Пари, леди, или Укротить неукротимого

– Да ты не зеленей, не зеленей. Послушай, что скажу. Вещь вещью, но несет частичку хозяина. Кровь – она же силой обладает. Вот наденешь, и примет тебя магия за свою. Тогда клетка и откроется.

– Думаешь?

– Домовой я или нет? В таких делах понимаю.

– Ох, как не хочется…

Алисия подошла к кровати и подцепила рубашку кончиками пальцев.

– Навздевывай давай. Чего тянешь?

С тяжелым вздохом она натянула рубашку, стараясь не обращать внимания на подсохшее пятно, а после снова подошла к клетке.

– Хех, гляди. Ежели опять платья не будет, ты у лорда рубашонку взять сможешь.

– Платье до бедер – это слишком неприлично, – ответила Алисия и снова потянулась к клетке.

Что-то произошло. По прутьям побежали фиолетовые всполохи, замок щелкнул, дверца вывалилась, девушку точно молнией ударило, а второй разряд попал в Хвостика.

Алис отскочила, а у муфтеныша шерсть встала дыбом. Зверек рванул на волю и пулей выскочил из клетки. Мех искрил, и сам Хвостик точно сошел с ума. Он носился по комнате как ужаленный, и Алис с домовичком впервые в жизни увидели, как можно бегать по потолку.

– Боже! – воскликнула леди. – Хвостик, Хвостик! Иди сюда, маленький. Ой!

Фиолетовые всполохи побежали по рубашке лорда.

– Шуш! Что происходит?

– Ну дык, кажись, нарушили чего-то в лордской магии. Хто его разберет?

– Ай, ай! – Леди всплеснула руками, а рубашка уже осыпалась на пол фиолетовым пеплом.

– Видать, разобрала магия, что ее надурить задумали.

– Хвостик!

– Оп-па, – воскликнул Шуш, отъезжая спиной к двери.

– Ай, – вторила ему Алис, чувствуя, что ноги неумолимо скользят к выходу.

Обоих выбросило за порог, и дверь захлопнулась.

– Дела, – потирая ушибленную об пол часть, проговорил домовичок. – Вот как причудливо работает, даже меня вынесло.

– Хвостик, он же там! – Алисия снова бросилась к двери, но вокруг той образовалось лиловое свечение и леди стукнулась о сферу.

– Не войдешь теперь, точно тебе говорю. Магия вовсю орудует. Пока успокоится…

– Хвостик, как же он?

– А с ним порядок должон быть. Он лорду не чужой вовсе. Его коротнуло, видать. Сейчас набегается по потолку да и выберется в окошко. Ой, ледя, чую, прятаться пора.

– Лорд идет?

– Не. Ректор наш шагает. Как пить дать сперва к тебе заглянет. Торопись! – И он втолкнул Алисию в ее комнату, а сам исчез.

До самого вечера леди притворялась мирно отдыхающей и не рисковала выглядывать в коридор. Шуш тоже затаился. Ректор согласно предсказанию домовичка заглянул узнать, как Алис себя чувствует, а вдобавок принес ей полный поднос еды.

– Отдыхайте, отдыхайте, набирайтесь сил, – повторял он. – Мы за вас так испугались. Вы точно в порядке?

– В полном, – поглядывая через его плечо в коридор и пытаясь высмотреть там Хвостика, отвечала девушка.

– И слава богам. Только больше не заставляйте нас так сильно волноваться.

– Да, да, конечно. Спасибо.

Наверное, Карен хотел еще что-то сказать, по крайней мере, он странно замялся, но Алисия, не высмотрев звереныша, улыбнулась напоследок и закрыла дверь.

Едва на улице сгустились сумерки, леди наконец увидела Хвостика. Потрепанный муфтеныш просочился в комнату со стороны раскрытого окна и обессиленно вытянулся на кровати.

– Хвостик! – с облегчением воскликнула леди и, схватив зверька, прижала его к груди.

Пушистик вздохнул и обнял ее за шею хвостом.

– Маленький мой, хорошенький. Ты в порядке?

– Ледя! – посреди комнаты возник взлохмаченный Шуш. – Лорд вернулся. Он там переодеваться хотел… В общем, торопись, под кровать прячься!

– Что? – не успела выяснить Алисия, а со стороны коридора уже принялись знакомо выносить дверь. Ни спрятаться, ни открыть девушка не успела. Створка опять распахнулась сама собой, а Хвостик юркнул под кресло.

– Добрый вечер, – вкрадчиво поприветствовал лорд и замер посреди дверного проема, опершись о притолоку и запустив вторую руку в карман брюк.

Глаза Алисии расширились, губы задрожали, и она поскорее закусила нижнюю, а ладони сжала в замок.

Выглядел мужчина просто потрясающе. В том смысле, что его вид потрясал воображение.

Рубашка неравномерно сидела на широких плечах и немного сползла с левого. В распахнутом вороте, на котором отсутствовали все пуговицы, словно их кто-то сгрыз, проглядывали ключицы и мышцы груди. Дальше ткань красиво сужалась к талии, внизу свисая живописными лохмотьями и местами являя сквозь дыры остальные привлекательные части мужского тела, вроде бокового пресса. Погрызенный ремень придерживал брюки, а те в свой черед открывали внушительно накачанные ноги, струясь распоротой на полоски материей. Девушка перевела взгляд на рукава, но и они не радовали глаз своей целостностью, откровенно обнажая рельефные руки.

– Представляете, – продолжил общаться лорд, – кто-то на редкость изобретательный вдруг решил переделать мой гардероб. Располосовал ткань, погрыз ботинки, съел пуговицы. Вы не любите закусить кожаным ремнем на досуге, дорогая?

– Почему дорогая? – хрипло уточнила Алисия, незаметно перемещаясь за кресло.

– Очень дорого обходятся ваши явления в мою спальню.

– Я не…