Пари, леди, или Укротить неукротимого

Прежде скрытая листами, в углу обнаружилась тележка на колесиках. Леди тут же подкатила ее к столу, перегрузила документацию, после чего постучала в дверь ректорского кабинета.

– Кого еще принесло? – прозвучала голосом министра фраза, мало напоминавшая приглашение войти.

– Вашего секретаря, – не растерялась Алисия. Она даже начинала подозревать, что в скором времени вовсе разучится теряться.

– А вы одна? – послышался голос ректора.

На всякий случай девушка огляделась, но в приемной, кроме нее, действительно никого не было.

– Она и одна – целое стихийное бедствие, – прозвучал приглушенный комментарий лорда.

– Да, – громче, чем хотелось, ответила Алис и покрепче вцепилась в тележку.

– Войдите, – вежливо пригласил ректор.

Леди попыталась открыть дверь, чтобы сперва затолкать тележку, но створка открывалась на удивление туго и норовила закрыться.

Не совладав с суровым механизмом, Алисия развернулась, подперла дверь бедром и, вынужденная пятиться задом наперед, принялась затягивать тележку.

– Какой интересный способ входить в дверь, – прокомментировал его светлость.

Леди решила игнорировать жалкие потуги уязвить и, героически сражаясь с неповоротливым и тяжелым транспортом, у которого еще и колесики заедали, умудрилась перекатить часть тележки через порожек. Ректор, заметивший в ладонях девушки ручку, мигом воспрянул духом.

– О, вы привезли нам кофе, как мило!

– Я привезла вам рабочую документацию. – Алисия вкатила тележку целиком.

– А, – без прежнего энтузиазма и совсем не оценив героизма леди, сразу погрустнел ректор. – Может, лучше ко…

Он поймал взгляд девушки и прервался на полуслове.

– А впрочем, я и сам могу сделать. Леди, вы пьете кофе?

– Кофе портит цвет лица, предпочитаю чай, – перегружая бумаги на стол перед задумчиво взиравшим на это министром, отозвалась Алисия. Кажется, господина начальника гипнотизировал сам процесс выкладывания ровных стопок.

«Как кобра, право слово», – тут же подобрала ассоциацию леди, вспомнив о заклинателе змей, гипнотизировавшем своей дудочкой большую очковую кобру.

– Все разобрали или просто сложили аккуратнее?

– Разобрала. – Алис неприязненно поглядела на мужчину.

– Тогда я всем приготовлю чай, – радостно сообщил ректор и ухватил разгруженную тележку. – Вы предпочитаете с сахаром, Алисия?

– Кто? – уточнил Даниар.

– Э, леди Аксэн-Байо-Гота? – смутился ректор.

– Ее зовут Алисия? – уточнил лорд.

– Эм, – еще сильнее смутился глава университета.

– А вы не затрудняетесь запоминать имена секретарей? – ядовито поинтересовалась леди.

– Зачем? Они постоянно меняются. Просто «леди» достаточно.

– Не думала, что у вас настолько плохая память. Возраст сказывается?

– Скорее количество особей женского пола, – парировал Даниар. – Совершенно невозможно запомнить.

– Не пробовали всем давать прозвища?

– Только вы удостоились этой чести, леди-катастрофа.

– А вот и чай! – радостно провозгласил господин Ивэйло, подкатывая тележку с чашками.

– Благодарю, – Алисия ухватила свою, – вы так милы, Карен. Безмерно восхищена вашим воспитанием и галантностью. Чтобы насладиться этим напитком, я лучше вернусь в приемную. Приятного чаепития.

– Тяжелый денек выдался? – сидя на подоконнике и беззаботно покачивая ногой, спрашивал Шуш.

Алисия, лежала на кровати и рассеянно поглаживала подползшего ей под бок Хвостика. Странный зверь, прозванный муфтенышем, с тех пор как хозяйка отыскала его в недрах платяного шкафа, не отходил от нее ни на шаг.

– А ты не знаешь? – продолжая меланхолично двигать ладонью, ответила леди. – Ваших рук дело.

– Тебя спасали! Шиш как увидел, что парень ворожить надумал, сразу меня к себе зазвал. Ну а вдвоем мы быстро сладили. Только студент отвернулся пробирку закрыть, мигом порошочек испаряющий сыпанули. Весело было!

– Очень! Я обхохоталась. Особенно когда выволочку от его светлости получила.

– А когда целовал, не до смеха было? – прищурился домовичок.

– Этот момент предпочитаю забыть. Я находилась под действием зелья.

– А как забыть? – хохотнул Шуш.

– Совсем забыть. Только платье куплю, и все воспоминания из головы улетучатся.

– Поможет? – удивился домовичок.

– Новое платье помогает в любой ситуации.

– А старое чегось?

Алис перестала гладить Хвостика и соскочила с кровати. Зверек немедленно скакнул за ней и устроился на плече, приобняв за шею хвостом.

– Вот оно. – Алисия вытащила наряд спасительницы мира.

– М-да, – оглядел его Шуш, – а чего местами в подпалинах?

– Это из-за пламени лорда Непомнящего.

– Чего не помнящего?

– Ничего не помнящего. Он имя секретаря выучить не в состоянии.

– Хих, – лукаво покосился на девушку домовичок. – А оно и обидно.

– Обидно должно быть ему за столь ужасный изъян, как дырявая память.

– У тебя и платье такое ж дырявое теперь.

Шуш приподнял подол и полюбовался, как красиво лучи заходящего солнца проходят сквозь дырочки.

– Ему и шарфик больше не поможет, – добавила леди и собралась вернуть наряд на полку. Мало ли на что сгодится.

– Ты гляди, – остановил ее Шуш. – Вон еще наряды есть.

– Есть, – согласилась Алисия и принялась вытаскивать и показывать их один за другим. – Это – платье для выхода.