Подавилась своей бестактностью; захлебнулась, словно морской водой. Все встало вдруг на свои места. Его отчаяние, его непримиримая ненависть к самому себе, и стыд за то, в чем он не виновен, но вынужден всю жизнь отвечать.
Сев перед ним на колени, я молча взяла его подрагивавшие руки и сжала. Он не ответил. Рассеянно прищурив глаза, Макс смотрел прямо перед собой, как будто бы заглядывал в прошлое. Я тоже молчала, не зная, что говорить. Понимала, конечно, что он завел сей разговор неспроста, но что ответить не знала. Просто ждала и смотрела. На его щеках вздулись желваки и Макс, собравшись с духом, посмотрел на меня.
– Моя фамилия, Гаев… Это не восточная фамилия.
Я не ответила. Макс был из тех мужиков, что даже в конец ослабев, продолжают быть сильными. Может быть, именно поэтому мне так хотелось сейчас его пожалеть.
– Я никому это не рассказывал, – Макс хмыкнул и тряхнув головой, вдруг поднял меня и притянул к себе на колени. – Я тут все думал, после вчерашнего… Неужели, я точно такой же? Неужели, это лежит в крови?.. Или, все-таки в тебе? И в том дешевом манипулятивном дерьме, которым ты занимаешься?
Собравшись с духом, я соскользнула с его колен.
– Я хочу большего, чем просто секс.
Макс сжал губы и сдвинул рот набок.
– Что именно? – спросил он ехидно. – Секс втроем?
– Отношений!
Судя по его взгляду, большей нелепицы Максу еще в жизни не предлагали. И понимая, что проиграв один раунд, выиграю другой, я тихо продолжила:
– Мне в этом году исполнится двадцать три, а я до сих пор ни с кем даже не встречаюсь… При чем тут манипуляции?
– Я для тебя – никто? – Макс тоже умел играть. – И те слова, что ты в постели мне говорила, совсем ничего не значили?..
Меня колотило и слезы уже стояли в глазах, когда он обнял меня за талию и крепко прижал к себе. Упершись лбом в его щеку, я всхлипнула.
– Ты для меня – почти все! Сам прекрасно знаешь. Но толку в том? Ты даже в люди выйти со мной стесняешься.
– Стесняюсь? Ты, что, совсем спятила?
– Ты никуда меня с собой не берешь?!
– Потому что ты меня прессингуешь.
– Я? Прессингую?! Я попросила меня в кино сводить!
– В кино!? А зачем? Какой-то конкретный фильм? Скажи название, я тебя свожу. Давай?.. Вот! – он ткнул в меня пальцем. – Ты не знаешь. Ты даже телевизор смотреть не хочешь. На кой тебе взбрендило тащиться со мной в кино? Доказать тем двум курицам, что я у тебя под пяткой?
– Твоя проблема, что ты не веришь в простую вещь. Я ничего никому не хочу доказывать. Я хочу отношения с парнем, который бы меня не стеснялся и мог спокойно, не заподозрив всемирный заговор, сходить со мною в кино! И чтоб ты не думал, что я на тебя давлю, я с Иркой сегодня в «Шанхай» иду. На случай, если мы там вдруг встретимся. Я буду с Саниным другом!
Кроткий на миг отстранился.
– Чег-о-о?! Ты снова пить начала, или че? Ты его видела, вообще?
– Нет, я не видела. Он меня видел. И он, представь себе, хочет со мной встречаться. Не представляешь, на что готовы некоторые, чтобы заполучить меня. Аж, на публике со мной показаться! Уау! – я громко хлопнула ладонями и развела их, как Копперфильд.
Макс мрачно поглядел на меня.
– В «Шанхай» и я тебя свожу. Без проблем.
– Проблема в том, что именно сейчас, я в самом деле, действительно, ПРЕССИНГУЮ! – рявкнула я. – Сам ты меня не позвал бы.
– Тебя сотни раз звал Кан.
– Да, как же! Он меня звал в такие моменты, когда было ясно, что я не пойду. Это
– Утихомирься, – сказал он, потом достал телефон и почесав затылок, стал набирать чей-то номер. Пошли гудки. Мы оба замерли в ожидании. Потом из динамика раздался какой-то треск и мужской голос гавкнул: «Слуш!..» – Самсон? Здаров!.. – Макс чуть отошел. Голос Сани превратился в неразборчивый гул. Голос Макса стал отрывистым, раскатистым и слегка гнусавым, как у дворовой шпаны. – Слыш, братан, че за херня с Бикином? По поводу моей Ленки?.. Да, той, которая с книжкой, – он помолчал, немного послушав в трубку. – Не, если Ирка пообещала, базара нет. Бери ее за рыло и спрашивай… – Макс рассмеялся, но взгляд был такой, словно он в дерьмо наступил. – Сань, я тебя уважаю, ты меня уважаешь, но с Ленкой встречаюсь я. У нас настолько серьезно, что она мне не дает всю неделю, чтобы в кино сводил, – он рассмеялся вновь и закатил глаза, скривив рот. – Не, бриллиант не просит: у меня член большой… Лады!
Я закатила глаза: что за дешевые, вульгарные комплименты? Но Макс уже отключился и головой встряхнул, словно из воды вышел. Он бросил трубку и посмотрел на меня.
– Не перевариваю этого слизняка… И, блин, мой тебе совет: держись подальше от Ирки.
Я не совсем поняла, к чему он это сказал, но уточнить не успела. Макс взял меня за локти и притянул к себе. Он чуть помедлил, прежде, чем наши губы слились. Словно хотел быть уверен, что этот поцелуй – на самом деле мой выбор.
– Если я тебя с матерью познакомлю, это в счет серьезности отношений, или не в счет?