Пассажиры первого класса на тонущем корабле

Грандиозные претензии на эффективность «умных» вооружений в ходе Войны в заливе и второй войны в Ираке, а также в воздушной операции против Сербии оказались чрезвычайно преувеличенными.[789] Самое последнее технологическое решение — беспилотники «Хищник» — «оказалось дорогим и капризным инструментом».

[790]К 2011 году иранцы и северокорейцы поняли, как заглушать их GPS-

системы, хотя не столь технологически подкованным боевикам в Афганистане, Пакистане, Йемене, Сомали и других территориях со слабыми или дезинтегрированными государственными структурами ещё предстоит понять, каким образом сбивать беспилотники.

Дроны и все прочие «умные» виды вооружений зависят от агентурных сведений, а для получения точных разведданных требуется присутствие американских войск или лазутчиков на земле (либо нужны более надёжные разведданные от союзников, чем это было в Южном Вьетнаме, Ираке или Афганистане). Сложности с обнаружением Усамы бен Ладена, а затем с решением использовать спецназ, а не беспилотники или пакистанцев для его ликвидации, демонстрируют пределы технологических решений, равно как и многочисленные случаи, когда дроны поражали неверные цели или наносили удары по целям на основании ложных разведданных. По состоянию на 2013 год почти 90% людей, убитых беспилотниками в Афганистане, не относились к заранее намеченным целям, хотя Соединённые Штаты классифицируют любое ставшее мишенью «лицо мужского пола в боеспособном возрасте» как «противника, уничтоженного в бою», за исключением редких случаев, когда личность погибшего может быть установлена и существуют веские доказательства в пользу того, что он не был «участником незаконных вооружённых формирований противника».[791] Когда Соединённые Штаты пытаются завоевать «сердца и умы» гражданского населения той или иной страны, которую они оккупируют или ведут боевые действия на её территории, удары беспилотников по ни в чём не повинным мирным жителям способствуют подрыву этой цели.

Нескольким успешным ударам по настоящим повстанцам, а не по гражданскому населению также не удалось пригасить партизанские движения в Афганистане или Ираке, что продемонстрировал взрывной успех ИГИЛ в 2014–2015 годах и распространение контроля Талибана в Афганистане. Само Министерство обороны пришло к выводу, что атаки беспилотников в 2012–2013 годах принесли лишь «незначительный» результат в уничтожении «ключевых» повстанцев или прекращении использования «Аль-Каидой» или Талибаном территории Афганистана в качестве безопасного прибежища.[792] В 2017 году новый американский командующий в Афганистане генерал Джон Николсон в показаниях для комитета Сената по вооружённым силам без какой-либо иронии заявил, что «20 из 98 выявленных США по всему миру террористических групп действуют в афганско-пакистанском регионе. Это самая высокая концентрация террористических групп во всем мире».[793]

Таким образом, для войн с повстанцами и других военных противостояний наподобие тех, что происходят на Балканах, не остаётся никакой замены постоянным армиям со значительной численностью войск[794] — именно поэтому генерал Николсон выступал за увеличение американского контингента в Афганистане. Если и пока Соединённые Штаты не признают поражение в Афганистане, преемники Николсона будут выдавать столь же мрачные оценки и призывать к новым подкреплениям.

Таким образом, сосредоточенность на высокотехнологичном вооружении трояким образом ослабляет способность США к военным победам. Во-первых, ошеломляющее качественное и количественное преимущество Америки над всеми остальными странами создает высокомерную уверенность — от Вьетнама до Ирака, — что Соединённые Штаты могут нанести поражение любому сопернику. Это приводит к тому, что военное и гражданское руководство ввязывается в войны, которые позволили бы избегать конфликтов с небольшим шансом на успех для Америки, если бы это руководство предприняло трезвый анализ фактических возможностей каждой стороны. Во-вторых, как только решение о ведении войны принято, американские войска прибывают на место боевых действий с неподходящим вооружением и без масштабной подготовки, необходимой для ведения операций против повстанцев. Наконец, по мере того, как перспективы победы отодвигаются, американские командиры полагаются на всё более значительные порции огневой мощи, которая лишь способствует усилению негативного отношения местного населения к американцам.

Избегание боевых потерь и новая культура американской жизни