Пётр и Павел. 1957 год

– Надо паспорт потерять, а когда восстанавливать станешь, зачем заявлять, что у тебя когда-то уже был муж. Вот и всё… Очень просто.

– Но ведь могут проверить!..

– Как?..

– Ну, я не знаю… Поднять старые бумаги… Документы в ЗАГСе долго хранятся.

Валентина в ответ только хмыкнула:

– Никто ничего поднимать не будет!.. А на случай, если бы кто и захотел в архивах покопаться, ничего бы там не обнаружил. Савва позаботился, чтобы в Мещанском ЗАГСе всё, что касается брака Павла Троицкого и Зинаиды Летуновской, безследно исчезло.

– О!.. Всесильный Савва!..

– Зря смеёшься. В те смутные времена он нам сильно помог. Поверь, Алёша, не все гэпэушники подлецами и негодяями были, порядочные люди среди них тоже попадались. Савва из таких…

– Что же этот великий Савва шоферит теперь? Ему по всем статьям майором, а то и подполковником быть полагается, – съязвил Алексей. Не удержался.

– Сам знаешь, в пятьдесят третьем, когда Берия арестовали, по всем органам чистка прошла. И Савва под эту метлу попал: разжаловали, как говорится, по всем статьям без выходного пособия. Но Пётр не бросил его… За добро надо добром платить.

– И то верно, – согласился Богомолов, но на душе у него было смутно и пасмурно: очень не нравилась ему вся эта история… Даже не то чтобы не нравилась… Слишком мягко сказано… Не мог он с этим обманом примириться.

– Вам кто сказал, или вы сами решили, что Павел… Ну, что его уже нет в живых?.. – спросил, заранее зная ответ.

– Ничего мы не решали… – на Валентину Ивановну жалко было смотреть. – По всему так выходило. Я и запросы писала, и по начальству бегала… В каких только кабинетах не была?.. Всюду один ответ: "У нас таковой не значится." Что я могла подумать?.. Одно только: сгинул Павел без следа. В те годы это часто случалось. Люди сотнями пропадали, будто и не жили вовсе. Оттого и похоронила я сына своего и в молитвах среди усопших поминала.

Скрипнула верь, и в гостиную вошла Зинаида.

– Мама, Пётр звонил… – но, увидев Алексея Ивановича, осеклась, поздоровалась. – Простите, я не знала, что вы не одна.

– Хорошо сделала, что зашла… Познакомься, это мой родной брат и, стало быть, твой дядя…

Богомолов представился:

– Алексей Иванович…

– Так вот вы какой!.. – воскликнула Зина, пожимая его руку. – Я вас совсем другим представляла.

– Лучше или хуже? – он попробовал пошутить.

– Да нет… Просто другим…

– А-а… Понятно…

Ох, уж эти церемонии!.. Никогда не знаешь толком, как себя вести, а в результате зажимаешься и чувствуешь страшную неловкость.

– Что Пётр?.. Что-нибудь срочное? – Валентина Ивановна попыталась снять напряжение.

– Даже не знаю, как сказать… И да, и нет… Из Москвы какая-то комиссия приехала, и Петя боится, что к шести не успеет в "Нефтехимик". Просил на всякий случай приготовить его парадный костюм, а со стола в кабинете захватить в ДК зелёную папку. Не понимаю только, почему в конце разговора как-то мрачно пошутил: "Если до шести меня не схватят за шкирку и не дадут пинка под зад".

Валентина Ивановна заволновалась:

– Только этого нам не хватало!.. Сначала пожар, теперь комиссия!.. И всё в день рождения!.. Как будто нарочно сговорились!.. Недаром я сегодня сон видела!.. Будто пришла ко мне целая куча малышей, а я их манной кашей кормлю… Не к добру это!.. Ох, не к добру!..

– А малыши-то здесь при чём? – удивился Алексей Иванович.

– Младенцев во сне видеть – хлопоты. Так оно и есть!..

– Валечка!.. Ты что, во сны веришь?!..

– А то как же!.. И не смотри на меня так!.. Сам видишь – сбываются!.. – И обернулась к Зинаиде. – Савва где?..

– Петя обещал прислать его, но когда не сказал.

Валентина Ивановна сняла телефонную трубку, набрала номер:

– Лёка!.. Это я… Что там у вас стряслось?.. Какая комиссия…

Запнулась, отняла трубку от уха и с тревогой посмотрела на сноху.

– Представляешь, не может говорить!.. Видать, у них там серьёзная заваруха началась!.. Хоть бы Савва поскорее приехал!..

В гостиную влетел сияющий Матюша, за ним – смущённая Капитолина.

– Слушайте все!.. Мы с Капой папе стих сочинили!..

Я прошу, снимите шляпу,Моего поздравьте папу!

Знают взрослые и дети:Лучше папы нет на свете!И сегодня в этот деньСлавить папу мне не лень!Я его люблю ужасно,Потому что он прекрасный!

Здорово получилось, правда?.. Я сегодня этот стих со сцены прочитаю, чтобы папа обрадовался!.. И все-все-все мне будут хлопать и кричать «Ура!»… Хорошо я придумал?!.. Правда?.. – но здесь, в гостиной, почему-то никто в ладоши не захлопал и особой радости не выказал. – А почему вы все такие недобрые? Так нельзя!.. Вы что, забыли?.. У папы сегодня праздник – юбилей!..

– Погоди, милый, – остановила его Зинаида. – Тут у нас серьёзный разговор…

– Что?!.. – у Матюши от обиды и разочарования мелко-мелко задрожал подбородок. – Опять я не вовремя?.. Опять все вы заняты?.. Когда же это кончится?!..

Мать обняла его, прижала к себе: