Печальные истории ушедшей эпохи. Не то выбрал. Не тем родился. Не туда пошел

– Нет, не поэтому. Люди уже давно огорчают тебя. И ты уверен, что никакое твое возмущение тебе не поможет. Новый день принесет новое оскорбление.

– Это правда. Люди обычно очень плохо настроены. Нет обыкновенной вежливости.

– Тебе не следует искать в середине и ни в коем случае наверху. Все, что нужно ты найдешь внизу. И друзей, и удовольствия. Искать нужно только в нижнем мире.

Ярослав ничего не понял.

– Скоро поймешь, – сказал старичок, взмахнул на прощание рукой и удалился.

С этого дня Ярослав стал думать, где находится низ, а где верх и середина.

Через месяц ему все объяснили.

У Ярослава уже не было бабушки, она скончалась, когда ему исполнилось семь лет. Но иногда он встречал ее подругу. Она была кандидатом исторических наук.

Как-то раз он увидел ее и поздоровался, и она, по обыкновению, стала спрашивать о здоровье его родителей. Тут Ярослав подумал, что человек с университетским образованием может знать что-нибудь о нижнем мире.

– Ты имеешь в виду низшее общество, – сказала старая женщина. – Это нехорошая среда. Гадкая. Большинство людей живет в среднем обществе. А в высшем обществе живут совсем немногие. Внизу находятся пьяницы, преступники, хронические неудачники и безумные. У них не бывает ничего того, что мы привыкли видеть каждый день. Вот посмотри на другую сторону улицы: молодая семья купила в магазине зеркало, ковер и кресло и сейчас повезет эти вещи домой. Обычный случай. А для низшего общества это случай весьма необычный. Там не покупают кресел, зеркал и ковров. Там могут весь день проваляться пьяным на берегу, на солнце, а ночью работать – перетаскивать бочки с соленой рыбой, чтобы утром иметь возможность снова напиться пьяным. Старайся не попасть в низшее общество. Там грубые, невежественные люди.

Ярослав хотел сказать, что грубые, невежественные люди, по его наблюдениям, живут именно в середине. Но он промолчал. А в другой раз снова спросил подругу покойной бабушки о низшем обществе.

– Там дерутся, сквернословят и совершают глупости, – сказала она. – Я видела это в одном ужасном месте на берегу моря. Ручной труд. Очень много деревянных бочек с соленой рыбой перетаскивают с места на место, грузят в машины. Приходят пьяницы и неудачники, нанимаются на день, на неделю, а потом пропадают навсегда. Что за лица у этих людей! Ужас.

Ярослав вспомнил о своем лице и ему вдруг очень захотелось очутиться на берегу реки или моря, где живут похожие на него люди.

– А где это место? – спросил он.

Теперь Ярослав знал, куда отправится, как только станет самостоятельным.

Через год из-за плоскостопия его не взяли на военную службу. Он испугался, что теперь каждый сверстник станет называть его больным. А девушки, конечно, в это поверят и будут думать о нем, как о калеке.

«Еще одна тяжелая ноша», – грустно подумал Ярослав.

Он сказал отцу и матери, что покидает родительский дом.

Отец неожиданно согласился с его решением.

– Я вижу, как тебе трудно, – сказал он. – И всегда это видел. Уезжай, сынок. Может быть, в другом месте найдешь свое счастье.

Ярослав приехал на берег моря в солнечный день. Было утро. Стоя на холме, он смотрел вниз, на перерабатывающий завод. Ему показалось, что жизнь там очень медленная, а деревянным бочкам нет числа.

Какой-то человек сидел в тени у забора, ничего не делая.

Ярослав спустился с холма и подошел к нему. Незнакомец был лет тридцати, без рубашки и обуви. Его изможденное тело мелко тряслось.

– А вот если дашь закурить, Сева Носов сделает для тебя потом, что захочешь, – сказал он.

– Это вы – Сева Носов?

– Дай папироску, друг.

Ярослава еще никто на называл другом.

– Я не курю, но достану. Вот только узнаю, где тут магазин.

– А что у тебя в чемодане? – спросил вдруг Сева Носов. – Может быть, дашь что-нибудь?

– Вам нужна рубашка?

– Дай одеколону. Я потом верну. Куплю в галантерейном отделе.

Сева Носов выпил одеколон и перестал трястись.

– Великолепно, – сказал он. – Как зовут грандиозного человека?

Он поднялся и приветственно вскинул руку:

– Моего лучшего друга зовут Ярослав! Сева очень рад. И даже счастлив.

– Вы работаете на этом заводе? – спросил Ярослав.

– Они еще возьмут меня. Не сегодня так завтра примут обратно.

– Я тоже хочу здесь работать.

– Ну! А вот пойдем к бригадиру и скажем: «Хотим работать». У тебя есть еще одна рубашка?

Сева Носов надел рубашку и повел Ярослава к бригадиру. Они пролезли в дыру в заборе и пошли вдоль высоких рядов бочек.

Облокотившись на крышку бочки, толстый и мрачный бригадир задумчиво курил сигарету. На его круглом лице Ярослав не увидел ни открытости, ни вежливости. «Не спорьте со мной и не убеждайте меня» – прочитал Ярослав в его взгляде.

– Привел работника! – заявил Сева Носов.

– Да какого! Бочку вертит на одном пальце. Ярослав приготовился услышать грубости.

– Без документов не принимаем, – строго сказал бригадир.

Ярослав показал паспорт.

– Эпилептиков и алкоголиков тоже.

– Я здоров.

– Сегодня будешь работать?

– С удовольствием.

– И я с удовольствием! – прокричал Сева Носов. – Эх, как поработаем!

– Уйди навсегда, Носов, – сказал бригадир.