Пепел книжных страниц

Штабс-капитан, упав на колени, стал исторгать слова благодарности, поняв Нину так, что они поедут прямо сейчас. Нина, уже привыкнув к тому, что все перед ней становятся на колени (видимо, такая эмоциональная матрица романа!), сказала:

– Ну, не сейчас, но в течение…

Все обитатели избы уставились на нее, и она заметила горящие глаза Илюшечки, который вдруг начал безудержно кашлять. Когда приступ прошел, Нина, уже приняв решение, произнесла:

– В течение недели, максимум десяти дней. Кстати, милейший, вам надо озаботиться формальностями для выезда за границу. Вы ведь с этим справитесь?

Штабс-капитан, все еще стоя на коленях, вполне деловым тоном ответил:

– О да, наша благодетельница! У меня ведь деверь письмоводителем работает, он подсобит. Однако потребуются деньги, а у нас их нету!

Нина раскрыла сумочку, прекрасно зная, что отдала Герценштубе все, что у нее было, за исключением нескольких медяков, однако не могла же она бросить на произвол судьбы Илюшечку, тем более после того, как сама вселила в него надежду.

Ведь у нее ничего не было! Нина бросила взгляд на свое собственное скромное золотое колечко с крошечным бриллиантиком – подарок родителей к окончанию университета, – если его сдать в здешний ломбард, то сколько, интересно, можно выручить?

Но тогда, не исключено, последуют ненужные вопросы, может быть, потребуют у нее еще паспорт…

И что тогда? Продавать в подворотне сомнительным типам за десятую часть реальной стоимости? Этими барышами она Снегиревым тоже не поможет…

И, о чудо! – нащупала последнюю, несколько мятую и весьма рваную сторублевую банкноту, которую, вероятно, до этого элементарно не заметила.

– Вот, держите, – протянула она банкноту, но не алчно потянувшемуся за ней штабс-капитану, а Илюшечке. – Ты проследишь, чтобы твой отец тотчас занялся оформлением всех нужных для вас документов!

Штабс-капитан заплакал (как часто, однако, рыдают в романах Достоевского даже мужчины!), а Нина велела:

– А теперь, Илюшечка, собирайся, мы едем в книжную лавку. Чтобы купить тебе «Графа Монте-Кристо». Ты ведь не возражаешь, если мы прогуляемся на свежем воздухе – для тебя это полезно! Привыкай к скорым моционам в Сиракузах!

О, Сиракузы! Мальчик по дороге в «Книжный ковчег» только и делал, что расспрашивал ее о Сиракузах, о которых она не имела ни малейшего представления. В Риме и Неаполе бывать приходилось, а вот на Сицилии нет.

Будь она в веке двадцать первом, то не составило бы труда забить в поисковике мобильного «Сиракузы» и получить через мгновение миллионы ссылок.

Поэтому Нина поведала ему сначала о своих впечатлениях от посещения Неаполя, а также Помпей, ловко свернула на занятную для десятилетнего мальчишки тему извержения Везувия, под собой эти Помпеи и погребшего (тут пригодились знания из научно-популярной программы об извержениях вулканов, которую смотрела пару лет назад – вернее, конечно, добрых полтора века спустя), и с облегчением вздохнула, когда они наконец подошли к книжной лавке.

– Нам «Графа Монте-Кристо» в русском переводе, а также книгу о Сиракузах! – заявила Нина и в тревоге спросила: – У вас ведь книга о Сиракузах есть?

Тщедушный приказчик с усиками заверил, что, разумеется, есть, стал предлагать книжную новинку из Англии, так называемый путеводитель для туристов, путешествовавших по миру.

В итоге взяли три книги о Сиракузах, две о Помпеях, еще две об Италии, удобное, переплетенное в сафьян издание «Графа Монте-Кристо», и, услышав сумму, которую надо было заплатить, Нина уверенным тоном произнесла:

– Запишите на счет доктора Дорна!

Возникла небольшая заминка, Нина испугалась, что ее не выпустят, пока она не заплатит наличными, но имя доктора Дорна произвело должное впечатление, и приказчик, черканув что-то в гроссбухе, с готовностью заявил:

– Как прикажете, сударыня. Смею ли я поинтересоваться, ожидает ли вас пролетка или мне свистнуть вам оную?

Помня, что медяков, которые покоились у нее в сумочке, на поездку явно не хватит, Нина с достоинством ответила, выкладывая их и небрежно швыряя их на прилавок:

– Ах, нет же, мы пройдемся при этой чудной погоде пешком. А это вам за ваши труды, милейший!

С доктором Дорном она разберется потом. Но что делать, если он не вернется или задержится?

Сопровождаемые приказчиком, они вышли на улицу, и Нина, держа стопку книг, поняла, что тащить их до избы Снегиревых будет занятием весьма непростым. Илюшечка вызвался нести все книги сам, однако, помня о болезни ребенка, Нина категорически отказалась доверить ему более двух фолиантов.

– Смею ли я вам помочь? – раздался знакомый голос, и к ним шагнул Алеша.

Нина не сомневалась, что, вопреки ее наказу, он поджидал их около книжной лавки, ведь он знал, что они появятся тут вечером, однако корить младшего Карамазова не стала, а с готовностью вручила ему стопку книг.