Парк монстров

– Сынок, я знаю, что ты переживаешь из-за Фица, но всё-таки нельзя ходить в одиночку в незнакомые места. Это опасно.

– Если это опасно для меня – представь, как это опасно для Фица!

– Я тоже за него волнуюсь. Но моя главная ценность – ты. С тех пор как он сбежал…

– Это папа сбежал. А Фица украли, – буркнул Уилл. – И нужно его искать.

– Прошло всего пять дней с тех пор, как он… – мама не договорила.

– Пять дней – это очень много. А вдруг… – И Уилл тоже замолчал.

– Не надо отчаиваться. Будем верить, что с ним всё хорошо, – сказала мама с явной напряжённостью.

Уилл чувствовал себя до предела надутым воздушным шариком, только наполнял его не воздух, а ярость. И он взорвался:

– Не надо было сюда приезжать! Я тебе говорил, что здесь плохо, но ты меня не слушала! – И он выбежал из дома, громко хлопнув дверью и крикнув: – ЭТО ТЫ ВО ВСЁМ ВИНОВАТА!

Дорогой читатель, ты, вероятно, думаешь, что Уилл ведёт себя как капризный ребёнок. Не суди его слишком строго. Подозреваю, ты тоже иногда так ведёшь себя с родителями. Порой, когда становится тяжело, мы срываемся на самых близких. Это естественно. Хотя, конечно, грубить нехорошо. Слова не ломают кости, однако люди помнят о них спустя много лет. Те, кого я любил, называли меня разными плохими словами, и это было гораздо больнее, чем удар мечом.

По пути в школу Уилл чувствовал себя скверно. Он был вполне здоров, обожаемый читатель, но тем не менее в животе у него как будто лежал огромный камень. Нет-нет, никакого несварения. Просто он расстроился из-за того, что пропал Фиц и что пришлось расстаться с папой (пусть даже папа расстался с ним первым). А ещё он был недоволен собой. Он накричал на маму. Зря он вёл себя так грубо. Хотя отчасти Уилл думал, что имел на это право…

Он попытался подавить чувство вины и не терять надежды. Фиц наверняка жив, он сильный пёс. Крепкий и выносливый. Возможно, кто-то попытался его украсть и схватил за ошейник, но Фиц вырвался. Вероятно, он где-то спрятался или убежал далеко и заблудился. Нужно искать дальше.

Последние два дня Уилл развешивал объявления по всему городу. Он приклеивал их к указателям, столбам, автобусным остановкам, рекламным щитам. Он даже зашёл в ветеринарную клинику, и доктор Пэмивер разрешил ему повесить объявление в вестибюле. И повсюду Уилл замечал объявления о пропаже других животных. Он начал задумываться, не пожирает ли их сам город.

В животе у него просто бурлило от тревоги. Казалось, там кишат москиты, пчёлы и ядовитые пауки.

Придя в школу, он первым делом отправился в библиотеку, где стоял ксерокс. Объявления закончились, и нужно было распечатать ещё. Когда ксерокс выплюнул последние десять копий, Уилл заметил Лайнуса, который сидел за столом с книжкой. Он подошёл к нему и похлопал его по плечу.

– Кто здесь?! – взвизгнул Лайнус и спрыгнул со стула, опрокинув стопку книг.

– Тиш-ш-ше! Это библиотека, а не с-с-спортзал! – прошипела библиотекарша, подползая ближе.

Да, «прошипела» и «подползая». Если ты вдруг забыл, уважаемый читатель, школьной библиотекаршей была ламия. Помимо змеиного туловища ламии обладают острыми клыками, которыми разрывают детей на части. Что? Тебе страшно и виноват я? Но ты ведь сам продолжаешь читать, хоть я тебя и предупредил.

– Прошу прощения, мисс Кемп, – сказал Лайнус.

– Ага… извините, – выдавил Уилл. Он едва устоял на месте, когда ламия уставилась на него фиолетовыми глазищами. Уилл сделал глубокий вдох и напомнил себе, что надо держаться как ни в чём не бывало. Выдавив вежливую улыбку, он добавил: – Больше не буду.

Библиотекарша поправила очки и, кивнув в ответ, уползла с кипой книг, которые нужно было расставить на полки.

Айви дала ему полезный совет. Уилл притворился, что не видит ничего странного, и ламия не тронула его. Она не знала, что он знает, кто она такая на самом деле. Логично?

Уилл повернулся к Лайнусу:

– Прости, я не хотел тебя пугать.

– Я тебя не виню. Я отрываюсь от реальности, когда погружаюсь в обширное хранилище мудрости, – ответил Лайнус. – Книги служат мне единственным прибежищем в скучном, заурядном обществе, которое ум ценит меньше, чем физическую выносливость. – Увидев недоумение на лице Уилла, Лайнус пояснил: – Я обо всём забываю, когда читаю.

– Круто, – сказал Уилл. – Ты, случайно, не видел где-нибудь в городе мою собаку? Она пропала.

– К сожалению, не видел.

– Жалко. А ты не знаешь, где тут можно повесить объявление?

– Доска объявлений – возле кабинета директора, – сказал Лайнус. – Я как раз туда собирался – вдруг кто-нибудь нашёл мой учебник по естествознанию. Он пропал из рюкзака. Я подозреваю сестру, но она утверждает, что невиновна. Я составлю тебе компанию.

Шагая по коридору, Уилл заметил, как шкафчик попытался съесть одну девочку. Та взвизгнула и отдёрнула руку. Но уже в следующее мгновение она, казалась, обо всём забыла и вновь потянулась к дверце – с тем же результатом.

– Может, твою книжку съел шкафчик? – предположил Уилл.

Лайнус с сомнением покачал головой:

– Ты говоришь совсем как моя сестра. Не советую следовать по её стопам, если не хочешь, чтобы в городе тебя ославили как обманщика.