Первые шаги: Как прямохождение сделало нас людьми

– Вы нашли вторую Арди! – именно так отреагировал Латимер, впервые увидев окаменелости, будучи уверенным, что стопа принадлежала гоминину возрастом 4,4 млн лет. – Замечательно!{191}

– Нет, – сказал ему Хайле-Селассие. – Кости были найдены в отложениях на миллион лет моложе.

– Быть того не может! – в изумлении воскликнул Латимер.

Стопа из Буртеле имела ряд ключевых анатомических признаков, говорящих о приспособлении к двуногой ходьбе, включая способность пальцев отгибаться вверх и жесткую внешнюю сторону, но явно отличалась от стопы существа, оставившего следы из раскопа G в Лаэтоли. У нее был короткий хватающий большой палец, отведенный в сторону, как у лазающей по деревьям человекообразной обезьяны. Или как у ардипитека. В этой доисторической версии сказки о Золушке стопа из Буртеле не подходила к «башмачку» из Лаэтоли.

Последующие находки челюстей и зубов подтвердили присутствие другого биологического вида, которому ученые дали название Australopithecus deyiremeda. Еще один гоминин, ходивший не так, как Люси, жил примерно в то же время, что она и ее сородичи{192}.

Мы привыкли думать, что на протяжении эволюции человека имелся лишь один способ ходить. Теперь мы знаем, что это не так. Миллионы лет назад разные, но родственные виды прямоходящих австралопитеков, жившие в разных природных условиях, ходили немного по-разному. Они распространились по большей части Африки, освоив огромные территории, протянувшиеся почти на 6400 км – от саванн в северной и центральной части континента до Восточно-Африканской рифтовой долины на востоке, от Эфиопии до Южной Африки.

Около 2 млн лет назад началась эволюция нашего рода Homo. По сравнению с нашими предками австралопитеками этот новый вид гоминин имел чуть меньшего размера зубы, чуть большего объема мозг и значительно бóльшую склонность к использованию каменных орудий. Остается загадкой, какой из этих многочисленных видов рода Australopithecus эволюционировал в род Homo. Это даже мог быть вид, который мы пока еще не обнаружили.

Именно тогда, 2 млн лет назад, прямохождение стало великим эволюционным экспериментом, который вот-вот должен был начать свое победное шествие по планете.

Глава 8 Гоминины в пути

…Ехать было некуда, кроме как куда-то, поэтому он продолжал катиться дальше под звездами{193}.

Джек Керуак. В дороге (1957)

В 1983 г. археологи вели раскопки на территории средневекового городища Дманиси в Грузии. Они находили монеты и другие средневековые артефакты и неожиданно наткнулись на чей-то зуб. Решив, что это, возможно, зуб животного, съеденного торговцами, остановившимися в Дманиси во время путешествия по Великому шелковому пути, ученые передали находку опытному палеонтологу Абесалому Векуа. Он определил, что зуб принадлежал не корове и не свинье. Он принадлежал носорогу.

Что делал носорог в средневековой зерновой яме в горной части Юго-Западной Азии?{194} Векуа и его коллега Лео Габуния решили провести исследование, чтобы понять, откуда взялась эта выбивающаяся из общего ряда находка.

Один из ключей к разгадке заключался в том, что зуб не был современным. Он принадлежал представителю вида Dicerorhinus etruscus, вымершего в плейстоцене. На следующий год ученые провели раскопки в Дманиси и обнаружили каменные орудия, аналогичные простым изделиям, открытым Мэри и Луисом Лики в Олдувайском ущелье в Танзании. Загадка зуба носорога начала разъясняться. Как оказалось, крепость Дманиси была построена на плейстоценовых отложениях. Археологи, углубляясь в почву в поисках памятников средневековой культуры, дошли до гораздо более древнего слоя – относящегося к тем давним временам, когда на этой территории в изобилии водились суматранские носороги (Dicerorhinus).

Считалось, что гоминины к этому периоду еще не расширили сферу своего обитания за пределы Африки. Однако найденные каменные орудия свидетельствовали об обратном.

Векуа и Габуния продолжили раскопки и в 1991 г. обнаружили челюсть гоминина{195}. Десятилетие спустя они откопали два черепа в слоях осадочных пород, лежащих на лавовой подушке возрастом 1,8 млн лет. У черепов была большая лицевая часть, но объем головного мозга составлял лишь около половины современного человеческого. Было установлено, что эти черепа принадлежали раннему Homo erectus – виду, известному науке со времен открытий Эжена Дюбуа, совершенных в конце XIX в. В последующие два десятилетия на этом потрясающем месте раскопок было найдено еще три черепа и два частично сохранившихся скелета. Гоминины из Дманиси оказались древнейшими представителями рода Homo, обнаруженными за пределами Африканского континента.

Однако свидетельства, полученные на другом конце Великого шелкового пути, в городе Шэньчжэнь (Центральный Китай), говорят о том, что гоминины пустились в странствия еще раньше.