Пасынки Страны

Я рассказал Марго о нашей беседе с Анжеликой, на этот раз не упустив ни единой мелочи. Рита прикрыла потемневшие глаза, и ее выступающие скулы стали белее снега.

– А если она врет? – скрипнула она зубами и ответила сама себе: – Да нет, очень похоже на правду: все эти провалы в памяти и характер, точно слепленный на скорую руку. Суки! Убью тварей!

Я осторожно обнял ее, пытаясь сдержать бурю, разыгравшуюся внутри, но Марго сама сбросила мои руки, покачала головой:

– Нет, Максим, лучше не надо, – и горько усмехнулась: – Похоже, у Рекса есть только одно настоящее чувство, в котором не сумели покопаться своими грязными пальцами эти выродки. Не будем мучить его и Еву.

– Хорошо. – Я в который раз поразился ясности мыслей Маргариты и восхитился ею. – Пошли к нашим, скоро рассвет, а нам еще предстоит найти укрытие.

– Угу, – кивнула она. – Не хочешь повторения прошлого раза? Да уж, смотреть, как ты дымишься, было просто офигительно. А воняло-то как!

– Давай, давай, напомни мне еще пару раз, пока я не успел забыть.

Еве стало немного лучше, и она смогла найти в себе силы подняться и бродить между поникших ветвей, касаясь их тонкими пальцами. Увидев меня, вампирша, не говоря ни слова, подбежала и крепко обняла, положив голову на грудь. Мое сердце разрывалось на части, когда я смотрел на свою любимую. Марго была тысячу раз права: единственным неизуродованным чувством у Евы оставалась ее любовь ко мне. Я просто не имел права предать нашу Связь.

– Что там было? – тихо спросила девушка. – Вы вернулись очень быстро.

– Ничего интересного, – поцеловал я ее. – Развалины, мусор и вот это…

Она внимательно рассмотрела перстень, потрогала его и глубоко задумалась. Подошел Рекс и попросил показать кольцо. На некоторое время оба вампира стали очень похожи в своем замешательстве. Видимо, они уже видели эту штуку в свое время, но воспоминания о ней стерли, как и все остальное.

– Кажется… – Ева поморщилась, точно процесс извлечения остатков полустертой информации был физически болезненной процедурой, а может, так и было на самом деле, – этот перстень называется Эхо Бури и обладает некими магическими силами. Больше – ничего, прости.

– Я и этого не помню, – пожал плечами Рекс. – Пойдемте, небо начинает сереть.

Вход в пещеру зарос гигантскими лопухами-мутантами, и маленькому вампиру пришлось изрядно поработать культиватором, пока удалось отыскать небольшое отверстие, закрытое массивной каменной плитой.

Ого, а каменюка-то, изрезанная непонятными древними рунами, весьма тяжелая, даже на вид! Я потянул ее – безрезультатно. Ева тихо хихикнула.

– Не старайся, – погладила она меня по плечу. – Это – магия Рекса, его Способность. Он у нас мастер иллюзий.

– Способность? – тут же заинтересовалась Рита. – Вот мы с Максом умеем переноситься в пространстве, это тоже Способность?

– Нет. – Рекс внимательно посмотрел на несокрушимую плиту, и она тут же растаяла в воздухе, как и не бывало. – Добро пожаловать. Прыжок, милая, умеет совершать любой вампир, у которого достанет на это энергии, а Способность есть лишь у высших вампиров. Я вот могу творить иллюзии, а Ева – лечить. Проходите.

Когда все прошли внутрь, я, как замыкающий, задержался, и… полоска горизонта вспыхнула ослепляющим пламенем, и знакомый уже зуд предупредил о наступающем дне. Прощайте солнечные денечки, больше никогда я не буду загорать на летнем пляже, смотреть в голубое небо и видеть тень под ногами. Стало немного грустно. За все нужно платить, и в Стране этот принцип продолжал действовать в полной мере.

Стоило мне нырнуть в узкий сухой ход, и пропавший было валун тут же вернулся, плотно закупорив дыру. Внутри пещера скорее напоминала ухоженную хоббитскую нору, чем заброшенный грот. Стены из разноцветных блестящих кирпичей, ровный деревянный пол и несколько приземистых топчанов, где можно с комфортом провести грядущий день. Ева, присев на один из них, поманила меня к себе. Рита в этот момент продолжала допрашивать Рекса:

– Нет, ты скажи мне: почему я не ощущаю в себе никаких сверхспособностей? Ты же сам говорил: у всех высших вампиров они есть. Говорил? Или я не высший вампир?

– Рита, – сел я рядом с Евой, – составь краткий список своих вопросов и выдавай их постепенно: сегодня – первый том, завтра – второй и так далее…

– Все нормально, – рассмеялся Рекс, – просто я не могу пока ответить и сам. Завтрашней ночью мы остановимся в замке Рэйвенхолл, бывшей вампирской твердыне, вот там и определим, у кого какие способности. Обычно после ритуала опознания они проявляются очень быстро.

– Замок Рэйвенхолл… – Рита легла на спину и забросила руки за голову. На ее физиономии появилась романтическая одухотворенность. – Вампирская твердыня! Звучит-то как! Словно музыка… Раньше, когда смотрела фильмы о зловещих чертогах, никогда не представляла себя в роли таинственной вампирши, подстерегающей случайного путника в темных переходах.

– Люди не ходят в Рэйвенхолл. – Рекс пощекотал ей живот, и Марго хихикнула, стукнув его по ладони. – Там вообще никого нет.