Печальные истории ушедшей эпохи. Не то выбрал. Не тем родился. Не туда пошел

– А ты, парень, иди за мной. Возьму тебя на неделю. Деньги – в конце недели. Если напьешься и не выйдешь на работу – ничего не получишь. Даже одного раза будет достаточно.

– Пожалуйста, возьмите и Севу, – попросил Ярослав.

– Невозможно, – сказал бригадир.

– Он алкоголик. Все с себя пропивает. Нет даже обуви. Работать не может, падает, спать не может, есть тоже.

Сева Носов, шедший сзади, бросился вперед, выскочил перед бригадиром и стал показывать ему рубашку.

– Новая вещь! А откуда? Купилв универмаге!

– Нет, Носов. Еще раз заговоришь со мной, получишь по роже.

Сева Носов махнул рукой и побрел к забору. Ярослав был удивлен. Он никогда не видел человека, который не имеет обуви, не может спать и есть и которому не доверяют даже перетаскивать бочки.

– Не думай о нем, – сказал бригадир. – Сева не человек, а животное. Он уже выпил твой одеколон?

– Да.

Они пришли к рыбному складу. Всюду пахло рыбой и солью. Несколько работников молча чего-то ждали, не улыбаясь, не глядя друг на друга. Их бледные, сонные лица казались усталыми.

– Этот парень будет работать с вами, – сказал бригадир.

На Ярослава взглянули только раз и тут же о нем забыли.

– Все с похмелья, сволочи, – злобно произнес бригадир. – А где Никита?

Ярослав вошел в склад и увидел там еще одного работника. Он лежал в углу на брезенте.

– Это вы – Никита? – спросил Ярослав. – Вас разыскивает бригадир.

– А ты кто, гад? Чего смотришь? Дать по шее?

– Чем я вас обидел?

– Получи, мразь.

Вскочив с брезента, Никита бросился на Ярослава.

Но его тело оказалось очень легким, как у ребенка. Защищаясь, Ярослав выставил перед собой руки. Он не ожидал, что тело у взрослого мужчины может быть таким легким. Он оттолкнул Никиту без всякого усилия.

Никита упал на пол и стал ругаться.

– Вот гад! Я еще до тебя доберусь. Раздавлю, как камбалу.

– Будешь работать с этим парнем, Никита, – сказал вошедший бригадир. – Покажешь ему, как нужно брать бочку, как перетаскивать. Расскажешь о безопасности. Вечером дам тебе два рубля.

Ярослав и Никита принялись работать.

Никита работал плохо, часто останавливался и наклонялся. Он был худ и шатался. Но его самолюбие было богатырским. Иногда он бросался к бочке, как здоровенный, стокилограммовый человек. После этого он изо всех сил старался удержаться на ногах.

Ярослав подумал, что прежде Никита был совсем другим человеком. Его уважали за силу. Теперь этого нет, но Никита не согласен это признавать. За его грубостью и горячностью прячется отчаянье.

– Вечером куплю колбасы, хлеба, огурцов и завтра буду вертеть эту бочку на мизинце, – сказал Никита. – Как Миша Палкин.

Ярослав промолчал.

– Что, гад, не веришь?

– Видно, раньше вы были очень сильным, – сказал Ярослав.

– Когда-то гнул стальную проволоку. На спор делал узлы. Пять рублей зарабатывал за пять минут.

– Вам надо хорошенько поесть, и все вернется, – сказал Ярослав.

– На то деньги нужны… А мои деньги быстро исчезают.

– Я вам куплю колбасы, хлеба и масла.

– А я тебе голову расшибу крышкой от бочки, если будешь лезть не в свое дело.

Ярослав спокойно выслушал эту речь и даже не пошевелился. Легкое, как у ребенка, тело Никиты не пугало его.

Никита бросился к бочке, схватил ее, но тут же бросил.

– Тяжелая, сволочь. Все бочки тяжелые, будь они прокляты.

– А кто такой этот Миша Палкин? – спросил Ярослав.

– Мой хороший друг.

Ярослав не заметил, как наступил обед, потом вечер. В обед он с изумлением наблюдал за тем, как Никита молча лег в тени, не вспомнив о еде.

– Разве вы не собираетесь обедать? – спросил Ярослав.

– Не расположен.

– У меня есть домашний пирог с яйцом и луком. Пожалуйста, попробуйте.

– Ну, угости.

Никита ел с большим аппетитом.

Ярослав понял, что у этого человека действительно нет никакой еды и денег, чтобы ее купить.

Вечером солнце было еще жарким. Ярослав пошел к морю и сел на песке. Ему понравилось вдыхать морской запах и разглядывать линию горизонта. Откуда-то пришел Сева Носов, сел рядом и стал улыбаться. На нем уже не было рубашки. Ярослав не мог различить, пьян этот человек или нет. От него пахло морем, а не спиртным. Он снова повторил: «Ты человек, Ярик! Грандиозная личность!» Ярославу было это непривычно и очень приятно.

– Что вы теперь будете делать? – спросил Ярослав. – Куда пойдете?

– Куда? Эх, да у меня тысяча вариантов, друг! Не сомневайся! Один мой приятель собирает фрукты в колхозном саду, оплата сдельная, кругом цветы, стрекозы. Красивое место. Я к нему пойду, и меня еще будут упрашивать!

– Желаю вам, чтобы так и было, – сказал Ярослав.

Он стал раздеваться, чтобы искупаться.

Вода у берега была горячей и приятной.

Ярослав медленно опустился в воду, и улыбка уже не сходила с его лица. С берега ему что-то кричал Сева Носов.

Оказалось, он советует не осторожничать, а резвиться, не входить в воду, а вбегать. Нужно кричать и подпрыгивать от восторга.

– Нужно радоваться жизни, друг! – воскликнул Сева Носов. – Ты молод и кругом великолепен. А если купишь папирос, холодного пива и сушеной рыбы, то станешь первым на берегу. Как Миша Палкин! Резвись и буйствуй!