Первый и последний

Ночные схватки — вот что в первую очередь вызывало интерес у общества. Совершенно понятно, что население Германии было возбуждено успехами этих парней, которые каждую ночь устремлялись в бой с английскими бомбардировщиками. Высшее командование люфтваффе чрезмерно преувеличиваю успехи ночных истребителей, при этом осознавая всю мощь сил, совершающих ночные налеты. С точки зрения пропаганды это было вполне объяснимо и даже эффектно, но в очередной раз приводило к опасному самообману.

Поэтому мы, воодушевленные результатами ночных истребителей, временами забывали о пределах возможностей самого ночного сражения, обусловленного естественным порядком вещей. И в основном мы занимались вопросами совершенствования и развития существовавшей организации для ее усиления и увеличения ее возможной эффективности. До сих пор существовавшие дыры в радиолокационной сети по возможности заделывались, в связи с чем соответственно улучшались боевые действия ночных истребителей. Тем не менее от применения новых тактических способов, таких как поиск и преследование, выход на цель и использование ночных истребителей дальнего действия, воздерживались, несмотря на настоятельную необходимость в этом. Успехи немецких ночных истребителей в 1942 голу могли бы стать более внушительными и, помимо этого, более продолжительными. Наше командование позволило неприятелю навязать нам вынужденную оборону, вместо того чтобы активно и неожиданно встречать врага, применяя оригинальные оборонительные меры, предусмотрительно спланированные загодя.

Одной из таких идей и был самолет дальнего радиуса действия "intnider", уже в i940 году опробованный Камм- губером. Он организовал четыре эскадрильи усовершенствованных "Do-17Z" и "Ju-88C-6", которые с большим успехом действовали над английскими базами бомбардировщиков. Именно здесь как раз открывались большие и многообещающие возможности. Атаки бомбардировщиков при их взлете и построении, преследование в самом начале полета и по их возвращении, когда их строй в воздухе нарушался, а также во время приземления, вероятно, могли бы эффективным способом расширить за пределами своего отечества зону боевых действий ночных истребителей. Несмотря на это, наши руководители, и первый из них Гитлер, не хотели мириться с идеей ночных потребителей дальнего действия. Они отвергали саму эту идею и в августе 1943 года потребовали прекращения этих полетов. Гитлера ничуть не интересовали вражеские самолеты, которые сбивали ночью над Англией. Он нуждался в более осязаемых и заметных доказательствах для немецкого народа, которого все больше и больше тревожили ночные напеты.

С самого начала восточной кампании ночные истребители больше всех страдали от дефицита который становился все более острым для всех подразделений люфтваффе. Не хватало всего: экипажей различных радарных приборов, средств связи, просто личного состава. По этой причине немецкие дивизии на юге и в центре в основном существовали только на бумаге. Развитие их радиолокационной и коммуникационной сети находилось только в зародыше, так что готовых к боевым действиям истребителей в наличии не существовало. Летные школы ночных истребителей в виде временного средства обязаны были идти прямо в бой вместе с их инструкторами. Поскольку требуемого количества соединений для прикрытия и зашиты всего рейха просто не существовало, то ввод в бои ночных истребителей менялся за короткий срок, в зависимости от предыдущих неприятельских разведывательных действий, сведений от пунктов прослушивания, погодных условий или даже от простых предположений. Такая система "передвижного цирка" иногда случайно производила удивительные результаты, но большей частью это была череда пустой траты сил и обескураживающих промахов. Среди экипажей летчиков бытовало выражение: "Вслед за самой последней бомбовой воронкой начинается оборона рейха". Оно было совершенно уместным, поэтому использовалось все чаше и чаще, и не только среди ночных истребителей. Зенитчики, прожекторные части, части, создававшие искусственную туманную завесу, — почти все, кто так или иначе имел отношение к сфере воздушной обороны, делали замечания подобного рода.

В течение 1942 года взоры общества больше задерживались на боевых действиях ночных летчиков-истребителей, чем на их дневных собратьях. Это было вызвано тем, что пока наступательные действия английской бомбардировочной авиации против рейха в основном состояли из ночных бомбовых ударов. Тем не менее именно дневные истребители вынуждены были нести основной груз тяжести воздушной обороны в дополнение к своим другим задачам.