.

– Твою мать, как я устал…

Макс изобразил свою обычную апатичную улыбку.

– Круто, – сказал он, падая рядом на спину. – Вздремнуть сейчас было бы в тему.

VI

Эго

Нико

Нико лежал на кровати, не в силах уснуть, когда к нему постучались. Он взглянул на часы и, решив, что ничего важного ему точно сообщить не хотят, быстро закрыл глаза.

– Уходи, Тристан, – пробормотал он и почти сразу же вскочил на ноги. Все его тело вытянулось в струнку, повинуясь какому-то странному рефлексу вроде коленного, только сейчас ему стукнули сразу по мыслям.

– Мать-перемать! – Нико распахнул дверь и увидел на пороге своей спальни Парису. – Я и не знал, что ты так умеешь…

– Сейчас такое было. – Дико выпучив глаза, она протиснулась мимо него в комнату. На ходу она – невиданное дело! – споткнулась. Платье было смято, одна бретелька съехала с плеча. Нико вдруг подумал, что ни разу еще не видел Парису хоть сколько-нибудь растрепанной.

– Что с тобой? – спросил он, глядя, как она расхаживает туда-сюда у камина.

Один за другим элементы ее внешности складывались в тревожную картину: волосы непривычно вихрились, на платье под мышками темнели пятна испарины, а кожа приобрела землистый оттенок, как будто Париса перенесла лихорадку.

К несчастью, Нико по-прежнему сильно к ней влекло, что только мешало.

– Твой дружок Гидеон. – Париса встала и бросила на него злобный взгляд. – Ты не говорил, какой он сильный медит.

Нико не сразу понял, к чему она клонит.

– Так ты… видела Гидеона? – спросил он не то в недоумении, не то в ярости, не то наплевательски, не то испытывая жуткую боль, как от несварения.