Перекличка мертвых

– Мейри? Есть что-нибудь новенькое? – Он выслушал ее оправдания. – Ладно, не бери в голову. Зато у меня есть для тебя кое-что, и если ты способна разориться на чашку…

Он дошел до «Малтриз Уок» меньше чем за десять минут. Это было недавно пристроенное к универмагу «Харви Николз» ультрасовременное здание, где часть помещений еще только сдавалась в аренду. Но кафе «Вин» уже работало, там подавали сэндвичи, пирожные и итальянский кофе. Ребус заказал двойной эспрессо.

– А заплатит она, – указал он официанту на входящую Мейри Хендерсон.

– Угадай, кто сегодня будет освещать слушания в шерифском суде? – с ходу спросила она, присаживаясь к столику.

– Поэтому ты и думать забыла про Ричарда Пеннена?

Она зыркнула на него с негодованием:

– Джон, и что из того, что Пеннен заплатил за номер депутата парламента? Ведь ничто не доказывает, что это была взятка. – Она устало вздохнула и театрально повела плечами. – Но как бы то ни было, я пока не сдаюсь. Дай мне переговорить о Ричарде Пеннене еще кое с кем.

Ребус провел рукой по лицу:

– Его будут защищать. И не только Пеннена, а всех, кто был там в ту ночь. Мы и приблизиться к ним не сможем.

– Ты думаешь, Уэбстера и вправду столкнули со стены?

– Это вполне возможно. Один из охранников вроде бы заметил кого-то постороннего.

– Хорошо, но если это действительно был посторонний, совершенно резонно предположить, что он не из тех, кто присутствовал на ужине. – Мейри явно не сомневалась в неопровержимости своего аргумента, но Ребус не спешил с ней согласиться, и она продолжала: – Знаешь, что я думаю? Я думаю, что тебя подзуживает сидящий в тебе анархист. Ты сторонник анархии и злишься оттого, что, в конечном счете, работаешь на государство.

– С чего ты это взяла? – расхохотался Ребус.

– А что, я не права? – ответила она и тоже рассмеялась. – Ты ведь всегда считал себя аутсайдером…

Она не договорила, потому что появился официант и принес капучино. Мейри, зачерпнув пену, сунула ложку в рот.

– Я добиваюсь наилучших результатов, когда хожу волчьими тропами, – задумчиво произнес Ребус.

Она понимающе кивнула:

– Вот поэтому-то мы с тобой отлично ладили.

– Пока ты не променяла меня на Кафферти.

Она снова пожала плечами:

– У вас много общего, намного больше, чем ты думаешь.

– А я-то собирался оказать тебе громадную услугу…

– Ну ладно. – Она прищурилась. – Вы абсолютные противоположности.

– Так-то лучше, – буркнул он и протянул ей конверт. – Напечатано моими заскорузлыми пальцами, да и стилистика не соответствует твоим журналистским стандартам.

– Что это такое?

Открыв конверт, она развернула единственный находившийся в нем листок бумаги.

– То, что тщательно скрывается: еще две жертвы того же убийцы, что пришил Сирила Коллера. Я не могу дать тебе все, что у нас есть, но можешь начать и с этого.

– Господи, Джон… – Она подняла на него глаза.

– Что?

– А почему ты мне это даешь?

– Может, во мне говорит моя скрытая анархистская сущность? – предположил он.

– Не думаю, что это материал для первой полосы, по крайней мере не на нынешней неделе.

– И что?

– В любое время, но только не сейчас…

– Заглядываешь в зубы дареному коню?

– Этот сайт… – Она снова уткнулась в листок.

– Дело верное, Мейри. Но если тебе не нужно… – Он протянул руку, намереваясь забрать листок.

– Что такое «серийный убийца»? Это тот, кто не может остановиться?

– Отдай листок.

– И кто же тебе так досадил? – спросила она с улыбкой. – Ведь иначе ты бы не стал этого делать.

– Отдай листок, и разойдемся.

Но она сложила листок, сунула в конверт, а конверт убрала в карман.

– Если до конца дня все будет спокойно, возможно, удастся уговорить редактора.

– Ты, главным образом, упирай на сайт, – посоветовал Ребус. – Это заставит остальных его героев поостеречься.

– Ас ними еще не говорили?

– Не до того было. А если начальник полиции будет гнуть свою линию, до следующей недели об этом нечего и думать.

– А тем временем убийца может снова нанести eдар?

Ребус кивнул.

– Выходит, ты затеваешь все это ради того, чтобы спасти жизни этих ублюдков?

– Ведь это моя обязанность – защищать и помогать, – ответил Ребус.

– А не потому, что сцепился с начальником полиции?

Ребус покачал головой, словно глубоко ею разочарованный:

– Ну да, конечно, я ведь циник… Так что, будешь продолжать подкоп под Ричарда Пеннена?

– Нужно время. – Она помахала конвертом перед его носом. – Сперва надо все это перепечатать. Мне и в голову не приходило, что английский – не твой родной язык.

Вернувшись домой, Шивон первым делом наполнила ванну; забравшись в нее, закрыла глаза и вдруг внезапно проснулась оттого, что подбородок, упавший на грудь, погрузился в чуть теплую воду. Она вышла из ванны, надела чистое белье, вызвала по телефону такси и поехала в гараж забирать свою отремонтированную машину. По дороге в Ниддри она старательно уверяла себя, что в одно и то же место молния дважды не ударяет… вернее, трижды. Машину, которую она брала на время в участке Сент-Леонард, ей удалось поставить на парковку незаметно. Начни они выяснять, она бы наврала, что машину повредили уже на парковке.