Парк монстров

Судя по всему, Айви не слышала поговорку «любопытство сгубило кошку». А может, слышала, но не поверила ей. Видите ли, друзья мои, любопытство может навлечь беду. Любопытство побуждает исследовать то, что лучше оставить в покое. Уилл и Айви, например, пошли на кладбище, а ты не бросил книгу, несмотря на мои предупреждения. От любопытства дохнут кошки. Учти.

Тем не менее я должен признать: любопытство нередко влечёт за собой приключение. Некоторые им очень радуются. Я – нет. Но «некоторые» – это другие люди, нормальные. У чудовищ, видишь ли, приключений не бывает. Они сами часто становятся жертвой тех, кто ищет приключения. Поэтому – нет, спасибо, я обойдусь.

Айви повела Уилла через поле, и по дороге он пересказал ей свой сон. Сначала они шли по высокой траве, потом пересекли самодельный фанерный мост над болотцем и, наконец, миновали небольшой лесок.

– Как думаешь – мне всё приснилось? Или это могло быть на самом деле? – спросил Уилл.

– Не знаю. Но если эта странная лиса правда пыталась тебя предупредить…

– Тебе совсем не страшно?

– Я знаю, что мне должно быть страшно! Но я всю жизнь прожила в Восточном Эмерсоне и давно привыкла! Поверь, в этом проклятом городе возможно всё.

– Тебе тоже здесь плохо? – спросил Уилл.

Айви, держа скейт над головой, осторожно перешла по бревну ручеёк, над которым кружились мухи.

– А ты как считаешь? Я кореянка, приёмная, люблю спорт. Здесь уверены, что девочки не годятся для спорта. Меня не любят.

– Ты, наверное, не одна такая… – начал Уилл.

– Меня обзывают чудовищем, – перебила Айви.

– Почему?

– Догадайся! Я ведь твердила, что город полон чудовищ. Мне не дают об этом забыть. И не дадут. Эмерсон слишком маленький.

Уилл хотел возразить, но, поднявшись на холм, увидел перед собой кладбище.

– Да, всё именно так, как я помню! Значит… – Он почувствовал, как по спине побежали мурашки. Волосы встали дыбом. А когда Уилл увидел склеп и собственные следы в грязи, его замутило. Вот надгробие, которое ведьма разбила кулаком, вот обугленное молнией дерево, вот сухой ствол и слово «Йормунганд».

– Это был не сон, – прошептал Уилл. – Это произошло на самом деле.

– Круто! – восторженно выдохнула Айви.

– Нет, не круто! Лиса пыталась меня предупредить! Она сказала: найди животных и уничтожь корону. Спаси животных – и спасёшь город.

– И?

– Если нужно спасти город – значит, ему грозит опасность! Это просто бред! – возразил сам себе Уилл. – Должно быть какое-то разумное объяснение! – Он зашагал туда, где видел ведьму и горящий над расселиной огонь.

Айви последовала за ним:

– Ты куда?

– Почему лисица предупредила именно меня? – задумчиво произнёс Уилл. – Я только что сюда переехал. Я никого здесь не знаю.

Уиллу очень хотелось побежать домой и всё рассказать маме. Правда, он уже пробовал. Наверное, стоит рассказать папе. Может, тогда папа купит ему обратный билет?

Но на самом деле Уилл бы не возражал, если бы это оказалось правдой. Какая-то сила заставляла его передвигать ноги. Сначала он просто шёл. Потом побежал.

– Стой! – крикнула Айви.

Уилл замер на краю огромной ямы, глядя в темноту, но инерция толкнула его вперёд. Он невольно сделал шаг и закачался над зияющей бездной…

…но тут Айви схватила его за рубашку и оттащила назад, прежде чем он успел потерять равновесие.

Уилл смутился.

– Ух ты. Получается, ты снова спасла мне жизнь.

– Если у тебя есть двадцать баксов – давай, – сказала Айви. Она тоже смотрела в огромную дыру в земле. – Что это за яма?

– Не яма, а колодец. И здесь что-то написано, – Уилл указал на край ямы, обложенный камнями, на которых было вырезано:

сонспсщтъу, 13

эъфчхчу рсщчпянъфг орчн рсы фяючпчтнсу

ьыъ рсьпъюъуд уса фбюсэг ч уса тяыъщыя

Уилл покачал головой:

– Какая-то чушь.

– Или шифр, – сказала Айви.

Оба присели, глядя в пропасть. Дна видно не было.

Айви указала на какой-то рисунок:

– Это стрелка? Или римская цифра «пять»?

V

– Ш-ш. Слышишь? – спросил Уилл.

Снизу доносилось медленное и ровное «бум-бум, бум-бум, бум-бум». Прошла минута, прежде чем Уилл произнёс:

– Это… Нет. Не может быть…

– Это бьётся сердце, – сказала Айви. – Но разве у колодца бывает сердце?

Уилл взял камешек и бросил в темноту. Оба стали ждать, когда он стукнет о дно. И не дождались.

Глава 5

Призрачная буря

Как большинство людей, Уилл утром просыпался по будильнику. Обычно роль будильника играл Фиц. Этот жизнерадостный пёс любил играть и ни разу не укусил Уилла. Но в то воскресенье Фиц почему-то не прибежал в спальню.

Уилл открыл глаза, только когда мама крикнула снизу:

– Завтракать!

– Фиц! – позвал Уилл. Он посвистел, но Фиц не явился. Это было странно, и Уилл почувствовал неладное.

– Мама, где Фиц? – спросил он, спустившись.

– Не знаю, – пожала плечами мисс Васкес, убирая покупки в шкаф и в холодильник. – Разве он не у тебя?

– Нет.

– Значит, где-то в доме. Вряд ли он мог выбе… – И тут мисс Васкес замерла. Задняя дверь была открыта. – О боже! Я забирала покупки из машины и оставила дверь открытой! Я не думала…