Персидский гамбит. Полководцы и дипломаты

После этого Макдональд сосредоточил свое внимание в записках на некоторых сухопутных путях, которыми, по его мнению, мог воспользоваться потенциальный агрессор. Основными из них были два – прямой путь на восток через Средний Восток или движение на юго‑восток через Центральную Азию. Первый был бы, вероятнее всего, выбран захватчиком, направляющимся из Европы Наполеоном, тогда как на второй, очевидно, пал бы выбор России. Завоеватель, движущийся строго на восток, мог идти несколькими маршрутами. Если он двигался бы от Константинополя, то мог бы достичь индийских границ, либо, пройдя вдоль Турции и Персии, либо миновав Турцию, перевезя войска через Черное море к Северо‑Восточной Турции, либо через Средиземное море к побережью Сирии и уже оттуда в Персию. Однако последний вариант, как указывал Макдональд, подставит его под атаки английского флота, а потому нереален.

В идеальном случае, вместо того чтобы с боем отвоевывать каждую милю пути, потенциальный захватчик (а под этим определением автор понимал, прежде всего, Россию) попытается добиться какой‑то договоренности с теми, чью территорию ему придется пересекать. Правда, весьма маловероятно, что англичане будут спокойно стоять в стороне и позволят этому случиться. Но даже если это ему удастся, то на всем пути в Индию, по мнению Макдональда, он столкнулся бы с целым рядом чрезвычайно серьезных препятствий: высокие горные гряды, жестокие зимы, непроходимые для артиллерии перевалы, безводные пустыни, бедное и воинственное местное население, которое не только не сможет обеспечить продовольствием армию захватчика, но и развернет против него партизанскую войну и т. д. и т. п.

Даже Александр Македонский, писал Макдональд, который был величайшим военным гением, впал в отчаяние при виде обледеневших перевалов Гиндукуша, где тысячи его воинов замерзли заживо. За время этого похода Македонский потерял больше людей, чем за все кампании в Азии, вместе взятые.

Последним самым большим естественным препятствием на пути потенциального агрессора, по мнению Макдональда, будет могучая река Инд и разветвленная сеть ее притоков. Водную преграду общей протяженностью около 1400 миль следовало обязательно пересечь, прежде чем рассчитывать завоевать Индию. Макдональд утверждал, что многочисленные прежние нашествия говорят: данная задача не невыполнима. К тому же за Гангом захватчика ждала бы большая дисциплинированная армия, руководимая английскими офицерами и обученная самым современным методам ведения войны. Защитники Индии располагали бы свежими силами и были снабжены всем необходимым, тогда как захватчик был бы уже истощен многими месяцами похода и перенесенными бесчисленными невзгодами, нехваткой продовольствия и амуниции, да и численность его войск к этому времени уже существенно бы уменьшилась.

Впрочем, как писал Макдональд, если бы все же потенциальному захватчику удалось подойти так близко к Индии, то существовали две очевидных точки, в которых он мог попытаться форсировать Инд. Если бы он приблизился к Индии со стороны Кабула, через Хайберский перевал, как это делали многие его предшественники, то, вероятнее всего, он выбрал бы город в провинции Пенджаб Атток. Здесь Инд был «очень широк, быстр, мутен и усыпан многочисленными островами, каждый из которых легко защитить». Однако поблизости было множество мест, где реку можно перейти вброд.

Если бы захватчик предпочел более южный путь через Афганистан, Кандагар и другой большой проход в Индию через Боланский перевал, тогда он, вероятнее всего, попытался бы пересечь Инд вблизи города Мултана, в 300 милях от Аттока ниже по течению. Именно в том месте в свое время преодолела Инд армия монголов, и Макдональд описывал его как «вероятно, нашу наиболее уязвимую границу». Еще более южную дорогу через Белуджистан он сбрасывает со счета, поскольку побывавшие на ней Кристи с Поттинджером заявили, что она непроходима для любой армии, так как слишком уязвима с моря. В конце концов, какую бы дорогу агрессор ни избрал, делал важный вывод Макдональд, все они ведут через Афганистан. Далее, плюнув на политкорректность, автор принялся рассуждать уже непосредственно о русской опасности.

По мнению Макдональда, русские должны будут прорываться в Индию исключительно через Афганистан, двигаясь от своей опорной базы на Кавказе или от передовых застав в Оренбурге на границе с казахской степью. Если русские воспользуются первым маршрутом, предупреждал Макдональд, то смогут избежать необходимости пересекать всю Персию и воспользоваться полностью подконтрольным им Каспийским морем, чтобы перебросить войска на восток к его юго-восточному берегу.