Парк монстров

– Мама, ну как так?! – Уилл ощутил прилив паники. – Это незнакомый город. Фиц может потеряться. Вдруг он упадёт в колодец или его сожрёт злобный пасхальный кролик?!

Мисс Васкес полезла в сумочку за телефоном:

– Во-первых, пасхальных кроликов не бывает…

– Это ты так думаешь, – буркнул Уилл.

– А во-вторых, именно на такой случай мы вшили ему в ошейник микрочип. Сейчас мы его найдём… – мама постучала по экрану, открывая приложение. – Так. Хм… Ничего не вижу.

– Всё! – воскликнул Уилл. Он натянул ботинки и сдёрнул с вешалки куртку. – Я пойду его искать.

Мисс Васкес взяла ключи от машины:

– Поехали.

Они несколько часов ездили в поисках Фица – кругом по району, в парк, к школе, на главную площадь, добрались даже до маяка на пляже. Фица нигде не было. По мере того как близился вечер, Уиллу становилось всё тревожнее.

– Я уверена, что Фиц цел и невредим, – сказала мисс Васкес. – Собаки очень любопытны. Наверное, он просто отправился на разведку или погнался за белкой.

– В городе опасно, – настаивал Уилл. – Ты даже не представляешь как!

– Что ты имеешь в виду?

Уилл растерялся. Видишь ли, мой разумный читатель, взрослые – очаровательные люди, однако они редко слушают детей. Взрослые думают, что всё знают. Поверь, это не так. Цепляясь за свои убеждения, они отвергают то, что выходит за рамки их понимания. Таков, к сожалению, побочный эффект взросления. Надеюсь, ты никогда не повзрослеешь. Вот я, например… впрочем, тебе это знать не обязательно.

Итак…

Уилл молчал. Айви велела ему держать язык за зубами, однако он хотел рассказать маме всё, чтобы она поверила в существование всех тех необыкновенных вещей, которые он видел. Даже если она не желала его слушать. Раньше он не настаивал, боясь её огорчить. Но Фиц, возможно, попал в беду, и Уилл больше не собирался скрывать правду. Слова потекли сами собой.

– Мама, нужно найти Фица и уехать отсюда. Здесь по улицам ходят чудовища, странные животные, мифологические существа и результаты безумных экспериментов. Не знаю, почему никто их не видит, кроме меня… и Айви. Она говорит, что чудовища безобидны, но я ей не верю. Это место проклято. Надо бежать, пока не поздно!

– Уилл, хватит! – прикрикнула мама. Она затормозила. Лицо у неё покраснело. – Прости, что кричу, Уилл, но, пожалуйста, перестань выдумывать. Хватит врать. Мы никуда отсюда не поедем. Восточный Эмерсон – наш новый дом. Чудесный городок, идеальное место, чтобы начать всё сначала…

– Нет! – замотал головой Уилл. – Никакой это не дом! Наш дом там, где папа!

– УИЛЛ, ЗАМОЛЧИ! ПРОСТО ЗАМОЛЧИ! – Мама расплакалась. В машине повисла тишина, и между мамой и Уиллом словно пролегла пропасть. Он хотел сказать правду, несмотря ни на что. Но мама ясно дала понять, что не станет его слушать. Она заговорила дрожащим голосом: – Даже если бы я тебе поверила – а я не верю, – нам некуда деваться. У нас нет ни гроша. Я всё потратила на переезд и первый взнос за дом. В ближайшее время придётся экономить. У меня едва хватает денег на еду. Нужно как-то приспособиться. Другого выхода нет.

– Но папа… – начал Уилл.

– Уилл, он нас бросил, – перебила мисс Васкес. – Он ушёл и больше не вернётся.

Уилл не хотел этого слышать. Не хотел в это верить. Хотя он знал, что мама говорит правду. Видишь ли, честный читатель, иногда, столкнувшись с неприятной истиной, проще её игнорировать. Но правда подобна солнцу – невозможно долго её скрывать. В конце концов она выплывет, и придётся иметь с ней дело. Уилл знал правду, но смириться с ней был ещё не готов.

Мисс Васкес взяла сына за руку и крепко её сжала:

– Я понимаю, что ты хотел бы другого, но нам надо здесь устроиться. Мне жаль, что так вышло, но обратной дороги нет. Мы остаёмся. Пожалуйста, давай попробуем. Я уверена, мы сможем начать новую жизнь, если постараемся.

Уилл никогда не видел маму такой. Под глазами у неё были тёмные круги, как будто она совсем не спала. Лицо словно постарело на десять лет. Она старательно отводила взгляд. Уилл вдруг понял, что мама тоже на грани. Она сердится, грустит и… боится.

Совсем как Уилл.

У него в животе всё сжалось, и подступила дурнота. Теперь Уилл переживал не только из-за Фица и из-за того, что в Восточном Эмерсоне живут ведьмы, говорящие лисы и чудовища, – он беспокоился за маму. До сих пор Уилл не знал, что мама боролась из последних сил, теперь наконец понял, почему в кухонном шкафу ничего нет, кроме банки арахисового масла и нескольких пачек быстрорастворимой лапши.

Уиллу стало стыдно, что он заговорил о папе. А ещё – страшно. Не только из-за творившихся в городе странностей – он испугался, что они будут голодать.

– Прости, – шёпотом сказал он. – Я не знал.

– Я и не хотела, чтоб ты знал. Я взрослая, и решать финансовые проблемы – моё дело. Я справлюсь. Но ты должен мне помогать. Хорошо? Больше никаких выдумок, ладно? Обещай.

Уилл расстроился: мама, по сути, просила его врать. Но он очень хотел, чтобы она улыбнулась, и поэтому сказал:

– Обещаю.

Мама включила зажигание:

– Я уверена, что с Фицем всё нормально. Наверняка он погнался за кошкой и сейчас уже ждёт нас дома.