Персидский гамбит. Полководцы и дипломаты

Покончив с маратхской артиллерией, Уэлсли переключил внимание на пехоту Польмэна. К этому времени полковник Максвелл привел в порядок свою кавалерию. Подскакав к нему, Уэлсли показал рукой:

– Патрик, атакуй левый фланг маратхов!

Подполковник Оррок одновременно повел свою пехоту в атаку на центр и правый фланг противника. Английская кавалерия пошла в атаку, но попала под картечный залп нескольких оставшихся у Польмэна пушек. Этот залп был на редкость удачным, положив сразу замертво полтора десятка драгунов, во главе с самим Максвеллом. На этом атака собственно и закончилась, так как оставшиеся в живых драгуны развернули своих коней. Казалось бы, маратхи снова отбились, но пехота Польмэна, была уже настолько деморализованная, что вид атакующей кавалерии лишил индийских воинов последних остатков мужества. Не дожидаясь атаки центра, пехотинцы начали самовольно бросать строй и перебираться вброд за реку. Индийские историки потом писали, что пехота отступала в порядке, и, строго следуя приказам, британцы же утверждали, что они бежали в беспорядке и панике.

Около шести часов пополудни державшие позицию в селе Асаи отряды раджи Берара покинули село и самовольно ушли на север. За ними ушла и кавалерия маратхов. Уэлсли хотел было их преследовать, но не смог из-за смертельной усталости своих солдат.

В принципе, можно было бы преследовать бегущего противника туземной кавалерией, которая все сражение простояла в тылу, не понесла потерь и была свежа. Но союзные индусы отказались атаковать без поддержки английских драгунов

На этом сражение при Асаи и закончилось.

Глава вторая

Что и говорить, потери с обоих сторон в сражении при Асаи были огромными. Корпус Артура Уэлсли был фактически обескровлен, потеряв пятьсот человек убитыми и около полутора тысяч ранеными, т. е. из строя выбыл каждый третий. Наибольшие потери понес 74‑й Горский, потерявший из своих пятьсот офицеров и солдат полторы сотни убитыми и около трехсот ранеными. Пикетная линия потеряла всех офицеров, кроме чудом оставшегося в живых, своего командира подполковника Уильяма Оррока. Фактически был перебит весь штаб Уэлсли, в котором из десяти офицеров к концу боя осталось только двое. Под самим Уэлсли было убито две лошади. Сколько потеряла армия маратхов, в точности неизвестно. Современные подсчеты говорят о шести тысячах убитых и раненых. Помимо этого, маратхи потеряли семь знамен, большой запас боеприпасов и все свои сто орудий.

При этом Уэлсли так и не удалось полностью разгромить противника. Армия Шинде и раджи Берара как боеспособная сила не была уничтожена. Фактически она только потеряла артиллерию и несколько батальонов регулярной пехоты.

Самым печальным для союзников было то, что они лишились всей артиллерии и большинства европейских офицеров, которые сдались в плен победителям. Среди сдавшихся были полковник Польмэн и майор Дюпон. Ряд других французских офицеров дезертировали из армии маратхов, поступив на службу к другим индийским вождям.

…Ближе к вечеру к Асаи наконец-то подошел и отряд полковника Стивенсона. Как оказалось, он слышал орудийный гул еще за шестнадцать верст и спешил к месту боя, однако из-за ошибки проводника вышел не к тому селению, поэтому к Асаи добрался только в темноте.

Через день Уэлсли отправил отряд Стивенсона вдогонку за армией маратхов. Сам же генерал-майор выехал в Аджанте, где организовал госпиталь и стал ждать подкреплений из Пуны.

Через два месяца Уэлсли, получив подкрепления и соединившись со Стивенсоном, атакует и разобьет армию Шинде и Берара при Адгаоне, а затем возьмет штурмом крепость Гавилгхур в Бераре.

Впоследствии Уэлсли говорил Стивенсону:

– Не дай бог, еще раз видеть такие потери, как при Асаи, даже ради победы!

Много лет спустя, уже умирая, герой Ватерлоо Артур Уэлсли, он же герцог Веллингтон, вспоминая пройденный путь, снова и снова повторял, что сражение при Асаи было самым кровавым в его жизни.

Если старший брат Уэлсли был в восторге от победы младшего, то руководство Ост-Индской компании отнеслось к итогам сражения при Асаи весьма скептически. Так коллектор компании в Майсоре подполковник Томас Манро публично осуждал Уэлсли за огромные потери. На встрече в Мадрасе он публично заявил, что Уэлсли пролил слишком много английской крови во имя призрачной победы.

– Почему вы, генерал, не подождали отряд Стивенсона? Не хотели делиться с ним славой? – спрашивал он его публично. – Мне не хочется думать, что вы сделали это потому, что победа малым числом приносит больше славы, но факты говорят сами за себя!

В ответ Уэлсли униженно оправдывался, что его мотивы были совершенно иные и он был вынужден действовать так из-за просчетов разведки, которая неверно передала ему расположение армии маратхов.

Как бы то ни было, но победа при Асаи стала первой крупной победой молодого Артура Уэлсли.