Пасынки Страны

– А если мы с Ритой зададим им жару? – задумчиво предложил я. – Скрываться уже незачем, выйдем, шарахнем молниями…

– Максим! – Ева вцепилась в меня. – Я не позволю!

– Ты совсем дурак? – спокойно осведомилась Марго. – Пока мы не поймем, как ты это делаешь и почему потом падаешь с копыт, никаких фейерверков. Или думаешь, нам с Евой не терпится порыдать над твоим телом?

Вампирши переглянулись, а я ощутил желание обнять и расцеловать… обеих. Черт.

– Помогите мне подняться, – сказал я вместо этого. – Пойдем все посмотрим на эту вашу дыру смерти. Ева, милая, если у тебя есть какая-нибудь информация о Колодце, самое время все вспомнить и рассказать. Пусть даже это будут дурацкие сплетни деревенских бабок.

– А я тебя предупреждала, – маленькая вампирша торжествующе ткнула пальчиком в Риту, – придется слушать еще раз. У вас с ним головы, похоже, работают в одном направлении.

И не только головы. Ладно.

Позвали Рекса. Меня же подхватили под белы рученьки и позволили принять положение более приличествующее разумному существу. Боль внутри немедленно пробудилась и настороженно уставилась на меня сквозь мрак. Пошла она к черту! Шаг, другой. Резь присутствовала, но терпимая. Можно не обращать внимания. Казалось, я иду по тренировочному мату: мох мягко пружинил, тотчас скрывая отпечатки ног. Не удержавшись, я склонился и провел ладонью по пушистой поверхности.

– Мрр, – мурлыкнула Ева, и обе вампирши рассмеялись.

Веселья у всех поубавилось, когда мы оказались на пороге огромного темного зала, стены которого поглотил серый сумрак. Тем не менее я мог различить массивные круглые колонны, уходящие во тьму, куполом нависшую над нашей головой. По всему было заметно: это – не естественный грот, а плод чьего-то титанического труда. Пол состоял из исполинских асимметричных плит с рисунками, навевающими воспоминания о творчестве кубистов. Такие же, но крупнее, я заметил на ближайших колоннах. Хотя смысл нарисованного и ускользал от меня, но чем дольше я смотрел на изображения, тем больше у меня портилось настроение.

Пытаясь избавиться от неприятного ощущения стотонной плиты, давящей на грудь, я посмотрел собственно на Колодец. М-да, развеялся.

Похоже, здесь когда-то побывали в поисках вдохновения создатели первого «Диабло». По крайней мере, вход в Колодец весьма напоминал жуткий спуск в подземелья под проклятым Тристрамом. Ступени больше походили на продолговатые необработанные валуны, небрежно сваленные на откосе, уходящем в непроглядный мрак. То ли показалось, то ли я действительно ощутил веющий из тьмы холодный ветерок. Смердящий мертвечиной.

– Чтобы Еве не повторяться… – Рита поджала губы, неодобрительно поглядывая на зловещую дыру. – Информации почти ноль. Гадость, которая там обитает, вроде живет в единственном экземпляре, но как она выглядит и какая часть «Крестного отца» ей нравится больше, не знает никто. По слухам, в Колодце спрятан некий древний клад, как вариант – оружие. Раньше была возможность прошмыгнуть по катакомбам из Тридаша сюда и остаться живым, но уже пару сотен лет никто из вошедших в Колодец наружу не выходил. Все правильно?

– Да. – Ева слегка вздрагивала, прижавшись ко мне. – Никогда здесь раньше не была. Чем больше смотрю на Колодец, тем больше сомневаюсь в том, что спускаться вниз – хорошая идея.

– Есть выбор? – горько спросил я. – Сойти с ума? Сдаться охотникам? А так мы, по крайней мере, свободны и способны защищаться.

– Пришел в себя? – Догнавший нас Рекс выглядел довольным, но улыбка быстро сошла с его лица, стоило вампиру оценить панораму сумрачного зала. – Да уж, невесело. А я там нашим новым знакомым подарочек оставил: наши копии. Мы там все время от времени выглядываем наружу и стреляем молниями. Даже я! Пока они разберутся…

– Молодец, – похвалила его Марго и поцеловала в щеку. – Ну как, идем?

– А чего ждать-то? – Я крепко сжал холодную ладошку Евы и медленно направился в сторону зловещего провала. – Если внутри обитает некая тварь, бессмысленно ожидать ее смерти от старости.

Теперь стало очевидно: из непроглядного мрака дул ледяной ветер, а вонь разложения, которую он нес, становилась все сильнее. Рекс что-то прошептал на ухо Риты, и та нервно хихикнула. Шутки шутят… Вообще-то, молодцы.

Вблизи спуск еще меньше напоминал нечто искусственное: разбитые глыбы, поросшие отвратительной колючей проволокой мертвенно-белого цвета. И эта поросль шевелится явно не в такт порывам зловонного ветра.

– Темновато там, – констатировал я. – На ощупь будет шагать не очень весело. Пойти попросить у собачек пару факелов?

Маргарита презрительно фыркнула и зажгла на пальце небольшой светящийся шарик, показав мне язык. Потом прищурилась.

– Твои перстни, – показала она, – смотри.

Оба украшения медленно наливались желтым свечением, словно их постепенно наполняла некая люминесцентная жидкость. Чем ниже мы спускались, осторожно ступая по разбитым камням, тем ярче становилось сияние, и, когда мы уже на дне Колодца полностью погрузились во тьму, наши два источника света – у меня и у Марго – прекрасно разгоняли мрак.