Пасынки Страны

Справа от дороги скалилось надгробиями и крестами исполинское кладбище, отхватившее себе порядочный кусок территории, ранее бывшей обиталищем деревьев. Уже знакомые нам светящиеся метелки вели прямиком к городу, но на этот раз их было намного-намного больше. Настолько, что они даже давали какое-никакое освещение, в свете которого неподвижно замерла группа людей, недобро глядящих на нас.

Нет! Не людей.

– Оборотни! – выдохнула Ева. – Из этих, которые служат Трибуналу. Очень опасные.

– Кажется, домовой упоминал троих, – обронил я, пересчитывая встреченных. – Пятнадцать, хм… Не думал, что у лохматых настолько плохо со счетом. Ева.

– Да? – откликнулась она, и в ее голосе я различил явную тревогу.

– Чем они могут быть опасны? Подорожник вроде бы говорил о нашей почти неуязвимости. Дескать, мы тут всех сделаем, а нам никто навредить не может.

Ответил Рекс.

– Серебро, – пояснил он. – В Стране очень бедные залежи и разрабатывать их крайне непросто. Но все же у ведьм имеется достаточный запас для обеспечения оборотней-охотников оружием. Порезы, оставленные серебряным оружием, очень долго не заживают, а если воткнуть клинок в грудь, живот или в голову, мы можем умереть.

– Понятно. – Я внимательно следил, как полтора десятка коренастых бойцов начали приближаться, разворачиваясь в цепь и извлекая из ножен блестящие сабли. – Еще какие-нибудь хорошие новости?

– Оборотни сами по себе очень быстрые существа, а охотников Трибунала специально тренируют и заставляют пить всякие настойки и эликсиры, ускоряющие обмен веществ.

– Охренеть. – На пальцах Марго заискрили крошечные молнии. – Серебро, скорость… На кой дьявол ведьмы вообще держат при себе эту армию, если война давным-давно закончилась? Кого они боятся?

– Уходим. – И я обернулся. – Нет, ну просто зашибись!

Похоже, мы совсем расслабили булки: за нами, оказывается, топали еще два десятка суровых саблистов в кожаных куртках, перетянутых широкими ремнями. Физиономии некоторых весьма отдаленно напоминали человеческие лица: волосатые рыла с оскаленными клыками.

– Слева будет широкая река – Облачная, – нервно пробормотал Рекс, закрывая Риту плечом. Смешной. – Мостов там нет. А справа, через кладбище, попадаешь в лощину, которая ведет прямиком к Колодцу Смерти.

Сплошные позитивные новости. Ну что же, будем закапываться в землю или полетим в небеса.

– Серега, – сказал я, – хватай Веру в охапку и делай ноги, ну, то есть ласты к Облачной. Думаю, в воде они вас не возьмут.

– А вы?

Кто-то из оборотней завыл, и остальные тут же воспроизвели омерзительный звук, напоминающий дерьмовую сигнализацию потревоженного автомобиля.

– Нет времени, – пихнул я его, – бегом!

К чести Сереги, он больше не стал задавать идиотских вопросов и колебаться, а, ухватив русалку, рванул в указанном направлении. Никто из оборотней, а я пытался удержать в поле зрения обе группы, даже не посмотрел в сторону удирающих водоплавающих. И так понятно, на какую цель натравлены эти воющие засранцы. Расстояние между нами сократилось до жалкой полусотни метров, и в нос ударил резкий запах мокрой псины.

– Мы ждем особого приглашения? – Я схватил Еву за руку, и мы, едва не кубарем, скатились в овражек у дороги. – Марго, Рекс, не тормозите!

– Забыла тебя спросить! – Рита буксировала Рекса, пребывающего в некоем ступоре. – Как же давно я мечтала о таком романтическом приключении! Луна, легкий ветерок…

Мы вымахнули наверх и припустили что есть духу, петляя между каменных плит с выбитыми именами и датами.

– Угу, могилки и вонючие собаки с саблями.

– Он всегда такой романтик? – поинтересовалась Ева, тенью скользящая рядом. – Или просто в дурном настроении?

Вой за спиной стал намного громче, и в нем стали различаться угрожающие обертоны. У меня было желание обернуться и оценить степень угрозы, но опасение столкнуться с какой-нибудь плитой перевесило. Да сколько же этих могил! Казалось, погосту конца и края нет. Кто-то бледно-зеленый, тускло светящийся во мраке, осторожно выглянул из-за покосившегося креста и тут же, испуганно взвизгнув, дал деру.

– У меня отличное настроение, – буркнул я, перепрыгивая через косо стоящую плиту, наполовину погрузившуюся в песчаную почву, – просто думаю, кому продать сюжет, как банда оборотней гоняет по кладбищу вампиров.

– Расскажи Стефе Майер, – посоветовала Марго, – она просто обожает такое описывать. Только надо учесть, что в середине эпизода будет долгое объяснение между вампиром и оборотнем о том, кто из них больше любит главную героиню.

– А, выбирай любого, – ткнул я пальцем за спину, – видала, какие красавцы? Как на подбор.

Марго громко расхохоталась, и даже Ева не удержалась от короткого смешка. Вторя нашему смеху, еще громче завыли преследователи. Впрочем, может, они просто начали нас догонять.