Петербургское действо

A сановникъ, весь высунувшись въ окно, задыхался и былъ пунцовый отъ дикаго чувства, клокотавшаго въ немъ. Казалось, онъ наслаждается…. Но вдругъ раздался страшный ревъ. Десятки голосовъ вскрикнули въ разъ, десятки бревенъ, тучи каменьевъ, градомъ посыпались со всхъ сторонъ на карету, на лошадей. Большое бревно взмахнуло въ воздух передъ лошадью форейтора и лошадь, отъ сильнаго удара въ лобъ, отуманенная, повалилась на земь. Другая рванула въ бокъ и запутала постромки. Еще мгновеніе и эта толпа, разносившая площадь, разнесла бы въ пухъ и прахъ и цугъ коней, и карету, и сидящихъ въ ней.

Но сановникъ быстро отворилъ дверку, выступилъ одной ногой на ступеньку и крикнулъ на толпу повелительнымъ голосомъ:

— Смирно! Не узнали! Забыли! Я герцогъ Биронъ!… Биронъ, хамы!

Въ мгновеніе толпа стихла и отхлынула отъ кареты. Имя это, каждаго еще въ колыбели заставлявшее трепетать, и теперь заставило почти безсознательно бросить то, что было въ рукахъ, и спасаться…. Старики и пожилые, признавшіе въ лицо страшное исчадіе адово, отшатнулись, творя молитву. Черезъ нсколько секундъ карета могла уже повернуться на освобожденномъ пространств. И среди мертваго молчанія направилась она въ Милліонную, чтобы объздомъ достигнуть дворца принца.

VI

Графиня Мартарита за послдніе дни разцвла, какъ пышная роза, и была еще красиве. За эти дни все ладилось у нея, все удавалось, все начинало сбываться.

Многіе знакомые прізжали къ ней, даже т, которые давно не бывали. Вс являлись съ распросами: правда ли, что она спасла Орловыхъ, когда никто не могъ этого сдлать? И если старый брюзга Іоаннъ Іоанновичъ захотлъ помириться съ внучкой ради личной выгоды, то тмъ боле посторонніе считали нужнымъ скоре подружиться съ графиней-иноземкой, которая оказалась вдругъ нечаянно и негаданно сильной при двор личностью.

Никто не зналъ, какимъ образомъ удалось Маргарит освободить изъ-подъ ареста и выхлопотать прощеніе братьямъ-буянамъ. Помимо Маргариты, только одинъ человкъ въ Петербург зналъ, какъ это сдлалось, но никому не говорилъ. Mapгарита тмъ паче никому не объясняла ничего, отшучивалась, посмивалась. Когда ей намекнули о городскомъ слух, что она просила лично государя, Маргарита изумилась, но промолчала. A дло было очень просто.

Государь когда-то сказалъ дяд по поводу Орловыхъ:

— Длай, какъ знаешь.

Жоржъ длалъ все не такъ, какъ зналъ или хотлъ, а такъ, какъ зналъ или хотлъ его любимецъ Фленсбургь.

A этотъ небогатый, честолюбивый шлезвигскій уроженецъ, столь долго проживавшій въ ссылк посл своей первой страсти, за которую и былъ сосланъ, не встртилъ за всю жизнь ни одной женщины, которую бы могъ снова полюбить. Да и не до того было ссыльному! Отъ зари до зари думалъ онъ только объ одномъ: неужели судьба его не измнится, неужели, вмсто того чтобы быть русскимъ Остерманомъ или Минихомъ, онъ умретъ ссыльнымъ нмцемъ въ маленькомъ городк?

Вызванный недавно государемъ, прощенный и назначенный состоять при Жорж, Фленсбургъ ожилъ. Честолюбивыя мечты вновь заговорили въ немъ и онъ видлъ, что нкоторыя уже сбываются… Онъ очутился сразу на пути къ блестящей каррьер. Уже теперь, хотя и случайно, длается въ Петербург черезъ глупаго Жоржа, вліяющаго на государя, все то, что хочется ему, Фленсбургу. Прибывшій вновь прусскій посланникъ, любимецъ Фридриха, Гольцъ, какъ тонкій дипломатъ, замтилъ и понялъ сразу значеніе маленькаго адьютанта не только во дворц Жоржа, не только въ Петербург, но и для всей Россіи. И онъ сталъ искать дружбы молодого шлезвигскаго дворянина ради личныхъ цлей. Для посланца Фридриха II всякій былъ нуженъ.

Гольцъ не высказывался, держалъ себя сдержанно, почти таинственно, но не дремалъ и работалъ. Онъ плелъ громадную паутину въ которую хотлъ захватить всю русскую имперію.

Вниманіе Гольца къ Фленсбургу было и лестно ему, и тоже имло огромное значеніе для него: оно удвоивало силу и вліяніе адьютанта.

А, между тмъ, судьба, любящая шутить и играть людьми, заставила этого Остермана, а, быть можетъ, и Бирона въ зародыш, быть въ свою очередь подъ вліяніемъ и почти совсмъ въ рукахъ у другого существа.

Фленсбургъ, вздохнувшій свободно въ Петербург посл изгнанія, естественно долженъ былъ тотчасъ же испытать то, что было немыслимо въ ссылк. Вскор же по прізд своемъ, встртивъ на одномъ вечер блестящую красавицу-иноземку, графиню Скабронскую, заговорившую съ нимъ вдобавокъ по-нмецки, Фленсбургъ быстро, какъ юноша, почти также, какъ и Шепелевъ, страстно влюбился въ Маргариту.

Къ его чувству примшивался однако, разсчетъ или соображеніе, что эта иноземка, равно говорящая хорошо по-нмецки и по-русски, красавица, умная и тонкая кокетка, можетъ быть великимъ подспорьемъ для всякаго человка, мечтающаго о блестящей каррьер.