Печальные истории ушедшей эпохи. Не то выбрал. Не тем родился. Не туда пошел

– Я буду вторым, – сказал Кеся. – То есть так и быть, ваше преосвященство, вы меня уговорили. Я умею водить машину и знаю, как действовать. Но сначала нам предстоит проделать школьную работу. Будем чертить графики, вести дневник наблюдений. Сверлильный станок придется на время оставить. Когда вскроем жилу и из-под земли забьет денежный фонтан, тогда и вернешься на завод.

Артем собрался сказать, что ничего этого не будет.

Он даже нашел подходящую фразу: «Не могу делать то, о чем не имею представления».

Но вдруг быстро и очень неожиданно Кеся вынул из кармана нож, нажал на кнопку и тотчас из рукоятки выскочило длинное острое лезвие.

– Видал игрушку? – спросил Кеся. – Возьми в подарок. Впрочем, скоро у тебя будут другие игрушки – такие, как у денежных тузов. Автомобиль «Волга». Французское кожаное пальто. Картины, статуэтки. И обожающие тебя красивые женщины.

Артем колебался. Слова «денежный туз» снова подействовали на него, как неоспоримое доказательство.

Он не знал, как поступить.

– Тебе известно, как сделал бы Саша Три Года? – спросил Кеся. – Он сказал бы своей маленькой племяннице, что уезжает за море – искать дивный цветок «Тулулум». На месяц. А вернувшись, осыпал бы малышку подарками, как пушистым снегом.

– Ты думаешь, у нас получится? – спросил Артем.

– На основании множества наблюдений это бесспорный факт, как говорят дети, – сказал Кеся. – Но я не думаю, а знаю. Если не отступим от инструкций, вернемся индийскими королями в изумрудно-рубиновых коронах. Впрочем, можешь и дальше жить на девяносто пять рублей, если не хочешь взять сразу и много.

Артем помотал головой.

– Тогда произнеси нужное слово – дай согласие идти до конца. Я хочу знать, с кем имею дело.

– Да, – сказал Артем. – Я согласен.

– Нет, не так. Скажи: «Даю слово, что не отступлю». Это будут слова сильной личности.

Артему понравилось, что Кеся видит в нем не простого горожанина, а решительного человека, собирающегося устроить собственную судьбу.

Решительные люди не рассуждают, а действуют. И поэтому у них все получается.

– Даю слово, – сказал Артем.

– Теперь мы в деле, – сказал Кеся. – Теперь нам нужна хорошая наводка – кто, откуда и куда доставляет деньги. Я ее добуду. Я достану также и инструмент. Машину мы прихватим на месте. Мне известно, как это делается. Видишь, сколько забот я беру на себя?

– А что делать мне? – спросил Артем.

– Ждать моего возвращения. Десять дней. Или сколько понадобится. А сейчас разбежимся и больше встречаться не будем – нас не должны видеть вместе. Когда придет время, возьмешь отпуск за свой счет и поедешь, куда скажу. Там и встретимся. С этой минуты мы почти не знакомы. И никому ни слова, даже самому себе – вслух перед зеркалом. И будь совершенно спокоен, это залог успеха.

Кеся поднялся и быстро зашагал прочь.

И это тоже понравилось Артему.

Таинственность пришлась ему по сердцу.

Он прошептал: «Я в деле» и принял решение каждую минуту помнить о данном обещании.

Прогуливаясь по улицам, Артем не находил у себя ни страха, ни угрызений совести. Ничто не угрожало его невозмутимости.

Ему даже было весело.

Он сам избавил себя от бессмысленного времяпрепровождения и теперь ему будет хорошо. В его жизни появятся всевозможные приятные вещи. Жить в окружении приятных вещей – это великолепно. Именно так живет Феликс Гордеев.

Артем был уверен в своих желаниях и уверен в Кесе.

Быть может, это везение, которое сопровождает Феликса Гордеева?

Сравнивая различные факты и события, Артем пришел к выводу, что прежде ему не везло. Он жил, не зная счастья. Но это не могло продолжаться вечно. Настал час везения, светлый момент жизни.

Теперь он будет не из тех, кто раздосадован холодностью фортуны.

Эти мысли делали приятным каждый его день. Артем ходил по улицам насвистывая и улыбаясь. Три дня пробежали незаметно. Спустя еще неделю на другой стороне улицы он увидел Кеею и, помня его слова, не бросился к нему, а остановился и стал наблюдать.

Кеся взглянул на Артема, отбросил окурок и вошел в булочную.

Артем оказался в булочной через минуту.

Кеся стоял у лотка с хлебом, смотрел на свежие булки и улыбался.

– Что за восхитительный запах! – произнес он.

Артем взял одну булку.

– Встречаемся послезавтра в Армавире на вокзале, в буфете, в час дня, – тихо сказал Кеся.

Он тоже взял булку и направился к кассе.

Артема тронула дрожь, но он быстро успокоился и отправился домой к начальнику цеха.

– Вот и пришел день, о котором я вам говорил, – напомнил Артем. – Прошу предоставить мне отпуск за свой счет.

После этого он купил на вокзале билет до Армавира.

Артем прибыл в этот город без четверти час и тут же пошел в буфет.

Знакомая фигура расположилась за столиком у окна.

Приветственно вскинув руку, Кеся объявил: «Привет участникам парада!» Его улыбка стала шире, а голос и манеры спокойнее. Радуясь жизни, он пил пиво из чайного стакана.

Глядя на него, Артем сделался увереннее и купил себе чай и бутерброд с колбасой.

– Итак, все готово, – сказал Кеся. – Вся информация собрана вот здесь.

Он показал на свою голову.

– Это хорошо, – сказал Артем.