Первые шаги: Как прямохождение сделало нас людьми

Я вскрыл очередной сверток и в изумлении уставился на совершенно целую пяточную кость – она первой касается земли при каждом нашем шаге. У людей это самая крупная кость стопы – примерно с мелкую картофелину. У вида, к которому принадлежала Люси, A. afarensis, пяточные кости тоже были большими и крепкими, хорошо приспособленными для того, чтобы выдерживать силы, действующие на них при ходьбе на двух ногах. Даже следы из Лаэтоли свидетельствуют о том, что оставившее их существо имело крупную пятку. Мелкая штучка у меня в руках напоминала пяточную кость шимпанзе. Не похоже было, чтобы она могла принадлежать двуногому существу.

Неужели Бергер и Ципфель отправили мне пяточную кость шимпанзе? Это что, шутка? Проверка, гожусь ли я для этой работы? Я снова и снова разглядывал кость, поворачивая ее во все стороны, и наконец заметил, как признаки, типичные для шимпанзе, в пяточной области сменяются более похожими на человеческие дальше по кости.

Мне еще не приходилось видеть такую пяточную кость. Я был озадачен и заинтригован. Водитель следом идущей машины начал отчаянно сигналить. За платежным пунктом движение ускорилось, и я больше не мог рассматривать кости, пока не доехал до дома. Понадобился весь остаток дня и еще три года, включая несколько поездок в Южную Африку, чтобы разобраться в этой загадке.

Древнейшим костям австралопитеков, найденным в озерных отложениях в Кении и наземных лесных – в Эфиопии, 4,2 млн лет. Самым молодым, из южноафриканских пещер, около 1 млн лет. За эти три миллиона лет произошла диверсификация рода Australopithecus с образованием большого числа видов – ученые выделили их около десятка.

Самый первый найденный австралопитек, «ребенок из Таунга», был назван его первооткрывателем Раймондом Дартом А. africanus. Люси принадлежала к виду А. afarensis. Древнейший из известных австралопитеков – А. anamensis. Есть и спорные виды, известные всего по нескольким костям: А. platyops, А. garhi и А. bahrelghazali. Австралопитеков с крупными зубами, которых называют А. Robustus, иногда рассматривают как отдельный род Paranthropus и выделяют в нем три разных вида: Р. aethiopicus, Р. robustus и Р. boisei.

Бергер только что объявил об открытии нового вида австралопитеков – А. sediba.

Несмотря на различия между многочисленными видами австралопитеков, у них, как считалось, был один общий признак: все они ходили на двух ногах. Картина, однако, оказалась гораздо более сложной.

В начале 1970-х гг. Дж. Робинсон, ученик Роберта Брума (того самого, кто взрывал пещеры, чтобы добраться до окаменелостей), предположил, что два разных вида Australopithecus, найденные в пещерах Южной Африки – большезубый А. robustus и А. africanus с менее крупными зубами, – ходили по-разному. Обратив внимание на различия в строении их таза и бедренных суставов, он предположил, что А. robustus ходил на полусогнутых ногах, шаркающей походкой, а походка у А. africanus больше походила на человеческую{180}. Однако тазовые кости настолько тонкие, что легко повреждаются и деформируются в процессе фоссилизации. Нельзя было с уверенностью сказать, имелись ли замеченные Робинсоном различия при жизни этих гоминин.

Тридцать лет спустя палеоантрополог из Американского музея естественной истории Уилл Харкорт-Смит, изучив кости стопы А. africanus и вида, к которому принадлежала Люси (A. afarensis), выдвинул аналогичное предположение{181}. Воспользовавшись методом геометрической морфометрии, позволяющим зафиксировать и оцифровать сложную трехмерную форму костей стопы, он заявил, что Люси и ее сородичи имели человекоподобные голеностопные суставы, но другие части их стоп были ближе к обезьяньим. У южноафриканского A. africanus, наоборот, лодыжки были как у человекообразных обезьян, а стопы как у человека.

Я отнесся к этому утверждению скептически. В конце концов, у нас имеется лишь горстка костей обоих видов. Были ли обнаруженные Харкорт-Смитом различия сколь-нибудь более существенными, чем обычные вариации строения костей стопы у современных людей? Как мне представлялось, Australopithecus выработал способность ходить как человек и любые различия между видами или окаменелостями, обнаруженными в разных местах раскопок в Африке, являлись несущественными с биологической точки зрения.

Я ошибался, но понадобился A. sediba, чтобы заставить меня изменить мое мнение.

Кости стопы A. sediba – хотя он был на миллион лет моложе вида, к которому относилась Люси, – оказались по большей части менее похожими на человеческие. Колено, таз и поясница указывали на то, что A. sediba ходил на двух ногах, но не так, как мы, и, безусловно, не так, как другие виды австралопитеков.