Петербургское действо

— Вы добрый, хорошій… Но скажите… Вы думаете, деньги… Деньги! Деньги! Неужели все на свт отъ денегъ зависитъ? Вы вотъ богаты, мы раззорены. Мужъ умретъ — мн еще хуже будетъ, но я не горюю. Я сейчасъ найду мужа, какого пожелаю. И у меня будетъ опять большое состояніе, если я захочу… Но я не того хочу, не того… Не того я хочу!.. И голосъ Маргариты перешелъ въ шепотъ и сталъ дрожать.

— Знаете ли вы, чего я хочу?

— Ну, ну… смущался Іоаннъ Іоанновичъ и отъ голоса красавицы внучки и отъ близости странно-воодушевленнаго красиваго лица.

— Я хочу быть любимой. Любви я хочу. Я этого еще не знавала. Да! Ни разу, никогда. Мужъ меня не любилъ… Вы знаете, какую жизнь онъ велъ всегда. Я была сотая женщина въ его жизни. Онъ на меня смотрлъ такъ же, какъ и на всхъ своихъ прежнихъ наложницъ.

И Маргарита, все боле воодушевляясь, заговорила, какъ будто не видя старика, какъ бы забывшись и разсуждая сама съ собой… быстро, страстно, порывисто:

— Мн все равно, кто онъ будетъ. Нищій, не знатный, старый… уродливый даже, преступный, даже разбойникъ. Мн все равно… Но тотъ, который меня полюбитъ, какъ я этого хочу… за того я душу отдамъ, хоть на смерть пойду… И это будетъ такъ. Скоро будетъ. Какъ онъ умретъ — я найду этого человка!

И красавица вдругъ вскинула руки на плечи старика и прильнула лицомъ въ нему на грудь. Скабронскій ахнулъ, двинулся… Но въ ту же секунду Маргарита быстро встала, отошла къ окну и, повернувшись спиной въ дду, прислонилась лбомъ въ холодному стеклу. Это было ей необходимо, потому что она боялась за свое лицо, боялась, что выдастъ себя и свою игру.

Старисъ сидлъ, не шелохнувшись на диван? какъ пришибленный. Ему все еще, какъ въ туман, чудилась она въ его объятіяхъ. Вмст съ тмъ, онъ глядлъ на клочья изорванной бумаги.

«Блажитъ? Комедіантка! Не даромъ цыганка», — говорила въ немъ его природная подозрительность и дальновидность. Но клочки казенной бумаги будто спорили съ нимъ и сбивали его съ толку.

«Изорвала вдь… Не взяла… Триста душъ!»

И чрезъ минуту старикъ думалъ:

«Тебя никто не водилъ за носъ за всю жизнь…. Ну, а много ты отъ этого выигралъ? Сидишь вотъ одинъ у себя въ хоромахъ, на сундукахъ съ червонцами, да бережешь, какъ песъ, чужое добро. Да, чужое! Не себ собралъ. Монахамъ, да хамамъ своимъ собралъ. Подохнешь, они за твой счетъ поликуютъ на свт. A брилліанты? На двадцать тысячъ однихъ брилліантовъ накопилъ, когда жену себ искалъ. И они лежатъ зря! И они на иконы пойдутъ!»…

Прошло еще нсколько мгновеній. Іоаннъ Іоанновичъ поглядлъ на внучку и подавилъ въ себ глубокій вздохъ. Mapгарита слышала его, однако, хотя все также стояла у окна, не двигаясь, не оборачиваясь и припавъ лицомъ въ стеклу.

«Если бъ ей-то… такой красивой, да вс бы эти брилліанты нацпить на себя?! Диво! А что если все… Ей все отдать»… вдругъ сказалъ онъ себ мысленно то, что давно уже будто копошилось на сердц старика. Въ послдніе свои годы дьявола кой-какъ потшить! Отдать! Хоть бы даже и за обманъ. Пустъ водитъ меня за носъ. Я вдь буду отъ того не въ убытк.

И Скабронскій вдругъ воскликнулъ, какъ бы спша выговорить:

— Маргаритка, иди сюда…. Слушай меня, что я скажу. Да вдь ты умница! Нечего теб сказывать! И такъ все поймешь. Поди же. Сядь сюда! Слушай! Когда я собирался жениться, то скупалъ четыре года… Да или же… Сядь!

Маргарита обернулась и подошла съ опущенной головой и со сложенными на груди руками. Лицо ея было черезчуръ сурово и мрачно.

— Я не сяду… Нтъ. Оставьте меня. Узжайте! Узжайте! глухо выговорила она вдругъ. — Лотхенъ! Лотхенъ! вскрикнула она.

— Что ты? изумился Скабронскій.

— Я безумная… Я не знаю, что я длаю… Но такъ жить нельзя. Вдь я вдова… Я даже не вдова, а хуже… Вдова свободна, а я нтъ… Я не ребенокъ и не старуха… Я жить хочу. Поймите! Поймите! A какъ выдти изъ этого положенія! Какъ? горячо говорила Маргарита, наступая на Іоанна Іоанновича. — Любовникъ! Взять его не мудрено. A если онъ меня обезславитъ!… A вся эта столичная молодежь — хвастуны… Я не хочу имть прозвище женщины, которая дурно ведетъ себя… A какъ найти и гд найти человка, который бы сохранилъ тайну… Ахъ, ддушка, зачмъ вы мн не чужой…. Зачмъ вы… Что я?! Я съ ума схожу… Я сама не знаю, что говорю!

Маргарита вдругъ схватилась руками за голову и выбжала изъ горницы въ ту гостиную, гд была ея временная спальня. И слова, и голосъ, и лицо, и движеніе — все дышало искренностью.

Старикъ поднялся задумчивый и смущенный… и сталъ искать по горниц шляпу свою, которая была уже на голов его. Чрезъ нсколько минутъ Іоаннъ Іоанновичъ отъзжалъ отъ дому, конечно, не повидавшись съ больнымъ внукомъ.

A горничная была уже у графини и, разинувъ ротъ отъ вниманія, слушала разсказъ ея.

— Вдь поврилъ… поврилъ?.. A вдь онъ хитрый, умный онъ, Лотхенъ, очень хитрый, а поврилъ! Что значитъ человческое самолюбіе! закончила рчь графиня.

И кокетка изумлялась и себ, и старому дду…

— Ну, и я тоже искусная актриса. Я даже не ожидала отъ себя… Ну, а все-таки, я боюсь…. прибавила она, помолчавъ.

— Чего? разсмялась Лотхенъ.