Печальные истории ушедшей эпохи. Не то выбрал. Не тем родился. Не туда пошел

А приятель незнакомца, который купил себе сразу три кружки пива, имел другое мнение: «Запомни, парень, два слова: любовь и деньги. Эти две вещи человек всегда раздувает в себе до невероятных размеров. И они обычно лопаются».

Он жадно пил пиво и после каждой кружки выкуривал папиросу.

Это был очень крепкий человек с татуировками.

«Никогда не позволяй себе терять голову», – сказал он Артему на прощание.

Артем догадался, что Феликс Гордеев никогда не имеет денежных затруднений. Когда ему нужно, он легко вынимает из портмоне какую угодно купюру, а в особых случаях достает из кармана целую пачку. Поэтому у него такая хорошая одежда.

Артем поглядел на свои брюки и ему стало не по себе.

– И ногти у меня черные, – тихо проговорил Артем. – Потому что я рабочий человек.

– Пойдем домой, – сказала Лилия. – Мама готовит борщ и голубцы в сметане.

Артем никогда не был чувствительным. А теперь он стал волноваться. Ему сделалось вдруг неловко, что он по-прежнему живет с отцом и матерью.

В его комнате на подоконнике до сих пор стоит глобус, на стене висят вымпелы. На обоях, над кроватью, старая надпись: «Последний школьный день!»

Лилия приходит к брату и подолгу сидит с учебником в его кресле. И Артем вовсе не против.

Одну знакомую он может хоть сейчас назвать своей девушкой, но она неразборчивая. Ей все равно, какой парень идет рядом. К тому же у нее слишком простое лицо.

На Артема никогда не смотрели красивые девушки. Как-то раз две загорелые, в легких платьях красавицы спросили у него две копейки для телефонного автомата, и он дал им сразу три монеты, а потом глядел вслед, любуясь их стройными ногами.

Другого такого случая не было.

Недавно он видел сумасшедшего, стоящего под проливным дождем. Тот смотрел перед собой и произносил: «Я в состоянии бедствия!»

Припомнив это, Артем тут же подумал: «И я тоже, черт возьми».

Ему стало тоскливо.

Он пришел домой и рассеянно сел за стол. Отец, глядя на еду, потирал руки. Он всегда делал и говорил одно и то же.

– Что у нас сегодня? Голубцы! – сказал отец.

– Ничего другого у нас быть не может, – раздраженно произнес Артем.

Ему пришло в голову, что в родительском доме все для того и делается, чтобы дети искали лучшей жизни.

– Мне нужно жить отдельно, – сказал Артем. – Осточертела эта комната и все, что в ней. А лампу и глобус я завтра выброшу.

– Если переедешь в общежитие, захвати ширму, – сказал отец.

Артем вышел из-за стола, сел у стены и сложил руки на груди, словно какая-нибудь важная персона.

У него не было в голове готовой речи. Но он чувствовал, что его мысли превосходят по силе все другие мысли в этом доме.

Он ни за что не стал бы рассказывать о Феликсе Гордееве, которого и отец, и мать хорошо знали. Они знали прежнего Феликса Гордеева, мальчика с соседней улицы, а нынешнего знал только Артем.

– Надоело так жить, – сказал Артем. – Маленькие утехи, как у малышей.

– О, ему уже нужно что-то огромное! – сказал отец.

Мать Артема и сестра улыбались.

– Пора начать зарабатывать деньги, – произнес Артем. – Да, да. И не вижу ничего смешного.

– Продай кушетку, – сказал отец. – За нее могут дать три рубля тридцать копеек. С десяти до полудня в кафе «Незабудка» с такими деньгами можно почувствовать себя мистером Твистером.

Артем обиделся.

Он вышел из дома и отправился к морю.

Он уже не злился на отца, а размышлял о будущем. В этом году он собирался записаться в яхт-клуб, но теперь в этом нет никакого смысла. Это не достижение. Нужно действовать. И только странное и глупое существо не согласится с этим.

Нужно употребить все свои способности. Нужно напрячь все душевные и физические силы.

Артем увидел знакомого, стоящего в задумчивости у газетного киоска, и подумал, что этот заводской приятель встретился ему в подходящую минуту.

– О чем думаешь? – спросил Артем.

– Мысли личного характера.

– И у меня тоже. Пришла пора расстаться с прежними увлечениями. Время – действовать. Пора становиться значительными личностями.

– Какой решительный!

Артем собрался сказать, что теперь его раздражает медлительность, но приятель вынул коробку папирос и предложил закурить.

Артем засмеялся.

– Ну нет! Это пусть курят старички с базара!

Он вспомнил о швейцарских часах и надел их.

– К таким часам подойдут папиросы «Герцеговина флор», – сказал Артем.

– Хорошая вещь, – сказал приятель. – Неужели нашел на пляже?

– Подарок из столицы. Швейцарский хронометр, старая, почтенная фирма.

Приятель слушал Артема с завистью и удивлением.

– Как мы живем? – сказал Артем. – Никак. Ужас. И при этом полное отсутствие выводов. А жить нужно, как благородные лорды.

– Это у нас-то? Завтра, в понедельник, придешь на завод, получишь задание, в обед съешь щей, котлету, салат «Загадка». Двадцать пятого выдадут деньги, напьешься вина или пива. Я уже три месяца коплю на мотоцикл, но и это дрянное занятие, потому что ужасно тоскливое.

– Следует жить так, чтобы не нужно было копить. Понадобилось – вынул из портмоне какую угодно купюру.

– Так могут делать только денежные тузы.

Эти слова словно ударили Артема по щеке – он даже покраснел.

Он представил себе, что Феликс Гордеев – денежный туз.