Пятьдесят свиданий с врагом

– О Господи! Я Палпатин!

– Кто?

– Темный властелин из «Звездных войн».

– Бред. Просто ты слишком хороша для Андерсона, и он это знает. Вот и паникует, в крайности бросается. Боится, что не удержит тебя. Прямо как в песне, в «Тенях». Хэштег всё_сложно.

– Я люблю его, Холли. Я без него не смогу.

– Не накручивай себя. Пей кофе. Хочешь блинчиков?

На кухню харизматичным вихрем ворвался мистер Беккет, в теплом халате до пят, с низким хвостом белых волос. Он знакомой пружинистой походкой направился к кофе-машине, бодро интересуясь:

– Что обсуждаете?

– Джун считает, что она Палпатин, – поделилась Холли.

Мартин вскинул бровь, с серьезным видом изучая Джун; он был похож на Люциуса Малфоя в этот момент. В итоге он разочарованно покачал головой и изрек:

– Не-е-т, нет, не похожа. Ты скорее принцесса Падме. Такая же бестолковая.

– Ну спасибо, поддержал, – пробубнила Холли, бросая в отца поджаренным тостом. Мартин поймал его и надкусил, но потом скривился:

– Чем ты его намазала?

– Ореховым маслом.

– Фу, гадость… Какие планы на утро? – спросил мистер Беккет, продолжая хрустеть тостом, и Холли постановила:

– Собираемся объесться мороженым.

– Отлично, я с вами.

Джун с грустью посмотрела в широкое окно, где мир застыл в предвкушении Рождества, и тихо вздохнула. Все можно исправить, говорил Фрэнк… Но что, если не получается? Что тогда делать?

Что мне делать, Фрэнк?

Для начала – пережить свидание №43.

К счастью, оно планировалось после обеда на ранчо тети Летиции, а значит, можно аккуратно расспросить ее о Паркерах.

***

– Вы с Тони поссорились? – обеспокоенно поинтересовалась Летти.

Увы. Только слепой не заметил бы отчуждения между ними. Они едва взглянули друг на друга. Всё как прежде, до перемирия.

Джун поправила шапку и пожала плечами:

– Не сошлись характерами. Ерунда.

Они с тетей медленно брели к конюшням, пока Тони отсиживался в доме в компании дяди Колина и Уитни. Резкий порывистый ветер продувал насквозь, вересковый холм вдали отражал состояние Джун: цвет настроения – серо-буро-апокалиптический.

– Хм… понятно, – с сомнением сказала Летти. – Послушай моего совета: не дайте упрямству и мелким дрязгам испортить ваши отношения. Любовь – это глагол, огромный труд в первую очередь.

Кто же против?! Если бы не миссис Паркер, то…

– Кстати, а какую долю в вашем семейном бизнесе занимают Паркеры? Они… ну, то есть, они могут усложнить вам жизнь?

– А почему ты спрашиваешь? – Летти пристально посмотрела на Джун. – Паркеры собираются дать нам ответ… Стоп! Они уже дали, да? Тони от меня что-то скрывает?

Сердце похолодело. Значит, точно какие-то проблемы.

– Нет-нет, мне вдруг стало любопытно. Всегда хотела больше узнать о бизнесе, – воодушевленно соврала она, потирая щеки руками в варежках.

– А, это пожалуйста, – с явным облегчением ответила Летти. – История нашей любви с Паркерами, в общем-то, довольно скучная, но в этом и заключается главная прелесть. Нэнси пропускает часть своего капитала через Anderson&Son, позволяя нам самим решать, как именно мы обновим и приумножим их средства. Такое стабильное партнерство крайне взаимовыгодно. – Летти остановилась и, улыбнувшись, заправила прядь волос, которая выбилась из-под шапки Джун. – Милая, ты же не думаешь, что рассорила наши семьи когда-то? Это не так. Да, у Фрэнка произошел конфликт с Нэнси, но поверь, это ни коим образом не отразилось на бизнес-сотрудничестве. Дружба дружбой, а сохранить прибыль важнее. Нэнси это понимает.

Собрав волю в кулак, Джун кивнула.

– А что насчет Иден-Парка?

– А что насчет него?

– Миссис Паркер имеет к нему какое-нибудь отношение?

– Нет, слава богу, – испуганно хохотнула Летти, а потом задумчиво добавила: – Впрочем, она была бы счастлива заполучить поместье, ведь Иден-Парк – сердце нашего пригорода. Но с чего бы этой консервативной кобре портить отношения с Тони? Нет… нет, это не имеет смысла. Нэнси слишком уважала Фрэнка и, опять же, более надежного партнера, чем Anderson&Son, она не найдет.

С чего бы миссис Паркер портить отношения с Тони?

Джун знала ответ. Она сама была ответом. Пока Фрэнк все еще был жив, миссис Паркер не решилась на противостояние с Андерсонами, но сейчас эта консервативная кобра словно сошла с ума. Мелани, любимица семьи, перенесла сложную операцию, в то время как малышка Бэмби процветает, примеряя на себя чужую роль. Роль хозяйки в чужом раю.

Джун смотрела в светлые, солнечные глаза Летти и слышала, как рушится внутри последняя надежда, бьется о землю, рассыпается в пыль… ветер подхватывает ее и несет в даль, чтобы похоронить среди багрово-серого вереска. И так больно, что не продохнуть.

…но что такое боль? Всего лишь чувство. Всего лишь земля ушла из-под ног, и слишком поздно отращивать крылья.

Поздно, Джун, ты не справилась.