Пассажиры первого класса на тонущем корабле

Сложность, стоимость и вероятность поломки всех новых американских систем вооружений повышается ещё одним дополнительным требованием к ним — необходимостью обеспечивать неуязвимость солдат, которые обслуживают эти системы, для попыток неприятеля убить их или взять в плен. Например, в F-35 используются технологии самолёта-невидимки, а танки оснащаются всё более тяжёлой бронёй, что замедляет их скорость и при этом поглощает невероятные объёмы горючего. Последнее, как показали войны в Афганистане и Ираке, можно доставлять на линию фронта лишь с огромными затратами, с высокой вероятностью подвергая американские войска или подрядчиков опасности нарваться на засаду.

Отказ от тех или иных вооружений почти никогда не происходит. И это — несмотря на технические провалы, отсутствие применения тех или иных видов вооружений в войнах, которые реально ведутся Соединёнными Штатами, или растущие издержки, которые приводят к тому, что в дальнейшем военные закупают меньше экземпляров конкретных самолётов, ракет, стрелкового оружия или кораблей. Тем самым повышаются удельные издержки их производства, поскольку масштабные расходы на исследования и разработки распределяются между меньшим количеством единиц вооружений. В то же время ВВС регулярно пытались вывести из эксплуатации относительно дешёвый и эффективный штурмовик А-10

«Бородавочник», чтобы можно было перенаправить средства на гораздо более дорогой F-35.[772]

Президент Джордж Буш-младший дважды успешно отказался лишь от армейской самоходной артиллерийской системы «Крестоносец», преодолев лоббистские кампании под предлогом реструктуризации вооружённых сил. Все прочие системы вооружений времен Холодной войны, унаследованные от предыдущих администраций, в президентство Буша продолжали производиться.[773] Обама был несколько более успешен в «ликвидации программ вооружений, которые пережили первые попытки их свернуть, включая истребитель F-22

, президентский вертолёт VH-71 и армейскую программу "Боевые системы будущего"».[774]

Попытки снижения издержек с использованием «серийных» технологий, разработанных для гражданских целей частными корпорациями, до последнего времени были ограниченными.[775]Основанное в 2012 году при администрации Обамы Управление по стратегическому потенциалу, специальной задачей которого были закупки или адаптация коммерческих продуктов для использования военными, с того момента стремительно выросло, но в 2017 году распоряжалось бюджетом лишь в 907 млн долларов.[776] Его усилия сталкиваются с сопротивлением со стороны оборонных подрядчиков, которые, продавая свои дорогостоящие специальные компоненты и системы, понесут убытки в конкуренции с более дешёвыми гражданскими поставщиками, а также со стороны офицеров, чьи карьеры основаны на командовании очень сложными и специфичными в обслуживании вооружениями. Кроме того, военное командование указывало, что гражданские информационные технологии легко взламываются, выдвинув связанные с соображениями безопасности возражения по поводу использования серийных компонентов и систем. Недавние попытки использовать коммерческие беспилотники, которые на несколько порядков дешевле, чем сделанные по специальным заказам армейские модели, разбились об уверенность военных, что все их беспилотники должны иметь возможность действовать в закрытых пространствах точно так же, как в открытых, и иметь сложное программное оборудование по обнаружению целей, что выходит за рамки возможностей существующих гражданских беспилотников и значительно увеличивает их стоимость и сложность. Аналогичные возражения воспрепятствовали более ранним попыткам, предпринятым в начале президентства Клинтона, заместить производственные линии, специализированные для военной продукции, линиями, на которых выпускались бы и гражданские товары, и военные комплектующие.[777]