Пари, леди, или Укротить неукротимого

– Отлично, леди, – будто нарочно обратился к ней лорд в своей излюбленной манере, не замечая, что она едва ли не зубами скрежещет.

– Полагаю, никто не докучал вам этой ночью? – крепко держа себя в руках, уточнила Алис.

– Вот уже вторую ночь никто не докучает. Поразительно, не правда ли? – в тон ей отозвался Даниар.

– Ничего поразительного, если учесть, что я выполняю свои обещания, – холодно прокомментировала девушка, намекая на то, что с задачей отваживания от его покоев докучливых девиц и обеспечения лорду нормального сна она справилась. Мог бы и похвалить, в самом деле. А то мясо его не устроило, Хвостика он не оценил, смысл нахождения антидота в критический момент возмутительно исковеркал, а теперь и главную заслугу решил полностью игнорировать. – Или вы не рады?

– Не рад тому, что полуобнаженные разнузданные девицы более не ожидают в моей постели? – уточнил Даниар, с интересом наблюдая, как стремительно краснеет Алисия. – Только когда желания сбываются, мы осознаем их абсолютную бесполезность.

– То есть вы, вы… – Алис начала задыхаться от гнева, – снова недовольны? Так, может, вернуть, как было?

– Зачем же, – философски рассудил лорд. – Приятней самому выбирать время, место и женщину. Хорошего дня, леди.

И он, доведя Алис до высшей точки раздражения и насвистывая веселый мотив, спокойно отправился дальше по коридору.

– Ибншойцхен, вставай! – Алисия громко стучала в дверь. – Немедленно!

– Чего еще? – раздался с той стороны настороженный голос.

– Как тебя зовут? – Леди решила узнать имя, замучившись произносить непроизносимую фамилию.

– Бенниатий Августинниан Маркус.

– Короткое имя! – рявкнула Алис.

– Ну, Бен, – приглушенно отозвался студент.

– Ты дверь открывать не собираешься?

– А ты пинаться не будешь?

– Не буду, – пообещала она, хотя пнуть очень хотелось.

Студент осторожно приоткрыл створку и выглянул в коридор, не рискуя распахивать дверь целиком.

– И что надо? Выходной же.

– Наказание исполнить.

– Ха, – развеселился студент, – наказание? И чего оригинального придумала? Столики протереть, окошки помыть? Мне вчера комендант уже грозился недельным оттиранием столов в библиотеке. Я ему даже одно редкое и, заметь, весьма дорогое средство вручил. Исключительно чтобы отстал. Тебе тоже могу выдать. Поверхности оттирает так, что никто в жизни их больше не запачкает.

– Ничего мыть не будешь. Обойдемся без трудовых повинностей. Тебя все равно не проймет, это сразу понятно.

– Надо же. Понятливая. Тогда предупрежу, что меня сложно напугать. В вопросах разного рода наказаний я профи.

– Пойдешь со мной за покупками.

– Куда?! – Студент стремительно побледнел.

– Пойдем в город покупать мне платье.

– Да ты вообще? Нельзя же так жестоко! Это бесчеловечно!

– Может быть. Но в другой раз будешь думать, прежде чем решишься варить зелье страсти. А теперь собирайся, жду тебя снаружи.

И отвернувшись под звучавшее в ушах одобрительное хихиканье домовичков, Алисия отправилась на улицу.

– Как тебе вот это? – крутанулась она перед хмурым, точно грозовая туча, парнем.

– Так же, как и двадцать платьев до него. Глубоко фиолетово.

– Интересное выражение. Это как-то связано с цветом магии?

– Конечно, связано.

– И как?

– Фиолетовый оттенок – проявление самого пугающего вида магии, а потому с этими типами никто не связывается. И, как следствие, им на все глубоко фиолетово.

– Серьезно? А какой он, самый пугающий вид магии?

– Много будешь знать, скоро состаришься. Однако могу ответить на твой вопрос, если отпустишь меня домой.

– Вот еще! Сама при случае выясню. Кстати, что думаешь насчет этого серебристого оттенка? Правда, он подходит лучше, чем жемчужно-серый, который я выбрала прежде?

– Да они все серые! Как тут можно отличить оттенок? – вскипел студент.

– Это говоришь мне ты? Человек, у которого все противоядия в мешочках разного цвета?

– Главное слово – «разного», – пробурчал студент, – и их, кстати, уже конфисковали. Придется новые шить и красить, заодно противоядия варить.

– Сам виноват, – не прониклась ситуацией Алисия и покрутилась еще раз. – Пожалуй, этот оттенок в самый раз для форменного платья. Только к нему нужно подобрать жакет потемнее, пару шарфиков. Кружевные воротнички разных оттенков у меня есть, но, вероятно, парочку стоит докупить. А еще нужно взять тесьму на кнопочках и вон те цветочки из органзы на булавке.

– Зачем тебе столько? – заинтересовался студент и даже заглянул через плечо девушки.

– Разнообразить наряд. Платье, может, и форменное, но если подбирать аксессуары к нему, то оно каждый раз будет выглядеть свежо и презентабельно.

– Интересно! – Бен выхватил из ее рук цветочек и покрутил в руках.

– Могу я упаковывать, леди? – вежливо поклонился хозяин магазина, а Алис благосклонно ему кивнула.

– Сколько с меня? – уточнила она, собираясь вписать нужную сумму в чек, но тут на входной двери звякнул колокольчик. Хозяин вдруг выронил из рук оберточную бумагу и расцвел подобострастной улыбкой.

– Милорд! Какая неожиданность! Давно вас не видели. Миледи! Позвольте ваш палантин!