Пари, леди, или Укротить неукротимого

– И не надо так смотреть, – попросила она, старательно отряхивая юбку.

– Как я смотрю? – уточнил Даниар.

– Откуда я знаю, как вы смотрите! – вновь вспылила Алис. – Это ведь вы смотрите!

– Контролируйте себя, леди. Противоядию требуется время, чтобы окончательно подействовать. Надеюсь, не хотите, чтобы мои усилия пропали даром.

– Ах, ваши усилия… – подавилась вдохом девушка. – Премного вам благодарна!

Резко отвернувшись от мужчины, она рванула в сторону административного корпуса, сокрушаясь, что перчатки остались в кабинете, а иным способом лорд на дуэль не вызывался.

Картина маслом: в воздухе плавал лиловый дым, еще не выветрившийся после взрыва порошка, с десяток лордов в непривычных позах (кто в обнимку, кто вцепившись в чужой сюртук и с кулаком, занесенным для удара) приходили в себя. Кабинет был практически разгромлен, а автор эксперимента обнаружился на шкафу, и как он туда забрался, сам не помнил.

– Снимите, – обратился к Алисии лорд.

Ни пожалуйста, ни будьте любезны. Ни одного вежливого слова. А впрочем, чего еще ждать от такого, такого…

– Проблемы? – взглянул на секретаря его светлость.

«У вас с воспитанием», – хотелось бы ответить Алис. Однако замешкалась девушка не из упрямства, а исключительно потому, что прикидывала, тяжелее или легче студент двух увесистых чемоданов.

Когда он воспарил, барахтаясь в воздухе, Алисия успела порадоваться собственному мастерству, но при снижении что-то пошло не так. Возможно, из-за барахтанья и сопротивления (ведь чемоданы не сопротивлялись) примерно на середине шкафа юный гений сумел-таки нарушить связи и звучно грохнулся на пол.

– Жесткая посадка? – подступил к стонущей жертве не ведавший жалости лорд, а после ухватил за шкирку и вытащил в приемную. Остальных пострадавших на всякий случай оставил в кабинете до «полного выздоровления».

– Рассказывай! – велел он, водрузив студента на секретарский стул.

– Шмыш, – громко поведал студент.

– Все рассказывай, – безжалостно отрезал Даниар. – Как додумался? Как воплотил? Ты мне работников деморализовал! В ближайший месяц всех заместителей менять! Они теперь в курсе, кто кого ненавидит и… не ненавидит. В любом случае не сработаются.

– Это она виновата, – указал рукой создатель зелий и антидотов.

– Я? – задохнулась от возмущения леди и вспыхнула под очень тяжелым взглядом лорда.

– Ты грозила меня выгнать.

– Ты подсунул препарат для отращивания хвостов в столовую.

– Ты мне комнату разгромила, а после коменданту сдала.

– Никого я не сдавала!

– Ближе к делу! – рявкнул Даниар, мигом прекратив спор.

– Я надумал сварить зелье страсти, чтобы ее, – студент даже рукой указал, кого именно, – немного задурманить и убедить не сдавать коменданту и ректору.

– Дальше? – перехватив за талию вооружившуюся зонтиком Алисию и удержав ее на безопасном расстоянии, велел Даниар.

– Всего-то хотел чуточку приворожить. Исключительно симпатию вызвать.

– А не много ли ты на себя взял? – усиленно вырываясь от лорда, воскликнула Алисия.

– Ты бы не перебивала, – возмутился студент, – сейчас до конца расскажу.

– Леди, вас заморозить? – пригрозило начальство. Отобрав зонтик, лорд утащил девушку к стулу для посетителей, насильственно на него усадил и для верности прижал руками за плечи.

– Что-то пошло не по плану. Я не понимаю, как в зелье попал испаряющий ингредиент. Едва успел в пробирку налить, чтобы протестировать, как все варево пшикнуло и превратилось в дым.

– Не надышались? – с издевкой уточнил Даниар, продолжая придерживать Алис, хотя она неожиданно присмирела. Леди же в этот миг подумала, что всякие не вовремя попадающие в варево ингредиенты могли быть делом рук веселых домовичков.

– Я в защите всегда работаю. Маска там, все остальное.

– А неудовольствие леди вместо влюбленности вызвать не боялись?

– Так известный способ: если женщина недовольна, поцелуй ее, и все пройдет. Любовь, ненависть – одна эмоция с разных сторон.

Алис даже покраснела от такого заявления и снова хотела вскочить, но лорд опять не позволил.

– Дальше.

– И тут началось…

– Действие зелья?

– Ага. Я рванул к выходу, а там как раз комендант заявился. И давай отчитывать: «Запрещенные зелья варишь?» Вот точно она подослала. Хотя обещала, – с обидой закончил студент.

– Он тебя при полном камуфляже и с пробиркой в руках увидел, что еще подумать мог? – возмутилась Алисия. – При чем тут я?

– Вы всегда ни при чем, – ввернул лорд.

– Женщины – извечный источник неприятностей, – философски подытожил студент.