Печать мастера

— Мало, силы мало, — прохрипела жена «капитана». — Нас слишком много, нужно уходить, рассеяться по берегу и потом возвращаться к кораблю…

— Я не умею плавать! — пискнул кто-то из детей.

Таби дрожала, прикусив губу, и так больно впилась в руку Косты пальцами, что точно синяки останутся.

— Ах!!!

Одна из мачт занялась огнем — плетения отлетели в сторону и дерево вспыхнуло за мгновение.

— Они поджигают корабль! Нет, это наши!

Вспышка осветила небо — стало светло, как днем.

— У них боевой артефакт!!! Твари!!!!

Удар — слаженный щит выстоял, купол объял половину палубы

— Держи щит, держи!

— Держу! — огрызнулась жена «капитана». — У меня четвертый! Меня надолго не хватит, вас слишком много…

— Ах!!!!!!!

Плетения на корабле погасли разом, как будто выключили свет. Купол перед ними схлопнулся мгновенно, и Коста ахнул — только что сверкали вспышки и разом стихли, по левому борту начали запрыгивать на корабль, подтягиваясь, черные тени…

Женщины завизжали…

— Глушилка! У них глушилка!

— Все кончено!

— Мать моя Мара!!!

— Нужно прыгать!!!

— Уходим!!!

— Прыгать! — тормошил его кто-то. — Прыгай в воду, мальчик и плыви по течению, быстро… детей за борт! Дети первые! За борт!!! — мистрис, которая забрала у раненого наемника нож, толкнула Косту ногой — он отлетел, ударившись — стрела чиркнула ровно в то место, где миг назад была его голова. Стреляли не по ним — по тем, кто стоял впереди, но стрелы долетали и сюда. — Прыгайте! — проорала женщина, и рванула к правому борту, на ходу подныривая под одного из нападавших — лезвие сверкнуло в в мареве пожара и с хрустом вошло в бок. Минус одна черная тень. — Все за борт! Это приказ! Прыгайте!

От властного крика Таби, как будто очнулась, встрепенувшись.

— Нас заберут в рабство!!!! Никогда! Никогда больше! — закричала девчонка и, оттолкнув Косту, выпрямилась во весь рост. — Я прикажу им и они уйдут!!! Приказываю….

— Заткнись, дура! — Коста дернул ее вниз, — стрелы просвистели прямо над их головами.

Впереди на палубе уже шла рукопашная — мастер Хо плясал на месте, уворачиваясь от ударов, отобрав у кого-то меч, капитан просто бил головой о палубу одного из пиратов…

— Сиди, — жестко пригнул он голову девочки, — стрелу словишь!

— За борт, мальчик, за борт, — тормошила его худая мистрис, больно дернув за волосы. — Уже перекидали всех, давай девочку… давай!!! Девочка ну же, ну же, — она с силой попытался оторвать Таби от Косты, но та вцепилась в шею… Тьфу, — сплюнула женщина, разбежалась, прыгнула на бортик и сиганула в воду, оттолкнувшись ногами.

— Разожми руки, дура… прыгай первая, я догоню, — Коста потащил девчонку к борту…. — то, что Таби плавать умела, он знал. — Сигай! — и тут же снова пригнулся — ещё две стрелы улетели в воду.

У этой части судна они остались одни.

— Прыгай дура, — Коста пытался отодрать руки девчонки от шеи, — прыгай, я следом, я догоню, — он оборачивался — ища впереди фигуру мастера — светлая голова кружилась, уворачиваясь от плетений. — Они включили глушилку, надо уходить, прыгай дура!!!!! Мать твою!!!

— Вместе!!! — заорала ему в ухо Таби так, что он почти оглох на мгновение.

— Слушай меня, — Коста наконец оторвал девчонку, и зашептал быстро, — ты сейчас разбегаешься и прыгаешь и плывешь быстро-быстро, так же, как ты плавала в заводях по пути… ты плаваешь отлично… и так же быстро, по течению греби сколько сможешь, потом плыви к берегу, найди место и спрячься, схоронись… мы найдем тебя… я найду тебя..

— Нет, вместе!!! Я больше никуда не пойду одна!!! Вместе!!!

Стрелы свистнули, и одна воткнулась в дерево прямо рядом с ним, чиркнув по щеке.

— Быстро!!!

— Нет!!!

— Я НЕ УМЕЮ ПЛАВАТЬ ДУРА! — проорал Коста, подхватил девчонку, и потащил к борту, та упиралась руками и ногами…

— Как не умеешь, а купальни… ты не плавал… купальни?

— Какие купальни дура, какие купальни? Прыгай! Быстро! — он швырнул Таби к борту, но девчонка вывернулась, и снова повисла на шее.

— Быстро!!! — Коста отцепил руки Таби и просто забросил её на борт, — вниз!!!

Но девчонка качнулась на краю борта, глядя ему за спину, и прыгнула обратно, отталкивая Косту в сторону, раскинув руки в полете, закрыв его собой, как щитом, и его отшвырнуло от удара. И Коста увидел, как девчонка перегнулась через борт — стрела воткнулась ей спину, чуть ниже лопатки, и она, перевалившись, кулем свалилась в реку.

— Мара и прародители!!! — Коста взвыл, разбежался и в два прыжка взлетел на борт, и прыгнул за девчонкой.

Ледяная вода сомкнулась над его головой, и вверху — над поверхностью, прошла волна жара и огня, взрывом его закрутило, и сверху посыпались обломки корабля.

***

Их крутило и мотало из стороны в сторону, тащило течением вглубь, и швыряло по волнам. Девчонку за волосы он схватил в последний миг — хвала Великому, и, вцепившись в какой-то кусок борта, улетевший от взрыва, просто старался не утонуть.

Бороться Коста перестал, он просто держался на плаву, одной одервеневшей от холода рукой, удерживая голову девочки, и второй намертво вцепившись в кусок переборки, который крутился в воде.