Чтобы задобрить В.И. Ленин, Коллонтай с Дыбенко разыскали в Крыму его младшего брата Дмитрия. Они определили его членом обкома партии и назначили наркомом здравоохранения и социального обеспечения. 6 мая 1919 года в Крыму образовалось рабоче-крестьянское правительство Крымской Советской Социалистической Республики. В состав этого правительства, помимо Д.И. Ульянова, вошли: П. Дыбенко, И. Назукин, Ю. Гавен… Но Ленин на внезапную карьеру своего брата никак не отреагировал. Тогда, посовещавшись, Дыбенко с Коллонтай пошли дальше и назначили младшего Ульянова председателем Совнаркома Крымской Советской Социалистической Республики. Таким образом, отныне формально все вопросы между двумя социалистическими республиками должны были решать два брата, сами же Коллонтай с Дыбенко оставались как бы в стороне.
Узнав о высоком назначении своего младшего брата, Ленин оценил хитрый ход Дыбенко с Коллонтай. Но не так как им мечталось.
— Да, у нас одинаковая фамилия. Но Дмитрий полный дурак, способный разве что жевать печатные пряники! — такова была дословная реакция Ильича на новость.
Что касается Коллонтай, то она фактически и руководила правительством Крыма, подмяв тихого и неавторитетного доктора Дмитрия Ульянова. Помимо этого А.М. Коллонтай читала лекции в школе политсостава, проводила беседы с красноармейцами, издавала свой журнал и газета, а так же написала брошюру-агитку “Будь стойким борцом”.
Режим в советском Крыму образца весны 1919 года лучше всего характеризует данное ему народное определение — «дыбенковщина». По воспоминаниям очевидцев, Дыбенко знал тогда только один метод убеждения — расстрел. Он приказывал расстреливать служащих за уход с места работы, расстреливал «распространителей слухов» и «паникеров». А.М. Коллонтай комментировала эти события в своем дневнике: «Паша проявился, как недисциплинированный, самолюбивый, вспыльчивый тип».
14 апреля 1919 года, т. е., спустя всего три дня после вступления красных войск в Симферополь, была образована Крымская чрезвычайная комиссия (КрымЧК). Кроме нее в Крыму при Дыбенко действовали шесть прифронтовых ЧК и несколько особых отделов. Одновременно Крым был покрыт сетью городских и уездных ЧК. Кроме ЧК и особых отделов, карательные функции осуществляли и военные коменданты. Все они арестовывали, выносили приговоры и карали. При этом будем объективными, но в период “дыбенковщины” в Крыму, несмотря на репрессии и беззаконие, массового террора все же удалось избежать, хотя в Крым вернулись ревкомы, зарекомендовавшие себя в прошлом именно проводниками террора. Дело в том, что многие местные руководители противились самочинным расправам. Большевистский центр не смог прислать в Крым своих назначенцев, а местные большевики не были заинтересованы в жестоких репрессиях. Если акты насилия тогда в Крыму и совершались, то в основном пришлыми кадрами по линии Крымской Красной армии.
Крымский исследователь Д.В. Соколов писал, что называть период правления П.Е. Дыбенко в Крыму в 1919 году «бескровным» можно лишь в сравнении с иными периодами господства большевиков в Крыму — террор и репрессии были, но они были не такими масштабными. Так, на одном из заседаний Совнаркома Крымской ССР в мае 1919 года обсуждался вопрос о «массовых неоправданных расстрелах, проведенных органами ЧК в Крыму» и было принято решение вместо органов ЧК образовать в Крыму особый отдел при реввоенсовете Крымской Красной армии, а по факту расстрелов, произведенных органами ЧК, провести расследование. С одной стороны это объективно способствовало нормализации жизни на полуострове. Но была более глубинная причина реорганизации ЧК. Дело в том, что Дыбенко не удовлетворяла, действовавшая у него под его боком независимая контрразведка Дзержинского, и он ее просто ликвидировал. Реорганизация была произведена в июне 1919 года. В основных городах Крыма были образованы контрольные пункты указанного особого отдела, которые взяли на себя функции одновременно органов военной контрразведки и местных ЧК. При этом известно и об имевших место случаях неконтролируемых властями репрессий. Так в мае 1919 года в Армянске пьяные красноармейцы отвели на пустырь протоиерея Владимира Веселицкого, где привязали его к столбу веревками и стали подвергать пыткам, от чего священник умер. Тело протоиерея убийцы бросили на городской площади и запретили хоронить.
Разобраться с Дыбенко в Симферополь был послан В. А. Антонов-Овсеенко. Позаседав в Симферополе, друзья отправились на Керченский полуостров, посмотреть линию фронта с белыми. Дыбенко заверял старшего товарища, что англичане и французы соблюдают строгий нейтралитет, а без их поддержки белые дальше не сунутся. Неожиданно в этот момент с моря раздались залпы — это эскадры союзников начали обрабатывать снарядами позиции дыбенковских войск. “Под прикрытием их огня противник пытается охватить десантом наши фланги, — писал впоследствии в мемуарах В. А. Антонов-Овсеенко, — панические слухи. Дрогнули наши передовые части. Но спокойствие штаба передается фронту. Атака неприятеля отбита”.