Парк монстров

– Я думала, что в школе сегодня будет пицца и картошка фри! – Айви со стоном ткнула пальцем в пюре. – Вот гадство.

Уилл рассмеялся бы, но после второго исчезновения Фица у него не было сил изображать веселье, и он просто кивнул:

– Да, жизнь не удалась.

– А по-моему, наоборот, – возразил Лайнус. – Если вы действительно это пережили, вам крупно повезло.

– Да уж. Поверь.

– Учёные не полагаются на веру, – заявил Лайнус.

– Короче говоря, мы вернулись на исходную, – перебила Айви. – Что там говорила лиса?

– Найди животных и уничтожь корону. Спаси животных – и спасёшь город.

– Какую корону?

Уилл помешал пюре:

– Понятия не имею.

– А как найти животных? – продолжала Айви.

Все трое молча смотрели друг на друга. Ответа не знал никто.

Лайнус достал из кармана карандаш и постучал им себя по лбу.

– Возможно, мы избрали неверный подход. Давайте рассуждать научно. Первый шаг – постановка вопроса. Где животные? Шаг второй – исследование. Сбор информации посредством наблюдений.

– Только не надо превращать приключение в лекцию, – сказала Айви.

– Нет, продолжай, Лайнус, – попросил Уилл.

Лайнус обвёл рукой безмолвную столовую:

– Посмотрите. Дэнни Пател и другие футболисты клюют носом за столом. Мелисса Хоббс и её компания, совсем бледные, тоже дремлют. Кендра Вашингтон и ребята из оркестра как будто слегка не в себе. В столовой всегда болтают, смеются, иногда скандалят. А сейчас так тихо… В обычное время я бы предложил логическое объяснение – например, что учебный стресс и обилие внешкольных мероприятий вгоняют наших сверстников в депрессию. Но поскольку нам известна тайная подоплёка – хотя я по-прежнему верю вам с оговорками, – я вынужден искать другие варианты. Ваша гипотеза состоит в том, что животные-вампиры навещают наших одноклассников по ночам, не дают им спать и, возможно, пьют у них кровь. Если город действительно проклят, как выразилась Оракл, их сознание тут же вытесняет пережитое – но тело всё помнит.

– Ты это к чему? – поинтересовалась Айви.

– Надо найти нечто общее между владельцами пропавших животных.

– Лайнус, ты гений, – сказал Уилл.

Лайнус улыбнулся:

– Я и сам так думаю.

На четвёртом уроке Айви подалась вперёд и похлопала по плечу Дженни Танака:

– Эй, Дженни, привет, давно не болтали. Как поживает твой хорёк? В смысле как у него дела?

Дженни заплакала:

– Капитан Пушистик пропал месяц назад. Я так по нему скучаю!

Айви сказала:

– Капитан Пушистик?.. Ну а когда ты его видела в последний раз?

– Месяц назад! Ты что, тупая?! – огрызнулась Дженни.

– А, ну да. Конечно. Но… он случайно не снился тебе вчера? Может, ты видела, как он летает за окном? Прямо как вампир?

– Что за дурацкие… – начала Дженни и запнулась. – Вообще-то мне он часто снится. И всегда летает. А ты откуда знаешь?

Айви пожала плечами:

– Просто угадала. Ну, что ещё интересненького? Какую музыку он любит? Чем питается? Гуляет на поводке или бегает сам по себе?

– Ты какая-то странная, – сказала Дженни. – Он не слушает музыку, он же хорёк. И выгуливают их не так, как собак. Он ест специальный корм, который порекомендовал доктор Пэмивер.

– Arrête de murmurer en classe, étudiants! – крикнула мисс Руссо. – Ou je vais te donner à manger aux dinosaures.

– Vraiment? – хмыкнула Айви. – J’aimera bien donc être mangè par un Tyrannosaurus rex.

Мисс Руссо улыбнулась:

– Une merveilleuse façon de mourir. Et votre francais est super, Ivy.

– Merci beaucoup[9].

На пятом уроке – дополнительной математике – Лайнус из вежливости дождался, когда учитель отвернётся к доске, а затем наклонился и шепнул Гертруде Йорк:

– До меня донёсся слух, что у тебя пропала кошка.

Гертруда повернулась:

– Ты видел Катастрофу?!

– Нет. Но один мой друг потерял собаку и…

– Собаки тупые. Я люблю кошек, – перебила Гертруда.

– Да, допустим, но, может быть, ты что-то знаешь…

Гертруда достала из рюкзака цветное объявление и протянула Лайнусу:

– Она ярко-рыжая, на правой передней лапе белое пятно. Весит десять килограммов. Доктор Пэмивер говорит, что Катастрофу надо посадить на диету, но лично я думаю, что никого нельзя стыдить за лишний вес, даже если ты врач. Катастрофы нет уже три недели. Тому, кто её найдёт, мои родители заплатят сто долларов.

– Очень хорошо, – кивнул Лайнус и приготовился задать последний вопрос.

Видишь ли, беспокойный читатель, Лайнус, как и я, не любит говорить публично – да и вообще опасается с кем-либо разговаривать. Мы охотно произнесём целую речь в лесу, но общаться с живыми людьми, лицом к лицу, нам бывает нелегко. Лайнус сильно волновался, беседуя с Гертрудой. К тому же ему приходилось задавать ей странные вопросы. Если у тебя слабые нервы, ты его поймёшь. Если нет – считай, что ты везунчик. Я постараюсь не завидовать тебе и не желать, чтобы ты споткнулся, шлёпнулся и опозорился при всех. Итак…

Лайнус сделал глубокий вдох, закрыл глаза и сказал:

– Я знаю, что это звучит нелепо, но не думаешь ли ты, что твой домашний питомец стал вампиром и каждую ночь прилетает к тебе, чтобы подкрепиться твоей кровью?

Гертруда подняла руку:

– Мистер Виллалобос, Лайнус говорит гадости!