Парадокс Атласа

– Технически это сны не обо мне, – нерешительно ответил Гидеон, а потом, видимо, решил забить на детали. – Не бери в голову. Главное – я хочу обсудить с тобой то, как ты сбираешься возвращаться.

– Вниз? – спросила Либби, глядя на слои облаков.

– Нет, в другое… назад. Ну, в это… – он снова помедлил, – в свое время.

– А-а-а. – Либби видела осознанный сон. Обычно во сне она не понимала, например, того, что заперта в ловушке времени. – Что ж, без помощи Общества сделать это практически нереально. – Вообще-то она имела в виду без помощи Нико, но скорее умерла бы, чем признала это.

– Вот как? – спросил Гидеон, отрастивший крылья, чтобы не отставать от Либби, у которой, к слову, крыльев не было. А если она просто левитирует, это считается за полет? Она вдруг смутно припомнила, что когда-то уже проделывала такое. И почему ей никогда не снится Кэтрин? Во сне и наяву Либби всегда гонялась лишь за ее призраком.

– Думаю, – сказал Гидеон, – что тебе надо просто найти крупный источник энергии… – Увернувшись от пролетевшего мимо учебника по матанализу, он временно пропал из виду. – То есть, – продолжил он потом, с трудом набирая высоту, – получив определенное количество энергии, ты сможешь переместиться из одной точки времени в другую.

– Это невозможно, – хмуро ответила Либби.

– Вовсе нет, ты ведь перенеслась в прошлое.

– Ну, это аномалия, – вздохнула Либби. – И тут все равно нет подходящего источника энергии. Разве что… – Разве что Рэйна. А еще лучше – сочетание самой Либби, Рэйны и Нико. И таланта Эзры, ну и еще, может быть, Тристана, если он, конечно, уже начал его в себе раскрывать. И атомной бомбы. – Дело в том, что я…

– Не знаешь, как все провернуть, – подсказал Гидеон и очень серьезно кивнул: – Понятно. В общем, все ясно. Хорошо поболтали.

– Что? – нахмурилась Либби, видя, как его крылья превращаются в парашют. – Гидеон, подожди, мне…

Тут что-то упало, и Либби, хрюкнув, проснулась. Она снова была в подвальной лаборатории и, как оказалось, столкнула со стола бутылку воды.

– Ой, боженьки, простите…

– Лиз, мы тебя утомили? – полушутя протянул Фар. Кажется, он перенял у Морта стратегию, при помощи которой тот пытался сделать из Либби мать своих будущих детей.

– Простите, я лишь… – Она моргнула. Потом еще. Туман сонливости рассеивался, но пришедшая в голову мысль, похоже, оформилась окончательно и уходить не стремилась. – Кстати, о теоретической физике… – Или что они там обсуждали? Дискуссия, в принципе, была занимательной, просто не для одного из шестерки могущественнейших медитов. – Вы случайно не знаете, какого источника энергии хватит на создание прохода во времени?

– Что?

Фар и Морт переглянулись, и Морт, видимо решив стать голосом рассудка, ответил:

– Во-первых, нет никаких доказательств, что проходы существуют…

Вообще-то доказательство было. То есть появится в одном особняке через тридцать лет. Через это доказательство вовсю будет скакать туда-сюда один гиперактивный кубинец с предшествующей диабету зависимостью от перекусов.

– И если бы даже их реальность можно было доказать, то что за источник энергии потребовался бы? – продолжал Морт. – Эквивалентный атомной бомбе, если так поразмыслить…

– Или лей-линии, – подсказали из-под стола.

Либби аж подскочила, не успев сообразить, что кто-то просто услужливо вытирает с пола воду.

– Боже, простите, – сказала она, пытаясь помочь. – Мне так жаль…

– Это не ваша вина, – весело отмахнулась девушка, вроде бы одна из студенток Морта. Смугленькая, с круглым ангельским личиком.

Либби сначала приняла ее за испанку, но потом услышала, как она общается с кем-то на тагальском [25]. Впрочем, Либби имела лишь скудный опыт общения с одной филиппинкой, соседкой по общаге в НУМИ, и, если бы не вкрапления испано-английского и кулинарные отсылки, она бы и вовсе не вспомнила, что это за язык.

– Белен, – подсказала девушка, прочитав ее мысли. На ней был мягкий розовый кардиган, больше похожий на детское одеяльце. Он смотрелся откровенно неуместно; было чувство, что, покинув стены колледжа, девушка тут же меняет его на косуху. – Простите, я не нарочно подслушала…

Либби тоже отмахнулась: мол, не переживай – и потянулась за бутылкой.

– Нет-нет, это…

– Лей-линии – это нелепица, – перебил Морт, склонный показывать свою истинную суть в разговоре с теми, кого считал ниже себя. – Сакральная геометрия – в лучшем случае предмет конспирологии.

– Только потому, что ее не изучают в вузах, – парировала Белен. – В Китае, кстати, линии лей называют драконьими линиями. Уже много столетий, – добавила она, повернувшись к Либби; ей хватило ума не обращать внимания на уничижительный тон препода. – В Индонезии есть одна крупная лей-линия, да и по всему миру разбросаны священные места. Мама всегда говорила, что одно такое есть на горе Пулаг.

Либби припомнила, как Рэйна однажды читала натуральный кирпич по магии нелюдей, да и в архивах жила вторичная магическая система. Этих доказательств Либби хватало с лихвой.

– А я всегда думала, что лей-линии – это нечто сродни Стоунхенджу, – задумчиво поигрывая бутылкой, призналась она.