Перевернутый город

Снедающее Ильзу беспокойство усиливалось. Какая-то часть девушки все еще верила, что Элиот невиновен. Когда юношу вели в центр комнаты, Ильза попыталась поймать его взгляд, словно его глаза могли рассказать какую-то маловероятную правду. Однако внимание Элиота было приковано к Эстер.

Кузина смотрела на Элиота из угла комнаты. Даже Ильзе было неловко от ее стойкого, разочарованного взгляда, но Элиот не дрогнул. Каждое извинение, которое он был не в силах выразить словами, было высечено на его лице.

Гедеон посмотрел на Элиота долгим непроницаемым взглядом, затем повернулся к Ильзе, что ее удивило. Она не могла привыкнуть к тому, что это ее брат. Его глаза были такими же, как у Эстер, такими же, как у нее самой, но их взгляд был мягче. В нем было больше любопытства, чем подозрительности.

– Как ты узнала?

Она замялась. Знал ли Гедеон, что один из его секретов будет раскрыт, если Ильза ответит на вопрос? Это не имело значения. Остальные заслуживали знать правду о том, что он сделал. Схема зала заседаний была спрятана у нее в рукаве. Девушка протянула листок Гедеону, предварительно развернув его. Брат уставился на нее с недоверием.

– Ты все поняла только благодаря схеме?

Ильза покачала головой.

– Все началось с Илиаса. У него были подозрения, что в Зоопарке завелся шпион, но, честно говоря, поначалу я отнеслась к его словам, как к какой-то шутке. Я не придавала им значения, пока Кассия не рассказала мне о вашей ссоре из-за поездки в Милл-Уотер.

Гедеон покраснел, и его рот приоткрылся, словно альфа хотел возразить, но так и не нашел нужных слов. Кассия молча наблюдала за его смущением. Ее подбородок был упрямо вздернут, а руки сложены на груди.

– И тогда я поняла, что ты тоже думал, что шпион существует. Лишь сегодня днем после разговора с Ореном я поняла, что ты подозревал не только Кассию. Ты подозревал всех.

– И Элиот… – Ильза осмелилась посмотреть на юношу. Тот встретился с ней настороженным взглядом, словно не был уверен, насколько сильно она будет его порочить. Девушка могла прямо сейчас рассказать всем, как он водил ее за нос. – Он сказал, что ты не встречался с Эстер после того, как она пострадала. Однако ты вовсе не избегал ее. Просто Элиот постоянно находился с ней. Именно тогда я все поняла, поняла еще до того, как разобралась в этой схеме.

– Поняла что? – спросила Кассия, выглядя при этом так, словно не хотела знать ответ.

Ильза посмотрела на Гедеона, но его взгляд был устремлен в пол. Он сложил схему пополам, словно хотел защитить ее.

– Поездка в Милл-Уотер вообще не планировалась, – сказала Ильза всем собравшимся. – Это была проверка с целью понять, кто из вас передаст информацию мятежникам Харта, чтобы у них появилась возможность напасть.

Неподвижная, словно статуя, Кассия пошатнулась. Файф моргнул, глядя на Гедеона, и в его глазах отразилась обида.

– Элиот? – окликнула его Кассия. – Как долго?

На лице Элиота дрогнул мускул, и юноша сглотнул.

– Три года.

Ильза не осознавала, как сильно сжимала кулаки, пока они в одно мгновение не ослабли. Ногти девушки оставили на ее ладонях саднящие ранки. Так это было правдой: Элиот предал Зоопарк.

– В то время они не были мятежниками. Они были просто недовольны Фиском. Я не знал, клянусь, что у них были связи с фортунатами.

– Что ж, нам от этого стало легче, – пробормотала Кассия, и волки зарычали.

– Десять волков погибли от рук мятежников, – сказал Гедеон, и в комнате снова стало тихо. Он побелел от ярости, которую с ним разделяли его подчиненные. – Ты причастен к этим смертям. Ты рисковал всеми нами.

Элиот молчал. Его взгляд снова устремился к Эстер. Вес раскаяния, казалось, давил на плечи юноши, и Элиот становился все меньше.

– Это был обмен информацией, – глухо сообщил он Гедеону. – Неофициальный способ узнать что-то раньше других. Просто все вышло из-под контроля.

Волки шипели и фыркали.

– В прошлом году я предупредил тебя о том, что кто-то пытался помешать нашим пекарям с закупками нового урожая пшеницы. Мы сделали ставку первыми и закупили, столько было нужно. Без этой наводки наши люди голодали бы в этом году. Я получил эту информацию от своих контактов. Также я сообщил тебе, что шестнадцать из людей Люциуса выступали за перемены, помнишь?

– У тебя есть их имена? – вызывающе спросил Гедеон.

Лицо Элиота было непроницаемым, словно его высекли из камня.

– Я как раз пытался их выяснить, когда произошло нападение.

Со всех сторон послышались презрительные смешки. Гедеон тоже усмехнулся.

– Ты мог бы прийти ко мне. Я мог бы помочь предотвратить нападение, из-за которого Эстер лишилась своей магии! – он указал на свою кузину, которая продолжала холодно смотреть на Элиота.

– Эстер… – отчаянно прошептал Элиот, сделав невольный шаг в ее сторону, но Гедеон встал у него на пути.

– Я должен убить тебя, – сказал он.

Это не прозвучало как угроза. Возможно, Гедеон, как и Ильза, все еще надеялся на какое-то чудесное объяснение, которое бы доказало, что Элиот – не предатель. Со стороны волков послышался одобрительный ропот, который Элиот тут же заглушил убийственным взглядом в их сторону.