Первый шаг

В этот момент у меня появилась возможность рассмотреть его морду. Зрелище, как и можно было предположить, оказалось пренеприятнейшее. Это была карикатурная пародия на человеческое лицо. Глаза были сильно утоплены в глазницах, нос сплюснут до состояния легкого намека на рельеф с двумя продолговатыми дырками ноздрей. Уши, как таковые, отсутствовали в принципе, но страшнее всего выглядела нижняя часть лица. Это был частокол острейших клыков, от уха до уха, плотно заполнявших гипертрофированные челюсти урода.

Судя по всему, нанесенная мной рана, на вид довольно серьезная, существо никак не беспокоила. Даже топчась на месте, оно двигалось плавно, хищно и беззвучно, несмотря на свою массивность. Я скосил взгляд в сторону. Тала лежала у стены и не шевелилась. Оставалось только молиться всем богам, чтобы мы оба выжили. Но сейчас помочь ей я никак не мог. В таком положении я и сам бы от помощи не отказался.

Чудовище, что удивительно, не нападало. Оно нервно подергивалось из стороны в сторону и шумно дышало носом, по-собачьи втягивая воздух. Внезапно оно вскинуло свое уродливое лицо вверх и застыло каменным изваянием. Я не успел и глазом моргнуть, как тварь, молча, скакнула назад и мощным ударом своей громадной правой конечности расширила дыру в стене. Затем, извиваясь, словно гигантская змея, просочилась в пролом и растворилась в темноте. Все затихло.

Я двинулся боком в сторону Талы, стараясь не упускать из внимания дыру в стене. Чувство опасности постепенно уходило, вместе с растворяющейся в пространстве ментальной вонью. Тала была передо мной, и мне пришлось выбирать: или держать плетение, или заниматься лечением. Рискнув, я рассеял так и не активированную сферу и склонился над телом.

Все случившееся происходило как во сне. Казалось не настоящим. Окружающая меня реальность была какой-то болезненно четкой и в то же время будто бы подернутой серой пеленой. Кровь шумела в ушах, руки подрагивали от напряжения, а в эмоциях сквозил едва сдерживаемый тревожный азарт.

И все же, почему монстр не стал нападать на меня и удрал? И к тому же эта странная неправильность, ощущающаяся в нем. Но думать об этом буду потом. Сейчас есть кое-что намного более важное.

Склонившись над телом женщины, я прикоснулся пальцами к ее сонной артерии. Это было проще, чем плести заклинания. Слава богам, пульс был. Прислушавшись, я с трудом различил ее слабое прерывистое и хриплое дыхание. В уголках рта слегка пузырилась кровавая пена, что, понятное дело, было не очень хорошо. Лицо оказалось сильно и глубоко исцарапано и покрыто темными пятнами кровоподтеков под слоем текущей из раны на голове крови. Кожа под волосами рассечена глубоко, однако я не мог, просто бросив взгляд, сказать, насколько все серьезно и целы ли кости черепа.

Мне сильно не хватало освещения, и я, плюнув на конспирацию, скрутил и зажег маленький магический светляк, который прилепил прямо на стену. Трогать женщину я пока что не стал. Если у нее вдруг окажется сломанной спина, то сделаю только хуже. На ее счастье, целых три плетения из моего небогатого арсенала относились к целительской категории и, в теории, могли поставить на ноги человека еще и не с такими повреждениями. Их я выучил в обязательном порядке и даже сдавал «экзамен» Вереску, чтобы он убедился в том, что я нигде не напортачил.

Я вызвал в памяти медицинское диагностическое плетение. Это был один из самых простых вариантов заклинания этого типа, точность которого напрямую зависела от того, насколько долго маг напитывает его силой в процессе использования. Правда, применять его на практике еще не приходилось, но все бывает в первый раз.

«Объект», «состояние», «знание», затем несколько мысленных контрольных настроек успешно вписываются в относительно сложное ажурное плетение – и заклинание, застывшее меж моих ладоней, активировано. Никаких спецэффектов, кроме легкого свечения, теряющегося в лучах светляка.

Размеренно подавая силу на контуры, я медленно провел руками вдоль неподвижного тела Талы. Ощущения были не из приятных. Информация сначала тонким ручейком, а вскоре и основательным плотным потоком потекла ко мне, сбивая с толку и вызывая болезненно-давящее чувство в голове. Приноравливаться пришлось буквально на ходу.

Да уж, навык нужен во всем. Мозг быстро перегрузили знания о миллиардах миллиардов клеток, капилляров, нервных окончаний, и мне стоило огромного труда сосредоточиться, чтобы отсортировать то, что действительно было необходимо знать. По ходу дела я скорректировал запросы к действию плетения и вскоре все-таки смог достигнуть нужного мне эффекта.

Обе руки, левая нога, почти все ребра и левая скула были сломаны. Легкие в нескольких местах оказались проткнуты сколами ребер. Многочисленные глубокие порезы и ушибы не в счет, а вот внутренним органам досталось знатно. Позвоночник, слава богам, оказался цел, зато большая часть переломов ознаменовалась сильными смещениями. Парочка костей просто порвала кожу и торчала наружу. Я развеял активное плетение и, схватившись за голову, едва не взвыл от резко накатившей боли.