Первые шаги: Как прямохождение сделало нас людьми

Несомненно, ходить таким способом, который чреват смещением коленной чашечки, кажется не самой хорошей идеей для австралопитека. Честно говоря, так можно попасть на первую страницу кулинарной книги саблезубой кошки. Однако у А. sediba развилась исключительно большая подпорная стенка, удерживающая коленную чашечку на месте. Иными словами, у этого вида имелись анатомические решения той самой проблемы, от которой страдают сегодня люди с гиперпронацией. Он приспособился к тому, чтобы передвигаться подобным образом.

Несколько месяцев мы с Холтом прорабатывали механику хождения А. sediba. Мы регулярно обменивались сообщениями с Ципфелем из Южной Африки – он лучше кого-либо другого понимает, как функционирует человеческая стопа. В эти месяцы я расхаживал по кампусу Бостонского университета с гиперпронацией, как А. sediba, используя собственное тело, чтобы понять, как передвигался мой дальний родственник 2 млн лет назад. Временами это причиняло боль, к тому же я, наверное, превратился для студентов в «того самого чудака», но опыт подобной ходьбы убедил меня в том, что, хотя я и двуногий, но точно не А. sediba.

Мы с Холтом и Ципфелем проверили нашу гипотезу и нашли согласующиеся с ней признаки по всему скелету А. sediba{183}. Например, мы заметили загадочный изгиб, как у человекообразных обезьян, в основании четвертой плюсневой кости в середине стопы А. sediba, благодаря которому она, возможно, была более гибкой. Мы провели МРТ-сканирование ног 40 человек и нашли у нескольких из них аналогичную форму кости – так уж совпало, что у них наблюдалась гиперпронация{184}.

Эйми Чжан, студентка Дартмутского колледжа, увлеченная творчеством на пересечении искусства и науки, выполнила лазерное 3D-сканирование скелета A. sediba и с помощью программы для анимации соединила его части суставами и заставила ходить{185}. Анимационный клип мгновенно разлетелся в соцсетях, и в конце концов эволюционный биолог Салли Ле Пейдж наложила на него музыку, иронично совместив движения вымершего гоминина с песней Bee Gees «Stayin' Alive» (Все еще жив).

Наши коллеги в целом согласны, что A. sediba отличался своеобразным анатомическим строением, следовательно, ходил не так, как остальные австралопитеки. Однако им не обязательно принимать мое мнение на веру: наука и вера – разные вещи. 3D-снимки поверхности окаменелых костей A. sediba были выложены на бесплатном веб-сайте (www.morphosource.org), и мои коллеги в любом уголке мира имеют к ним доступ и могут сами проверить нашу гипотезу.

С самого первого дня Бергер придерживался именно такого подхода к своей необычной находке – A. sediba. Наука развивается только тогда, когда гипотезы могут быть проверены, а это может произойти лишь в том случае, если окаменелости окажутся доступны для всего научного сообщества.

В то время как одни ученые приняли нашу гипотезу гиперпронации, другие с ней не согласились. Билл Кимбел, палеоантрополог из Университета штата Аризона, имеющий разрешение на проведение раскопок в Хадаре в Эфиопии, написал: «Предполагаемая "гиперпронация" стопы и чрезмерное вращение голени и бедра внутрь должны были бы привести к неуклюжей походке, достойной "Министерства глупых походок" Монти Пайтона»{186}. Позднее он предположил, что такая походка была «патологическим нарушением», поскольку никакого селективного преимущества у нее не было.

Вот почему так важно, что были найдены окаменелые остатки не одной особи А. sediba. Единственный скелет всегда можно назвать патологическим. Однако у нас есть вторая особь и даже несколько костей третьей. Хотя многие свои гипотезы относительно походки мы вывели на основании изучения взрослой самки (МН2), подсказки были получены и от скелета другой особи, найденной в Малапе. Могла ли маленькая пяточная кость скелета самки быть патологически измененной? Скорее всего, нет, потому что мы нашли пяточную кость молодого самца (МН1), и они почти одинаковы. Мог ли голеностопный сустав из скелета самки быть патологическим? Очевидно, нет, поскольку мы нашли голень третьей особи, и она имеет точно такую же своеобразную форму. Необычное строение четвертой плюсневой кости маленького самца согласуется со строением других найденных нами костей взрослой самки.

Иными словами, я считаю, что все они ходили именно так.

Кимбел прав в том, что походка A. sediba кажется несколько неуклюжей. Что же могло вызвать появление гиперпронации? Я думаю, причина заключается в том, что выживание этого вида зависело от умения лазать по деревьям.