Первый шедевр

– Раз мы с вами почти друзья, Келли, давайте выясним правильно ли я понял общую картину. Ваш сожитель пропал три дня назад, после ночной смены в порту, его начальник вас, цитирую, динамил два дня, а затем дал конверт, полный денег, по совету своего начальника службы безопасности. Я ничего не упустил?

– Тим, его зовут Тим, – дрогнул голос Келли.

– Тимоти Кук, если быть точным, – сверкнул зубом Милт. – Освободился восемь месяцев назад, отсидел два года за нелепую попытку кражи кондиционеров. В 1985 году выбежал на поле вместе с ультрас «Миллуолла», когда «львы» играли с «Лутоном», нападение на полицейского, но тогда ведь всем досталось, верно? Невероятно, что он отделался условкой!

– Вы сказали «Лутон»?

– Да, дело было в Лутоне. Он вам не рассказывал?

– Нет… я не об этом. Тот парень… Джим… он сказал, что Тимоти отправился в Лутон с крупной суммой денег, – девушка закусила губу.

– А зачем ему понадобилась крупная сумма денег и поездка в Лутон, Келли?

– Откуда мне знать? Я поэтому вам и позвонила, – Келли была явно сбита с толку. Как он все узнал? Она лишь вкратце описала ему ситуацию, через час после звонка он уже был у нее.

– В одном я соглашусь с этим Джимом: таких парней, как Тим, полиция действительно ищет неохотно, но это не повод опускать руки.

– Мистер Милт… а у вас есть… рекомендации? – Келли все еще не хотела отдавать конверт в руки мужика, больше похожего на педофила, нежели на частного детектива. Тот зыркнул своими бледно-зелеными глазами на конверт и снова перевел на нее. Значит – понял.

– Понимаю вашу настороженность, Келли. Вы наверняка ожидали увидеть на вашем пороге загадочного обаятельного детектива в бежевом плаще и широкополой шляпе, способного предугадывать каждое ваше слово. Но мы не в старом кино и не в детективном сериале. В реальной жизни я 22 года отработал в полиции: три года в Ирландии, остальное – в Лондоне. Был уволен четыре года назад с позиции детектива-инспектора за… кхм… нестандартные методы работы и свои пагубные привычки. В основном, конечно, за привычки…

– Мне важно знать, что эти деньги не пойдут вам на выпивку, мистер Милт, – в голосе Келли сквозило истерическое отчаяние.

– О, Келли, в этом можете не сомневаться – что из этого конверта действительно пойдет на выпивку. Но это часть моей работы, не могу «на сухую» общаться с людьми, – Милт развел руками. – В остальном это никак не сказывается на результатах. Не скрою, в основном меня нанимают ревнивые супруги, чтобы уличить свою половину в неверности. Этой мой хлеб – это просто, и за это хорошо платят. Но еще меня просят найти пропавшие ценности, информацию о должниках и, конечно, пропавших людей. Часто родители в разводе обращаются, чтобы я просто понаблюдал и сфотографировал их детишек, общение с которым им запретил опекун, – Милт осекся, – Впрочем, не об этом речь. В любом случае я собираю все свидетельства, улики и доказательства, структурируя их, чтобы их можно было использовать в суде, – Милт постучал ногтем по диктофону.

– Мне просто надо найти Тима, узнать, все ли с ним в порядке, вернуть домой, – убедительная речь не могла успокоить тревогу Келли.

– Если вас это сможет убедить: у меня осталось очень много друзей в полиции и… кхм, на городских улицах. В соседних городах и графствах, конечно, не так все радужно, но я умею разговорить людей и работать в поле. Сразу уточню, что работаю только законными методами: я не ставлю прослушку, не вламываюсь в чужое жилище и, конечно, не выбиваю показания. По крайней мере, я не делаю это все своими руками, – Милт хитро подмигнул за стеклами очков. – Ведь подобная информация не будет принята судом…

– Мистер Милт, прошу вас… – Келли убрала с груди руки и инстинктивно коснулась живота, но тут же одернула себя. – Мне не надо выбивать ни из кого показания, нужно просто найти Тима.

Она пожевала губы и добавила:

– Вообще, мне нужно еще подумать. Для меня это все слишком странно…

Милт тут же мягко поднялся со стула:

– Тогда не буду вам мешать, Келли, – он забрал диктофон и направился к выходу, но у самой двери неожиданно развернулся, – Полагаю, вы не сказали мне одну важную деталь, не так ли?

Келли слегка замешкалась, остановившись практически лицом к лицу к детективу. Уловив ее реакцию, Милт продолжил:

– У вас в глазах будто промелькнуло сожаление, когда я спросил, зачем Тиму понадобились деньги. Готов поспорить, что за пару дней до исчезновения вы громко поругались, – лицо Милта не выражало эмоций, он лишь внимательно следил за малейшими изменениями в мимике Келли.

Та поджала губы. Детектив сам снял цепочку и открыл дверь, переступив порог, он мягко сказал:

– Я никогда не осуждаю своих нанимателей, Келли. Просто знайте, что вы ни в чем не виноваты, не вздумайте себя корить. И… – он выдержал короткую паузу. – Тимоти, уверен, будет хорошим отцом.

Мужчина мягко спускался по лестнице, оставив Келли стоять в дверях. Девушка едва могла сдержать слезы. Когда Милт уже готовился выйти из дома, он крикнула:

– Постойте!

* * *