Пардус

Артем начал выкладывать на тумбочку принесенные книги. Никита мельком взглянул на обложки. Фантастика, детективы и комиксы — в библиотеке Артема просто не могло быть ничего другого.

— Что пишешь? — поинтересовался Никита, присаживаясь рядом.

— Меня тут Марина с Оксаной навестили. Попросили написать что-нибудь для газеты. У меня уйма свободного времени, вот и пишу разные заметки.

— Молодец, — похвалил Никита. — Никогда не сдаешься!

— А что мне еще остается? — улыбнулась Ирина. — Кстати! Жду от вас обоих кучу фотографий с завтрашнего бала. Сама я туда явно не попаду, так хоть на снимки полюбуюсь.

— Обещаю! — отчеканил Артем. — У меня к тебе вопрос. Это правда, что все девчонки мечтают встретить принца?

Никита подозрительно на него уставился. К чему это он клонит?

— Ну, наверное, — замялась Ирина. — А почему тебя это вдруг заинтересовало?

— А что бы ты сделала, если бы он повстречался тебе на кривой дорожке?

— Похитила бы и потребовала выкуп! Если он принц, у его родителей явно деньжата водятся!

— Не такого ответа я ждал, — обескураженно признался Артем.

— Ты чего мне такие странные вопросы задаешь? — насторожилась Ирина.

— Никита завтра нарядится принцем!

— Ого! — воскликнула она. — Требую фотографий! Послезавтра, прямо с утра! Я должна это видеть!

Никита пихнул Артема локтем в бок:

— Кто тебя вечно за язык тянет?!

Глава двадцать пятая

Отцы и дети

В ту же ночь экстравагантная воровка по кличке Нимфа ограбила еще один ювелирный магазин сети «Золотая подкова».

Газетчики так ухватились за эту историю, будто в городе больше ничего не происходило. Фотороботы и плохого качества фотографии таинственной преступницы пестрели на первых полосах всех крупных газет. В теленовостях постоянно передавали свидетельства редких очевидцев ограблений, нечеткие записи камер слежения и истеричные интервью Родиона Романова.

Ксения Воропаева вошла в школу в тот момент, когда очередные его жалобы изливались с экрана телевизора, висящего в вестибюле. Рядом с экраном стояло и слушало несколько школьников, Аглая Тимофеевна следила за новостями со своего рабочего места, облокотившись на стойку.

Из спортзала шумной ватагой высыпали баскетболисты. Они еще были в форме, в ярких майках и такого же цвета трусах до колен. Арсений Попов шумно стучал мячом об пол, остальные громко галдели.

— Это что за табор?! — воскликнула Аглая Тимофеевна. — А переодеваться не надо? Потные, как кони!

— У нас в раздевалке полы моют, — спокойно сообщил Игорь Лужецкий. — Просили подождать пару минут.

Ксения подала гардеробщице свой плащ и пакет.

В это время Аркадий Кривоносов на цыпочках подошел к ней сзади и вдруг положил руки на плечи девушки. Ксения вздрогнула и обернулась.

— Не бойся, киса, я не причиню тебе вреда, — развязно произнес Аркадий.

— Чего? — не поняла Ксения.

— Ты у нас новенькая. А у меня все не хватало времени познакомиться с тобой поближе. Может, исправим эту оплошность?

— Вот еще! — Ксения отодвинулась от него подальше.

— Все бегаешь за этим Легостаевым? — презрительно скривился Аркадий. — Уверена, что именно он тебе нужен? У нас в классе есть люди подостойнее этого неудачника.

Ксения прищурилась:

— Ты не про себя ли?

— А хоть бы и так!

Он взял ее за руку. Ксения попыталась вырваться, но он держал ее крепко.

— Отпусти, если не хочешь неприятностей, — тихо произнесла она.

— Наша киса умеет показывать зубки? — Аркадий громко хохотнул. — Взгляните-ка на нее! Строит из себя недотрогу!

— Оставь ее в покое, — сказал Игорь.

— Заткнись! Я сам буду решать, что мне делать.

— Слушай, Кривоносов… — оскорбленно начал Игорь.

— Повторяю, — едва сдерживаясь от негодования, сказала Ксения. — Убери от меня свои руки, если не хочешь неприятностей!

— А может, я хочу неприятностей! — нагло заявил Кривоносов. — Ну и что ты мне сделаешь?

— Ты сам напросился.

В руке девушки с щелчком раскрылось блестящее лезвие складного ножа. Кривоносов испуганно замер. Опешили все баскетболисты. Аглая Тимофеевна тихонько ахнула.

Ксения оттянула резинку его спортивных шорт и одним движением перерезала ее. Шорты свалились на пол. Весь вестибюль грохнул от хохота. Аркадий отскочил от девушки как ошпаренный. С раскрасневшимся лицом он подхватил свои шорты и натянул их чуть не до подмышек.

Ксения убрала нож так же быстро, как достала.

— Ну-ну! — раздалось у нее за спиной.

Нелли Олеговна возникла, казалось, из ниоткуда. Только что ее не было, и вот уже она здесь.

— Не прячь нож, малолетняя преступница! — Она схватила Ксению за руку и резко вывернула ее. Затем выхватила нож и подняла повыше. — Хорошо же ты ведешь себя в новой школе! А еще дочь прокурора! Но не думай, что это сойдет тебе с рук, мерзавка! Банальным наказанием ты не отделаешься! Я вызову в школу твоего отца!

Кривоносов попытался незаметно скрыться.

— Тогда уж и его держите! — сказала вдруг Аглая Тимофеевна. — Он все это начал! А теперь хочет улепетнуть!

Казакова догнала Аркадия и схватила за плечо.

— Стоять! Ты тоже не уйдешь от ответа! Сейчас же оба в мой кабинет!

* * *