Первый шаг

– Меньше, чем я рассчитывал. – Вздохнул я. – А не расскажешь подробней, чем конкретно я так ценен для магов?

– Ну, в случае ректора, не только ценен, но и безмерно интересен, – почесывая живот, пустился Вереск в разъяснения. – Не помню, говорил я тебе о такой вещи, как Дар, или нет…

– В смысле о способностях в манипуляции магией? – уточнил я.

– Да нет! – Отмахнулся Вереск. – Есть такая штука – Дар. Раньше явление было довольно распространенным среди магов, но потом начало сходить на нет. Тому много причин, но суть одна – Дар стал великой редкостью. Ректор и некоторые его, кхм, товарищи обладают Даром, поэтому ты для него очень важен.

– Погоди! – Помотал я головой. – Ты же сказал, что это редкость и все такое. А как же ректор и эти, его друзья?

– Вот тут-то и есть вся сложность ситуации… – Как-то неожиданно грустно усмехнулся мой собеседник. – Их Дар заемный, причем при не очень удачных обстоятельствах и не по их желанию. И многие из них с радостью бы от него отказались.

– Кто ж откажется от такого счастья? – Не понял я.

– Для них Дар оказался слишком велик и чужд их природе. Дело в том, что твой Дар – это ты сам! Отражение тебя в магии. Дар – это вектор развития твоих способностей и, на его пике, возможность абсолютного воплощения себя в магии. А чужой Дар, внедренный в твою суть, это…

– Я понял – это плохо.

– Мягко говоря… – Кивнул Вереск. – Он их разрушает, и они ищут способ от него избавиться. И для этого изучают, чтобы понять, как он работает, или что-то в этом роде. Я, если честно, не вдавался в детали.

– А что насчет моего Дара?

– А что насчет него? – не понял Вереск.

– Ну, в чем он заключается? – Уточнил я.

– Это каждый одаренный маг решает для себя сам. Понимаешь ли, Дар изначально – это не способность, хотя он может выразиться и в такой форме. Дар – это сама Возможность!

– Философия какая-то, – фыркнул я.

– Да, пожалуй, так и есть. – Совсем по-детски улыбнулся мальчишка. – Не мучайся этим вопросом. Когда придет время, ты сам все поймешь.

– Мне бы твою уверенность…

* * *

Вскоре потянулись дни, наполненные сначала моим длительным восстановлением, а затем обещанной учебой.

Учить приходилось разные вещи. Поначалу Вереск вдалбливал мне в голову все: от местных правил поведения за столом до тонкостей общения с людьми разных сословий. Затем, постепенно, мы перешли к теории по магии и практикуму по медитации, с помощью которой я, по идее, должен был быстрее восстановить свою внутреннюю энергетическую структуру. Последняя, к слову сказать, по утверждению Вереска, несмотря на то, что почти восстановилась, все еще находилась в довольно плачевном состоянии.

Зато, после случившегося в расщелине, я стал довольно четко ощущать магические эманации, колеблющие эфир, и по желанию видеть саму магию, в виде разлитой повсюду туманной дымки. Но хотя кризис и миновал, Вереск накрепко запретил мне обращаться к этой энергии, чтобы не навредить едва начавшей укрепляться внутренней структуре.

То, что я сильно отличаюсь от остальных операторов Силой тем, что мои каналы расположены внутри тела, а не пронизывают аурный слой тонкого тела, я уже знал. Но одно дело знать, и совсем другое увидеть это собственными глазами.

В магическом зрении мое тело представлялось мне пронизанным плотными нитями. В районе солнечного сплетения находился плотный их клубок, из которого, они, наподобие кровеносной системы, расползались по всему телу. Тонкие серые каналы, как оказалось, нужно будет впоследствии разрабатывать и укреплять, чтобы они утолщались, увеличивая пропускную способность. Имеющие белый оттенок долечивать. А вот к розовым никаких нареканий быть не должно. Вот только беда, у меня их едва треть.

Кстати говоря, наблюдая свою энергосистему, я наглядно увидел, к чему привело ее перенапряжение из-за пропущенной сквозь мое тело магии. В некоторых местах целые их участки были выжжены и скручены, а в паре мест, одно из которых было прямо в районе сердца, даже зияло свободное пространство. Но Вереск успокоил меня тем, что со временем все восстановится.

Как-то само собой получилось, что я учился так же и выживать в лесу. Хотя Вереск и говорил, что мы в достаточной степени обеспечены пищей, обширные запасы которой хранятся в леднике, довольно часто мы отправлялись на прогулки. Грибы, ягоды, коренья и плоды диких фруктовых деревьев вносили приятное разнообразие в наш однотипный рацион. Вереск, по ходу дела, пояснил мне, как с помощью магического зрения определить, является ли тот или иной корень съедобным, и как отделить ядовитые грибы и ягоды от тех, которые можно безопасно принимать в пищу. А также учил ориентироваться на местности. И, скажу я вам, правило мха на южной стороне дерева в этом мире не работает.