Перекрестки

Она готова была поклясться, что зверь презрительно рявкнул, словно сплюнул. И прыгнул в сторону, вбок… уходя куда-то в лес. Не потому, что его ранили, нет. Просто… могли ранить? Или он счел, что овчинка не стоит выделки?

Овчинка… это она могла ею стать…

Теперь уже и у Адриенны закружилась голова. Дан Эмилио не дал упасть, подхватил на руки.

– Все-все, дана. Все хорошо, вы молодец, вы не струсили…

Адриенна выдохнула – и на миг, только на миг позволила себе побыть слабой, прислониться к мужскому плечу.

Один миг…

Потом она снова будет сильной, потом она справится с собой… уже почти справилась. Но до лагеря ее донесли честь честью. И у костра усадили, и кружку с вином в руки сунули.

– Залпом!

Адриенна сморщилась, но глотнула, словно горькое лекарство. И еще раз.

– Благодарю.

– Еще глоток, дана. – Дан Энрико смотрел тоже с восхищением. Да и остальные… – Вы молодец. Что вы увидели? Расскажете?

Адриенна потерла лоб.

– Да ничего… эданне Сусанне захотелось по нужде.

– С вашей матушкой все в порядке.

– Эданна Сусанна просто жена моего отца, – оборвала Адриенна кого-то из охотников. – Мне она никто. Я решила выйти с ней, мы дошли до ручья, а волк уже стоял там. Смотрел… у него глаза – зеленым светятся. Как болотные гнилушки.

– Не красным? – резко спросил кто-то, Адриенна не поняла кто.

– Нет. Зеленью… Эданна упала в обморок, а я поняла, что бежать нельзя. Трактирщик рассказывал, как от него прачка отбилась… ну я и решила, что надо драться.

– Вы с ним разговаривали. – Энрико потер лоб. – Мы… караульный услышал голос, разбудил нас…

– А где он был, когда мы отходили? – не удержалась Адриенна.

– Гхм…

Адриенна поняла без перевода и вздохнула. М-да… хорошо пошел ужин, если с него половина отряда кусты атаковала. Доблестно, со спущенными штанами и арбалетами наперевес.

– Что с Сусанной?

Дан Марк, до которого наконец дошло происходящее, пробился через сгрудившихся охотников и тут же был отправлен к своей супруге, которую как раз приводили в чувство.

Адриенна проводила отца тоскливым взглядом, вздохнула…

Иллюзий она и так не питала. Никаких. Просто неприятно было получить еще одно подтверждение. Э-эх… отец-отец…

– Давайте вы еще вина выпейте, дана, – предложил дан Энрико. – И мы вас в карету проводим, и постережем…

Адриенна поняла, что если она вернется к эданне Сусанне, то вполне может доделать за волком… вот ведь! Оборотни паршивые!

Даже тут от них пользы нет!

– Дан Энрико… я понимаю, так нельзя… можно я до рассвета тут, у костра подремлю? У живого огня? Пожалуйста…

И кто бы посмел отказать столь мужественной дане? Конечно, ей и лапник предоставили, и несколько плащей… и Адриенна, завернувшись в них, продрыхла до утра. Кое-как ее разбудили уже к завтраку. Хотя… до той поры все охотники старались двигаться по лагерю исключительно тихо и не шуметь.

Оценили.

Они-то знали, как легко закричать, побежать, струсить… дана этого не сделала.

Она молодец. Такой дочерью надо гордиться, и такой невестой тоже, и вообще… сокровище! Что охотники и норовили высказать в тех или иных выражениях дану Марку.

Что ж. Ему было приятно. А вот эданне Сусанне – увы.

Дело в том, что, увидев волка… в обморок она упала. Но при этом, видимо, непроизвольно расслабилась, не дойдя до вожделенных кустиков… Разбуженная служанка отстирывала белье и платье эданны всю ночь, но в карете пока еще ощутимо попахивало. Смесью розового масла и аромата нужника.

И забегая вперед, две оставшиеся ночи Адриенна тоже спала на свежем воздухе. Никто и покоситься в ее сторону не смел. Но комплиментами засыпали так, что даже утомили…

Сама же Адриенна размышляла.

Волк-волк…

Зубами щелк…

* * *

– О чем вы думаете, дана?

Дан Эмилио восхищался больше всех. Адриенна ответила честно, не рассуждая:

– О том волке. Вы в него попадали, я видела.

Дан Эмилио помрачнел.

– Вы… вам не страшно, дана?

Теперь настала очередь Адриенны удивляться.

– Мне? Он сбежал…

– Вспоминать этот кошмар… как подумаю… вы могли погибнуть!

Адриенна едва не фыркнула. Обошлась пожатием плеч.

– Я не думала об этом. Нет. Но мне показалось… вы попадали в него. Почему он не умер? Почему не двигался как раненый?

Эти вопросы равно занимали и Эмилио. А раз так – почему бы и не обсудить?

– Не знаю.

– И как-то… я подозреваю, отогнать эту тварь просто так, вальком для белья… хм. А из какого дерева он был сделан?

Эмилио даже головой потряс.

– Н-не знаю.

– Я вчера видела эту тварь. Ее было бы не остановить палкой. Значит…

– Значит – это нечистая сила? – почти восторженным шепотом закончил Эмилио.

Адриенна посмотрела на него почти благосклонно. Оказывается, он еще и думать умеет?

– Он стоял и смотрел, – медленно произнесла она, еще раз восстанавливая в памяти все случившееся. – И, если бы хотел… я бы его не остановила. Он мог нас убить за пару минут.

– Но не убил.

– Я заговорила. И мне показалось: он слушал.

Эмилио даже головой потряс.

– Он… разумный?

– Может быть, не как человек. Но это существо, кем или чем оно бы ни было, умнее обычных волков. Это уж точно…