Печальные истории ушедшей эпохи. Не то выбрал. Не тем родился. Не туда пошел

Ярослав шел в парке по широкой аллее. При себе у него были две книги о морских сражениях. Ему захотелось заняться вычислениями: сколько понадобится времени, чтобы прочитать обе книги, по четыреста страниц каждая. Он даже остановился, умножая в уме.

– Не желаете ли партию в шашки? – спросил какой-то незнакомец.

Здороваясь с Ярославом, незнакомец приподнял шляпу. Эта сцена показалась Ярославу поразительной. От удивления он покрылся испариной.

– Хотя бы одну партию, – проговорил незнакомец.

Ярослав сыграл семь партий и согласился бы продолжить, но незнакомец посмотрел на часы, вежливо попрощался и ушел.

– В другой раз буду рад сразиться с вами снова, – сказал он на прощание.

Ярослав от изумления открыл рот.

Он пришел в парк на следующий день. Незнакомец читал газету.

– А, это вы! – воскликнул он. – Снова идете мимо. Хотите, сыграем?

Ярослав сделал вид, будто сначала ему следует выяснить, располагает ли он временем.

Он смотрел на часы и как будто вспоминал какое-то расписание.

После этого они стали играть, и снова Ярослав обнаружил небывалое отношение к себе – как к самому обыкновенному человеку.

Он размышлял о том, что теперь ему придется проявлять изобретательность. Чтобы никому не показалось, будто здесь, в парке, он спасается от одиночества.

– Мне приходится каждый день ходить по этой аллее, – сказал Ярослав. – Это самый короткий путь. Впрочем, теперь выяснилось, что самый длинный. Я задерживаюсь здесь на сорок минут – играю с вами. Но это очень занимательно.

– Вы хорошо играете.

– А вы играете лучше.

Ярослав готов был говорить какие угодно комплименты. И улыбался. Но иногда, чтобы не надоесть своими улыбками, он изображал необычайную серьезность.

Ему вдруг показалось, что любитель игры в шашки станет его хорошим знакомым. Этому человеку на вид пятьдесят лет. Он вежлив, спокоен, любит тихо напевать какие-то мелодии. Возможно, однажды он пригласит Ярослава к себе домой и представит жене. Они будут пить чай и разговаривать.

Ярослав не пытался бороться с этими фантазиями. Красивее их у него еще ничего не было.

Так он думал пять дней, а на шестой, когда он пришел в парк, любитель игры в шашки не предложил сыграть, а попросил выслушать.

Ярослав сел на лавку и приготовился слушать.

– У меня к вам просьба, – спокойно и вежливо сказал новый знакомый. – Очень скоро здесь появится одна дама. Если вам не трудно, пересядьте на другую лавку и сделайте вид, что мы не знакомы. Или уйдите куда-нибудь. А если встретите нас, не подходите и даже не здоровайтесь. Вы вызовите у моей дамы неприятное чувство. А я не могу ее огорчить. Пожалуйста, пересядьте прямо сейчас. Или уходите. А завтра можете прийти, и мы снова сыграем.

Ярослав ушел.

Он прошагал аллею, вышел из парка и отправился по улице. У него был приниженный вид, как у человека, которого только что высмеяли. Ему хотелось плакать от обиды, но он давно уже не делал этого.

Это была уже привычка – не плакать от унижения.

Ярослав очутился на незнакомой улице. Он мало гулял и плохо знал свой город. Но он помнил, что с незнакомой улицы следует поскорее уйти. Иначе к нему подойдут местные жители и спросят, зачем он здесь. Это будут его ровесники, управляемые детской жестокостью.

Стоило ему об этом подумать, как они появились.

Они стояли на другой стороне улицы и наблюдали за ним. Каждый держал руки в карманах.

Ярослав сделал несколько шагов, и они сделали тоже.

– Ну что, гад, попался? – крикнул один из них.

Ярослав бросился бежать. Он не умел быстро бегать, поэтому его тут же догнали.

Местные жители схватили Ярослава за воротник и так сильно дернули, что он упал.

– Что за урод! – услышал Ярослав. – Кто позволил тебе появиться на нашей улице?

Ярослав поднялся и был вынужден отвечать на странные вопросы.

– Откуда ты взял, что можешь запросто здесь идти? – спросили его. – Это возмутительно. Придется тебе, гаду, хорошенько заплатить за преступление. Давай, показывай, что у тебя в карманах. Плати штраф.

У Ярослава забрали все деньги, авторучку, значок в виде подсолнуха и даже ремень.

– Теперь убирайся и никогда больше не возвращайся, – сказали местные жители. – А если появишься снова, готовь монету. Да побольше. Такой мелочью, как сегодня, ты уже не расплатишься. Потому что ты неприятный тип и этим оскорбляешь нашу улицу.

Ярослав побрел восвояси.

Вокруг были обыкновенные трехэтажные кирпичные дома. На балконах сушилось белье, хранились старые вещи, велосипеды.

Остановившись на перекрестке, он увидел, как какой-то старичок на ходу подает ему знаки.

Старичок приближался и качал головой. Наконец он подошел и сказал, что все видел. Собрался выпить чаю на балконе и почитать газету «За рубежом», но его увлекла сцена ограбления. По этой причине он оставил «За рубежом» и взял бинокль.

– Тебя только что ограбили, – сказал старичок. – И ты ужасно расстроен и идешь в милицию.

– Нет, я иду домой.

– Мне хотелось знать, почему ты не стал драться, – сказал старичок. – Но теперь все ясно. Ты привык к огорчениям! Принимаешь их, как какое-нибудь обычное явление.

Наверное, ты мудрец.

– У меня слабые колени и слишком мягкие ладони и пальцы.