Первый шаг

При последних словах плечи Амии вздрогнули, и она поежилась. Дедушка Парс очень любил свою внучку, но стоило ему решить, что на пользу ей что-то не пойдет, как любящий дед в мгновение превращался в непоколебимое бесчувственное существо, которое ничто не могло тронуть – ни горестные стенания, ни потоки слез. С него могло статься посадить ненаглядную внучку под замок, до тех пор, пока дурь из головы не выветрится. Да и бросать одних маму и деда Амия была не готова, она сама это понимала.

Почуяв перемену в настроении девушки, целительница поняла, что она все же смогла на какое-то время переубедить свою воспитанницу и выиграть немного времени. Потом дороги на месяц, а то и дольше, станут непригодны для путешествий, а потом… А потом – будет потом. А сейчас целительнице стоило вплотную заняться одним странным и пугающим вопросом, связанным с пропавшим Крисом…

* * *

Мое отправление в путь совпало с прорывом в постижении нелегкой науки медитации. До состояния транса я так и не достучался, зато мне неожиданно стала доступна глубокая медитация, чего я никак не ожидал.

Правда, первое же удачное погружение вылилось в несколько часов сильного жара и нескольких дней сильнейших мышечных болей, из-за которых я даже ходил с трудом. Вереск пояснил, что особенностью этого способа является то, что погружение в глубины собственного подсознания ускоряет многие процессы в моем организме, регенеративные в том числе. А боли связаны с форсированным восстановлением энергетических каналов, которое, судя по всему, и дало такой эффект.

Умение более чем полезное, но в будущем пользоваться им стоило все же с осторожностью. В глубокой медитации сознание полностью теряло связь с реальностью, вводя организм в состояние, близкое к анабиозу, так что применять его следовало лишь при полной уверенности, что вокруг безопасно.

За несколько дней до расставания Вереск подготовил мне легенду, которой было желательно придерживаться. Якобы я сын зажиточного крестьянина, и мне довелось спонтанно самоинициироваться, что бывает, хоть и не часто. В процессе спалил отчий дом, за что был бит и изгнан. Коротко и емко.

По нашей задумке моей задачей было найти в столице королевства себе учителя среди магов, согласных не брать с ученика клятву крови. Последняя делала ученика если не рабом, то уж точно слугой. К тому же клятва крови бралась, как правило, теми магами, которые пытались создать свои собственные школы на основе личных магических исследований и практик. Мне же требовался обычный маг, способный просто для формальности преподать мне базовые знания, которые мне и так доступны. После «обучения» я смогу пройти экзамен в королевской канцелярии и зарегистрироваться как маг. Категория у меня, конечно же, будет самая низкая, но для меня важен сам документ. Остальное вторично. А что делать потом, будет видно дальше.

При сочинении легенды, к которой довольно сложно придраться, моя «родная» деревня была выбрана почти на самой границе, где-то на северо-восточном побережье королевства, чтобы, если что, проверить было как можно более затруднительно. Поселок со смешным названием Тапки. Остальные детали моего нового образа я домысливал уже сам, и в ближайшем времени мне предстояло проверить его, так сказать, в боевой обстановке.

* * *

Хлюп! Чавк! Жижа, в которую превратилась обходная дорога, связывающая северо-восточные окраины с центральными землями королевства, с неохотой освободила мой сапог и снова с жадностью ухватилась за него, как только я сделал следующий шаг. Начало весны, впрочем, как, наверное, и осени – не лучшее время для путешествий. Это я сейчас познаю на практике. Конечно, иди я по тракту, который заботливо утрамбован и уложен обработанными камнями, таких проблем у меня бы не возникло. Но до ближайшего тракта еще нужно дойти, что при такой скорости передвижения может произойти аккурат к наступлению лета. Более неудачного времени, чтобы выпустить меня в люди, Вереск найти не мог. Я понимаю, что так сложились обстоятельства и ничего с этим не поделать, вот только мне такие приключения что-то не очень нравятся.

В качестве прощального подарка недобог защелкнул мне на предплечье неприметную простенькую полоску сегментированного браслета. Сделано это было с наказом всегда держать его при себе и, на всякий случай, никогда не снимать во избежание неприятностей.

Перед отправлением в «свободное плавание» я был одет как бедствующий безземельный дворянин или как довольно зажиточный крестьянин – добротно и с некоторыми изысками, в виде пуговиц и даже карманов. Одарен горсткой мелочи, в количестве пятнадцати медяков и парочки серебряных монет, достоинствами в один и пять лис. А в пояс штанов, на всякий случай, был вшит аж целый золотой. И затем, с тяжелым вздохом, благословлён. Конечно, не обошлось без отеческого похлопывания по плечу. Причем Вереску пришлось для этого встать на цыпочки, что несколько смазало психологический эффект от сего действия.