Пардус

Никита воспользовался случаем, чтобы выйти на улицу, подышать свежим воздухом. В зале было очень душно, и он мгновенно вспотел в своем камзоле. Никита вышел на крыльцо и облокотился на перила. На улице было прохладно и хорошо. Темно, тихо, над стоянкой горели уличные фонари.

Из темноты вдруг вышел Ноздря.

Его сморщенное, заросшее кудлатой бородищей лицо словно выплыло из мрака. Он был в том же рванье, в каком Никита видел его последний раз. И точно так же отвратительно пах. Когда он приблизился, Никита увидел, что по щекам старика текут слезы.

— Ноздря? — воскликнул Никита. — Что ты… Что с тобой? Что-то случилось?!

— Ты не поверишь, — горько прошептал Ноздря. — Я сам не верю…

— Что?

— Константин мертв.

Глава тридцать третья

Ответная услуга

Никита обессиленно прислонился к стене. Он едва сдержался, чтобы не упасть. — Как?!

— Его убили… — Ноздря всхлипнул и вытер слезы грязным рукавом. — Убили так же, как Мебиуса. Это сделала Инга Штерн…

— Как это произошло?!

— Никто не знает. Мы просто нашли его тело в комнате совета. Она здорово над ним поработала…

— Господи! — выдохнул Никита. — Я так сожалею… А Тесса?

— Плачет. Она боготворила отца. Она сейчас не способна даже мыслить нормально, так убивается. Поэтому к тебе и пришел я.

— Но чего ты хочешь?

— Мы помогли тебе, Наследник. Теперь твоя очередь помочь нам.

Вот оно и свершилось! Никита приготовился к худшему.

— Что я могу для вас сделать? — стараясь, чтобы его голос звучал как можно увереннее, спросил Никита.

— Ты упоминал, что видел человека, выкравшего саркофаг из особняка Штерна…

— Видел. Это был соучастник Нимфы.

— Помоги нам разыскать его. Через него мы выйдем на профессора и его проклятую дочь.

Никита задумался.

— В принципе это несложно. Нужно только выследить Нимфу… — Он поднял глаза на Ноздрю. — Что вы сделаете с Штерном, когда найдете?

— Это будет решать стая. Я бы просто перегрыз ему глотку, но у них другие планы на его счет. Я знаю одно — его заставят заплатить за смерть Константина. Есть много способов мести. И некоторые из них куда хуже смерти. Так что действуй. А вычислить Нимфу несложно. Я поражаюсь, как легавые до сих пор на нее не вышли. Она грабит только магазины, принадлежащие фирме "Золотая подкова". И на сегодняшний день нетронутым остался только один из них — тот, что находится в супермаркете "Бальзак".

— Верно, — потрясенно произнес Никита. Он взглянул на часы. — "Бальзак" уже закрыт. Возможно, она прямо сейчас грабит его!

— Так отправляйся туда!

— Но я не могу, — возразил Никита. — У меня спектакль… Ноздря взглянул на него с укоризной.

— Константин бросил все свои дела, когда ты пришел к нему за помощью.

— Верно, — обреченно согласился Никита. — Хорошо. Если я найду его, как мне с вами связаться?

Ноздря протянул ему новенький мобильник.

— В него забит один-единственный номер. Это телефон клуба. Просто позвони, и мы придем. А сейчас мне пора.

В "Кошачьем глазе" объявлен сбор стаи. Будем решать, как жить дальше.

И Ноздря растворился во мраке. Никита спрятал телефон в карман и вернулся в актовый зал.

— Вот ты где! — набросилась на него Тамара. — Перерыв уже почти закончился!

— Я ухожу, — сказал Никита, стягивая с себя камзол Германна.

— Что?!

— У меня важное дело. Прямо сейчас.

— Ты спятил? А кто будет играть Германна?!

Никита взглянул на нее, и по выражению его лица Тамара поняла, что дело действительно серьезное. Она глубоко вздохнула и закрыла глаза.

— Ладно, иди. Я попрошу Максима. Он хоть и диджей, но уже играл в наших спектаклях. Думаю, не откажет.

Никита протянул ей камзол.

— Спасибо. Объясни остальным.

Он выбежал из зала и помчался к супермаркету, на ходу натягивая куртку и перчатки. Черное небо на глазах затягивали тяжелые грозовые тучи, темно-фиолетовые в лунном свете. Погода стремительно портилась.

Уже приближаясь к зданию супермаркета, Никита вспомнил о Гордее. Он и не подумал предупредить его. Просто вылетело из головы. Ну да ладно.

— Где наша не пропадала, — тихо пробормотал Никита.

А Константина ему действительно было жаль. Они знали друг друга очень недолго, но Никита уже понял, что тот был хорошим человеком. Профессор Штерн и его кровожадная дочь должны заплатить за все свои злодеяния.

* * *

Величественное строение супермаркета, тускло освещенное изнутри, в темноте казалось еще громаднее, чем при свете дня. На горизонте периодически вспыхивали зарницы.

Леонид Григорьевич Малышев уже полчаса сидел в своем грузовичке в одном квартале от "Бальзака", сосал мятные конфетки и обеспокоенно поглядывал на темное здание. Светлана орудовала где-то внутри.

Лобовое стекло грузовика быстро покрывали мелкие капли дождя, постепенно набиравшего силу. На темной улице не было ни души. Проехало мимо несколько одиночных машин. В стороне вдруг почудилось какое-то движение. Малой выглянул из бокового окна. Ничего. Но он на всякий случай поднял стекло.

И в тот же миг оно разлетелось вдребезги.