Пять баксов для доктора Брауна. Книга 5

Из Берлина пишут: Распространившиеся вчера ночью скандальные слухи о нападении американско-российского союза на Германию оказались недоразумением. Ситуация прояснилась: виной недоразумения оказался рекламный аэростат, оторвавшийся от веревки. Изделие оказалось одним из трех аэростатов, заказанных американскими гонщиками для рекламы автомобиля «Форд-Т» компании «Форд Мотор».

Вашингтон Пост, 31 марта 1912 г.

– Шестьдесят процентов Форду! – с невыразимой досадой произнес Д.Э. Саммерс, все еще глядя в газету. – Если бы не гонорар за наше с вами неспортивное дело, ходить бы нас сейчас с тобой с голой ж…

– Хорошо получилось, – сказал М.Р. Маллоу.

Он, по обыкновению, прислонился к столу со сложенными на груди руками. Джейк поднял глаза на компаньона.

– Ей-Богу, Форд пошлет нас к чертям, – произнес он таким тоном, как если бы узнал, что выиграл в лотерею миллион и никак не может этому поверить. – За войну с Германией, за нашу с вами рекламу и скандал с моим сомнительным происхождением. Причем, я даже не знаю, за что больше.

– И с пастором мне нравится, – согласился М.Р. – Фриде, конечно, постарается замять эту историю, но мы ему не дадим. Незаконный сын – это прекрасно. Форд ужасно не любит незаконных сыновей.

При этих словах оба джентльмена опять обратились к цифрам. М.Р. Маллоу даже постучал в нужных местах карандашом – для убедительности.

– У нас, – сказал он, – останется некоторое количество денег даже после того, как Форд сдерет с нас последнюю шкуру. Ну, положим, заграбастает он автомобильный сервис – ну и черт с ним. Мы, сэр, теперь и сами вытянем.

– Я слышу в вашем голосе уверенность, сэр, – отозвался Д.Э. Саммерс и ехидно прищурился. – Откуда бы?

– Оттуда, сэр, что «Модель-Т» покупают. Покупают, kak oglashennye. Фриде похвастался. К нему вчера нагрянуло военное ведомство. Заказали аж пятьдесят штук. А если мы сумели сделать рекламу детской жестяной тачке, выдающей себя за автомобиль, то сумеем продать кому угодно и что угодно!

Да, мистер Форд

Двое джентльменов сидели в приемной возле кабинета Форда. Они с тревогой прислушивались к голосам, доносившимся из-за двери.

– …как вообще могло случиться, что они доехали? – говорил кто-то незнакомый. – Это чертовски интересно.

Ему ответил глуховатый негромкий голос. Голос этот выразил возмущение.

– Ну, мистер Форд, – увещевал незнакомец, – ведь это невозможно.

– Я всегда говорил, – гордо произнес Форд, на этот раз разборчиво, – что нет слова «невозможно»!

– Ну, слова-то «невозможно» нет, это мы с вами знаем, мистер Форд. Но доехать-то они не могли! Это мы с вами знаем еще лучше. Что за черт…

Похоже было, что Форд циркулирует по кабинету, потому что его слова опять зазвучали невнятно. Затем в кабинете открыли окно.

– Нет, они, конечно, могли, – отозвался тот, первый. – Эта машина в состоянии доехать, если ее чинить и тому подобное, но…

Ему опять возразили, но зануда не унимался.

– Через неделю, через три недели это было бы вполне реально. Но мистер Форд, они обогнали «ролсс-ройс», и, мнэ-э….

Человек умолк. Через минуту дверь открылась и компаньонов пригласили войти.

– Неужели моя простая, дешевая машина оказалась такой простой, надежной, неприхотливой?

М.Р. Маллоу открыл было рот, но Д.Э. Саммерс успел первым.

– Не так важна мощность вашего двигателя, – сказал он автопромышленнику, – как то, что на самом деле для перемещения вашей машины необходима только одна лошадиная сила. Вы не представляете, сколько газолина мы израсходовали на протяжении ста шестидесяти миль. Один галлон.

– Не может быть, господа, – оторопел Форд.