Несмотря на бойкие доклады Дыбенко о “небывалых успехах”, В. И. Ленин с тревогой телеграфировал председателю Совнаркома Украины Х.Г. Раковскому в Киев: “Насчет планов Дыбенко предостерегаю от авантюры — боюсь, что кончится крахом и он будет отрезан. Не разумнее ли его силами заменить Махно и ударить на Таганрог и Ростов. Советую трижды обдумать, решайте это, конечно, сами”.Тревога В.И. Ленина не была напрасной. Уже через месяц во многом именно из-за отказа Дыбенко защищать Донбасс, белые прорвались в шахтерский регион и, пользуясь малочисленностью противостоявших им войск, вышли в тыл советскому фронту. Этот прорыв привел к оккупации Советской Украины деникинцами в августе — декабре 1919 года и затягиванию всей Гражданской войны. Понимая эту грустную перспективу и то, что Дыбенко из Крыма уже не вытащить, реввоенсовет приказал В. А. Антонову-Овсеенко, как можно быстрее, перебросить все имеемые в наличии резервы на участок Донбассейн-Мариуполь. Но все имевшиеся резервы Дыбенко увел с собой в Крым и прикрывать фронт теперь было нечем. Дело в том, что помимо своей дивизии, Дыбенко самовольно прибрал к рукам и главную ударную силу Украинского фронта — автобронедивизион особого назначения матроса Селявкина, имевший даже танки, оставленные французами под Одессой. Чтобы хоть как-то умерить гнев Ленина, Дыбенко отправляет ему один из захваченных танков в подарок. Ленин подарок принял, и даже велел наградить Дыбенко только что учрежденным орденом Красного Знамени, но его отношение к Павлу Ефимовичу не улучшилось.
Впоследствии В. А. Антонов-Овсеенко в своих воспоминаниях с горечью вынужден был признать: “Фантастическая мечта — прорваться в Керчь, оттуда создать угрозу тылам Добровольческой армии, фантастическая, благодаря господству на Черном море враждебного нам союзного флота, увлекла командира. Конечно, в вырисовывающейся обстановке следовало, во всяком случае, отказаться от активных операций в Керченском направлении и две трети сил П.Е. Дыбенко перебросить на Таганрогское направление”. За низкую дисциплину на Украинском фронта, выразившуся в самовольном занятии Крыма дивизией Дыбнеко и срыве операции по обороне Донбаса, в начале мая 1919 года ЦК РКП (б) объявило строгие выговоры наркомвоенмору Украины Н.И. Подвойскому и командующему Украинским фронтом В.А. Антонову-Овсеенко. Что касается Дыбенко, то он, как беспартийный, наказанию ЦК не подвергся.
Как бы то ни было, но для Дыбенко сбылась его заветная мечта — теперь он стал даже не одним из советских комиссаров, а фактическим главой и диктатором собственной республики! Отныне, как считал Дыбенко, он мог уже на равных общаться и с Лениным, и с Троцким.
Дыбенко почувствовал себятриумфатором. В начале мая он провозглашает создание собственной Крымской советской армии (9 тысяч солдат), которая отныне не подчинялась Украинскому фронту. Став военным диктатором Крыма и, обосновавшись в своей столице Симферополе, Дыбенко создает «под себя» Крымскую Советскую Социалистическую Республику в составе РСФСР.
Все вопросы во всех сферах жизни полуострова отныне решали только лично Дыбенко и Коллонтай, функции Советов и даже руководящих партийных органов были сведены на “нет”. Л.Д. Троцкий, заявив, что в Крыму красноармейские части «заражены дыбенковщиной», прекратил их снабжение.
Пожалуй, одним из наиболее характерных свойств характера Дыбенко было его невероятное самомнение. В Самаре, в свое время, он объявлял себя то «главой Самарской республики», то «полководцем армии новой революции», на Украине приказывал именовать себя не иначе, как «красным украинским генералом». Теперь в Крыму он возжелал стать председателем Крымского Совнаркома. От идеи официально провозгласить себя главой Крыма, Дыбенко все же отговорила умная Коллонтай, понимавшая, что это вызовет резкое неприятие в Москве. В образованном супругами Крымском советском правительства, сам Дыбенко занял лишь должность наркома по военным и морским делам.
Но так как этого Павлу Ефимовичу показалось мало, он именовал себя еще председателем Реввоенсовета Крыма, а заодно и командующим Крымской армией. Верный И.П. Петриковский стал начальником штаба Вооруженных сил Крыма. А.М. Коллонтай прибрала всю реальную политическую власть на полуострове, официально числясь начальником политического управления. Особенностью крымских условий в период властвования П.Е. Дыбенко было то, что в политической жизни полуострова, кроме большевиков, открыто принимали участие другие левые партии Крыма — эсеры, меньшевики, анархисты. Но заслуг Дыбенко и Коллонтай в этом не было, так как именно П.Е. Дыбенко и настаивал на «более решительных мерах» в отношении реальных и мнимых врагов советской власти.