Пиратка

– И кто же? Если скажете что я – не поверю.

– Не вы. И причины вам известны. Но я схожу по вам с ума. Вы будете моей, Маргарет!

– Все же надеюсь, это вопрос. Поэтому мой ответ – «нет».

– Опять не угадали. Это утверждение. Но позвольте узнать основания столь категоричного заявления. У вас есть лучшая кандидатура на роль любовника?

– Не знаю, что вы там себе вообразили, но я не веселая вдовушка, меняющая мужчин.

– Такого я никогда говорил.

– И в то же время посмели предложить подобное. Давайте закончим танец, и вы проводите меня до стены. Именно там и должно быть пристанище всех добропорядочных женщин, по воле судьбы оставшихся в одиночестве.

– Простите, если обидел. Я никогда не говорил и не думал, что в вашей жизни много мужчин. Но решил, что вы сделаете исключение. Тот поцелуй на корабле не идет у меня из головы. И я посмел предположить, что вы тоже испытываете ко мне влечение.

– И вы решили избавиться от него с помощью постели?

– Признаюсь, это так.

– Спасибо за откровенность, – молодая леди постаралась высвободиться из его объятий и отправиться как можно дальше, поправ приличия, но мужчина крепко держал ее.

– Подождите! Прошу, выслушайте. У меня было много женщин, и я умею разбираться со своими желаниями. Хотя признаюсь, в вашем случае справиться безумно сложно. Но дело не только во мне, Маргарет. Чувствую, что вы испытываете ко мне страсть. Не отрицайте, я знаю о чем говорю. Так что нас останавливает? Вы свободны, я тоже.

– Останавливать должны, прежде всего, чувства к другой женщине, – строго сказала молодая леди.

– Могу заверить, я не испытываю в сеньорите де Калво никаких чувств.

– И ни к кому более?

Кристиан задумался, и Маргарет не могла не отметить замешательства. Внимательно посмотрев на партнера, она произнесла:

– Пусть не Исабель предел ваших мечтаний, но насколько я могу судить, сердцем вы принадлежите кому-то еще. Так почему не предложить ей отправиться с вами?

– Это невозможно, – маркиз решил открыть правду, в конце концов женщина, получающая предложение посетить его спальню, имеет право знать, что в его сердце нет места.

– У нее строгие родители или ваша персона ей не по душе?

– Ни то, ни другое. По правде сказать, я не знаю, есть ли у нее муж или любовник и где она сейчас.

– Создается впечатление, что леди существует лишь в вашем воображении.

– Иногда мне кажется, что это так. Но нет, она вполне реальна. Только вместе мы быть не можем… не спрашивайте меня – почему.

– И вы обратили свой взор на ту, что ближе. И менее принципиальную, по вашему разумению, – усмехнулась девушка.

– Злорадство не лучшее качество. Вы многого не знаете…

– Только что мне предложили провести ночь, указав, что я гожусь только для мимолетного увлечения и обвиняете меня в злорадстве?! Ну же, Кристиан, признайтесь, кто эта загадочная сеньорита? Быть может я знаю, где ее искать.

– Она не вращается в ваших кругах. И она испанка.

– Если чувства настолько сильны, с теми возможностями, что у вас есть, можно объездить мир и найти предел ваших мечтаний. Не думала, что мужчина вашего типа так быстро сдается.

– Поверьте, я признал поражение после долгой борьбы. Многие месяцы искал ту женщину, но не получилось.

– Значит, плохо старались.

– О, нет. Просто с ее поиском имеются кое-какие сложности. Беда в том, что я никогда не видел ее лица. Оно было скрыто маской. Это мир далек от вас, Маргарет, но чтобы вы все поняли, расскажу. В морях на каперской бригантине плавает девушка и имя ее – Пиратка. Никто не знает, кто она такая и как ее зовут на самом деле, но прекраснее женщины я не встречал. Она храбрая и отважная, ходили слухи, что ее лишили наследства, вынудив вести подобную жизнь. Сложную жизнь, которая не каждому мужчине под силу.

На секунду Маргарет подумала, что Кристиан узнал кто она и сейчас насмехается, в шутку признаваясь в любви, но его лицо оставалось серьезным. А когда мужчина закончил рассказ, его пронзила мука и он грустно улыбнулся.

– Рада, что вы нашли любовь, – выдавила девушка. – Теперь понимаю, что ваши чувства к ней не имеют значения. Общество не позволит вам жениться на девушке, промышляющей захватом кораблей.

– Если бы я ее нашел, непременно что-то придумал. В конце концов, прошлую жизнь можно сочинить. А сейчас у меня достаточно средств к существованию, и ей нет необходимости продолжать свое ремесло. Но с каждым днем я все яснее понимаю бесперспективность поисков. Поэтому всеми силами стараюсь ее забыть. Как видите, мне это неплохо удается.

– Да, очаровали многих, сделали предложение одной и зовете в постель другую.

– Смеетесь надо мной?

– И в мыслях не было.